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就在羅洽縣縣長韓綱尋思著應該擴大棉花來源地的前幾天，曾經因為多次遠洋航行而立功升職的吉文中尉也悄然踩在了北美大陸的土地上。而在他們身後不遠處的海面上，幾名被挑選出來的干練軍官則留守落了錨的「探索」號探險船，以防出現任何不測的狀況。

「探索」號是一艘老資格的探險船了，曾經完成過環球航行，可謂聲名赫赫。這艘船標准排水量1250噸，雙軸雙槳170馬力推進，四桅（橫帆縱帆），設計航速10節，最高航速13-14節。該船標配船員24人、炮手32人，不過此番因為是承擔秘密任務來到北美，故船上還多了4名外交官員、6名貿易官員、10名情報官員以及42名（正好兩個排）全副武裝的內務部警察，因此該船共載有118人。

與他們一同前來的還有2名西班牙小商人。這兩個家伙世居佛羅里達，與東岸人有著相當密切的貿易聯系，此番被帶隊的吉文中尉重金誘惑（每人一千比索的報酬，並許諾事成後優先購買他們轉賣的干果、棉花或煙草，有效期20年），偷偷潛到東岸人的這艘船上，然後隨船來到了後世莫比爾港的這片所在。

此時這里名義上是莫比爾印第安人的土地，但實際上一片荒蕪，莫比爾人只在打獵或采集食物的時候才會來到這里，其他時間就任其荒蕪著，一如其千萬年來的那樣。據西班牙商人之一的佩德羅講，他曾經去過莫比爾人的部落，那是在內陸地區，人口不多不少，大概有幾千人的樣子。分了許多個小村子，以定居為生。男人們平日外出狩獵、捕魚，同時也肩負與別的部落征戰保衛村庄的重任。而女人則在村子里種植玉米和蔬菜，小孩外出采集果實。分工相當明確，是典型的印第安農耕定居民族。

實話實說，北美東南部的印第安人在此時還算是較為幸運的，比如這里的莫比爾人、內陸地區的瓜萊人、切羅基人、克里克人、喬克托人、納齊茲人等等（民族成分相當復雜），他們此時除少數勇敢的歐洲商人以外，接觸得最多的就當屬在佛羅里達建立殖民地的西班牙人了。或許是一個總督一個政策的原因，除了最初的德索托探險隊對土人不是很友好以外，後來的特里斯坦德魯納、胡安帕多等殖民頭子對印第安人采取的都是友好的態度。即他們主動與這些生活在密西西比河流域的印第安人結盟並友好相處，然後展開了一系列的貿易行為，雙方都獲益不少——當然了，在貿易過程中，西班牙人不可避免地將天花也傳給了印第安人，然後印第安人又通過自己內部的貿易網絡傳給了更多的印第安人，於是本地的人口數量在此之前經歷過一次銳減，現在才慢慢恢復了一些。

佩德羅與另外一位叫費爾南德斯的商人就曾經與這些居住在莫比爾河下游一帶的土人做過生意，向他們出售鐵器、玻璃珠子以及一些其他商品，而他們從印第安人手里換取的。則是毛皮和少量糧食。歐洲商人的到來對印第安人社會產生了深刻的影響，像莫比爾人這種農耕民族還好些，轉型商業並沒有太過致命的影響；但對於一些以游牧、半游牧的部落來說。這種轉變就比較困難了，因為商業貿易很顯然極大壓縮了他們捕魚、打獵的時間，從而導致他們食物匱乏，不得不二度通過商業手段從別的部落那里獲得食物——當然他們有時候也會出兵劫掠別的部落。

不過不管怎樣，白人殖民者的到來（主要是西班牙人）給北美東南部的印第安人聚落帶來了深刻的變革，同時也使他們第一次認識到了外面的世界，他們從此與世界經濟在某種程度上有了一定的聯系。特別是在這些與西屬佛羅里達靠得很近的印第安部族，已經很深刻地卷入了他們的經濟體系之中，比如東岸人大力進口的棉花、煙葉。莫比爾人就已經開始小規模種植了，並有一些實力不是很強的西班牙或意大利小商人前來收購——至於說佛羅里達的大商人們。他們才懶得向土人收購這些玩意呢，除了毛皮他們一概不感興趣。什么？你說收購棉花和煙草出口東岸？對不起。他們自己的種植園里一大堆呢，與其收購這些玩意，西班牙大種植園主們更喜歡去收購這些「土人奴隸」到自己的種植園里來干活。

佩德羅與費爾南德斯二人便是這種小商人，他們本錢不多，因此經常沿著當年西班牙探險隊的舊路深入印第安人各部族展開貿易，以賺取一些辛苦錢。除了這個莫比爾人部落後，他們還和後世新奧爾良一帶的喬克托人部落相熟，另外在處於更內陸地區的納齊茲人那里也能說得上那么一點話，總之關系還是蠻硬的——至少不會被印第安人無緣無故地攻擊。