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「英格蘭與聯合省之間有爆發全面大戰的苗頭，因此，從新華夏島起運的蔗糖，才一出港呢，青島這邊的路貨價格就開始蹭蹭上漲，真是讓我開了眼界了。」青島港博覽會大街的某間裝飾豪華的茶館內，一位肥頭大耳的商人旁若無人地大聲說道。

「路貨」這種東西，在第一次英荷戰爭時尚未出現，而且當時東岸也缺乏可供交易的大宗商品，因此這種原始的金融模式一直處在小打小鬧的狀態，上不得台面。不過在經過六七年時間的完善與發展後，現在從事這個行業的投資者（或者說投機者？）越來越多了，尤其是在蔗糖、煙草、棉花這些大宗貨物的生產越來越穩定的當下，青島港便很是聚集了這么一群人，整日里買賣路貨——雖然政府之前已經打擊過一次擅長投機的所謂濟寧幫商人，但架不住人人愛錢啊，這種買賣路貨的行為在近一兩年又再度興盛了起來，令人無奈地很。

一般來說，在新華夏島依照前次價格訂購的蔗糖，在被東非運輸公司的商船運抵本土前，不大可能一次交易都不發生，基本上都會轉手過至少一次，尤其是在如今這個蔗糖價格持續上漲的有利時刻，實在是有太多的人看好這個市場正日益廣闊起來的商品了。

「上次與葡萄牙人的戰爭爆發時，蔗糖價格就已經狠狠上漲過一次了。後來隨著海軍連續三年打擊葡萄牙東北部沿海地區，擄掠了大量從事蔗糖生產的奴隸、破壞了大量甘蔗田、摧毀了大量榨糖設備，巴西蔗糖生產幾乎降到歷史低點，這又讓價格上漲了不少。」有一位滿面紅光的商人笑著開口說道：「這次英荷爆發戰爭，荷蘭人運輸、采購蔗糖的能力大受限制，對我們來說又是一次價格上漲的盛宴啊。」

「其實，價格再漲也漲不到哪去了，至少短期內是如此。畢竟大家都不是有錢人，你價格漲得太離譜，我不買就是了，還能礙著誰么？」有一位還穿著明式直綴衫的商人搖著扇子說道，他身上的衣料看起來非常華貴，應該是用進口的蘇杭錦緞找私人織戶定制而成，價格不菲，此時只聽他說道：「往後這蔗糖市場要做大，大家要掙錢，我看還是得降價。按照政府的話來說，就是要擴大產能，加大供給量，雖然價格會降低，但銷量應該會大大增強，這樣總體利潤也不會低就是了。而且，蔗糖走入尋常百姓家，對於培養食用蔗糖的消費習慣，亦是大有裨益的，這一點不可不察。」

這位商人的話引起了茶館內很多人的共鳴，這些人多半都是些南鐵公司、加航公司、東非運輸公司的二級代理商，負責往東岸本土、南錐、拉普拉塔、新庫爾蘭等地出售蔗糖，因此對蔗糖這個商品未來的價格、市場和前景非常關心。此時聽聞這么有見地的分析，與他們平日里所思所想大差不離，因此一個個紛紛稱贊起來，覺得這個蔗糖市場好好搞的話，那是大可做得的。

別的不說，現在整個東岸市場每年一千多噸（其中約六七成來自新華夏島）的蔗糖供應量，大概是不夠的，這也導致了蔗糖價格的畸高。畢竟，如咖啡、可可、冰淇淋及大量明國流入的甜食的普及，每年消耗的蔗糖就不是一個小數目。一千多噸的供應量，呵呵，翻一倍還差不多，且這還是在價格偏高的情況下的需求量呢，如果蔗糖的售價大幅度降低，這需求量還能再大幅度增長。總之啊，蔗糖這個神奇的商品的景氣周期，才剛剛開了個頭呢，這個大牛市還有長達一兩百年的周期。

「其實只要仔細觀察生活、考察市場的人，都不難得出這個結論。」此時，在這個由東岸著名餐飲商人徐浩所開的名為「新樊樓」的茶餐廳一角，早就垂垂老矣的庫艾特船長、庫員外正在吃著下午茶。壯年時一次次出海搏命攢下的物質財富，給了他悠閑、美好的晚年時光，現在的庫員外，身體發福得厲害，走路都有些喘氣，但每天下午到新樊樓喝頓下午茶（有時則是咖啡）、吃些點心，卻是雷打不動的規矩。

「新樊樓價格不低，過濾了不少消費者，如今反倒是越來越成了投機商人和批發商人的聚集地。嘿嘿，就和阿姆斯特丹的一些高檔咖啡館類似啊，當年我只能在這些咖啡館外面徘徊，如今在新大陸，我卻能堂而皇之地坐在青島最高檔的茶餐廳里悠閑地喝著下午茶。當年阿姆斯特丹的那些商人看不起我，如今的我，你們怕是也高攀不起了吧。」信手拈起一塊在首都極為流行的酥油泡螺點心，庫艾特船長的思緒慢悠悠地發散著：「這個新樊樓，如今吸引的商人或企業主，怕是比股票交易所還要多，這半年來，光是我當中間人經手的，就有五例股權交易了吧，真是讓人驚訝。」

酥油泡螺用奶油、奶酪、蔗糖、蜂蜜精制而成，外界售價比較適中，不過在新樊樓這個高消費的地方，卻是相當之不便宜，尋常小商人消費都有些心疼，也就這些金融投機商人、大批發商們可以經常過來消（裝）費（逼），庫員外無疑就是其中一位。

「東岸的點心當真是越來越好吃了，阿姆斯特丹、巴黎、倫敦、馬德里都沒這么美味的食品（當然了，以上這些城市的食物甚至不如伊斯坦布爾、士麥那和雅典等奧斯曼城市的出色），想當年我剛抵達大魚河口時，這里還是一片蠻荒，只有一些落魄之際的東岸建國者，可現在成了什么樣？我真是想都不敢想啊……」又用拈了一根塗抹了蜂蜜、烤得外焦里嫩的雞翅，一邊吃一邊想道。