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處處家家，百樣圖卷難描畫；
城城市市，萬紫熙攘映千紅；
……
國安似金甌，地盛賴鳳城。
以上是越南著名詩人阮晉安所寫《鳳城春色賦》中的一段。阮晉安活躍於黎朝時期，彼時越南國勢已經開始衰頹，叛亂、謀反四起，但地方上的經濟卻還過得去，百姓們的負擔也不算很沉重，因此還是有一些繁華之色的。
現在一百多年過去了，越南已經陷入了南北朝混戰的狀態。北方的鄭主和南方的阮主在斷斷四五十年間打了七次大戰，搞得商業凋敝、民生多艱，越南的經濟以肉眼可見的速度衰落了下去，並一直在低谷中徘徊。
十多年前，南北雙方終於打不下去了，最終簽署了和平停戰協議，劃定了疆界，進入了休養生息的狀態。而這種狀態，對於外國商人們來說是一件好事，因為在戰區做生意的日子實在太令人心驚膽戰了。那些殺紅了眼的越南軍兵們隨時都可能把槍口對准前來貿易的商人，一點安全感都沒有。如今南北弭兵，鄭主和阮主都分別發布了發展農桑、鼓勵商業的政策，並在全國范圍內推行。而外國商人們，就像聞到了血腥味的鯊魚一般，從各處追逐而來。
「一百多年前，越南的君主還是一個尊奉傳統儒家思想的文人，勸課農桑，鄙視商業。本來在14世紀興盛一時的越南瓷器出口，到了15世紀末時就開始了急劇衰落，主要原因是他們對於參與到繁盛的國際貿易中並不怎么熱衷。外國商人經常被拒之門外，或者遭到嚴格的近乎人身侮辱的檢查才允許入。船上的貨物也受到很多貪婪的官員的覬覦，經常被以各種借口沒收。」會安港內，某艘商船艉樓甲板上，一位聲音洪亮的中年男人正在說話。
「曾經有位英國商人因為不公平待遇而向越南國主提出抗議，越南國王直接回應『汝等來前，吾已為東京之君；汝等去後，吾仍為東京之王；外國物品，吾國一無所求』。」這位中年男人繼續說道：「說這話的越南國王很自信，因為他治下人口眾多（越南北方人口尤其多），農業上自給自足的緣故，因此雖然這個國家有著漫長的海岸線，但對外貿易卻並不十分發達，令人頗為感慨。」
「不過在南北朝分治後，人家不敢如此了吧？」另一個稍年輕些的聲音問道。
「也就稍好一些罷了。」中年人繼續吐槽道：「而且多集中在相對勢弱的南方。南朝開國之主阮潢就在會安這里設立外貿中心，彼時歐洲商人稱之味『海鋪』。在那個年代，歐洲人、中國人、日本人蜂擁而至，在這里交易貨物，然後銷售到別的地方去。會安的貿易一度十分繁榮，名氣也很大，給阮氏政權帶來了豐厚的財政收入。但即便如此，深受儒家思想影響的阮潢對此仍然不太好意思，他曾經就寫信給日本朋友，說他的國家『乃詩書禮儀之國，非市貨匯集之地』，意思就是說雖然我離不開會安貿易帶來的收入，大力支持海外貿易，但我內心中對這種背離聖人根本的行為是鄙視的，這只是權宜之計。」
「儒家文化圈，對商人的鄙視和壓制已經到了登峰造極的地步。這樣一個四平八穩的封閉社會，是無法有效提高生產力的。資本主義的萌芽即便萌發出來，也會被深沉厚重的社會體制給壓制住，工業上獲得的利潤沒法投入擴大再生產，只能到鄉下起豪宅、買天地，或者干脆鑄成銀冬瓜埋藏起來。這樣的國家，邁向資本主義的速度只怕慢得令人發指，除非外力將其打破。」中年人仍在不停地說道：「越南的海外貿易獲得發展，不也是在南北分治時期么？鄭主、阮主打來打去，見識到了火槍、大炮的好處，見識到了新式戰法的利害，明白不能固步自封當井底之蛙了。而且，因為戰爭而導致的巨大的財政上的負擔，也迫使雙方開始尋求海外貿易的發展，不然怕是堅持不了多長時間就會為對方擊垮。越南如此，其實中國大陸何嘗不是如此呢？」
說到這里，中年人沒有繼續說下去，因為沒必要。大家都是剛從中國離開的，什么不懂啊？想當年清國人平定北方、席卷南方之際，也是比較愚昧的。可接下來幾十年間，被東岸人四兩撥千斤地挑動了一下局勢，讓他們撞得頭破血流之後，這些起家於北山黑水的人也明白了。他們開始不再排斥對外貿易，不再排斥外國人，相反對此還很熱衷。以清國為例，因為長江流域在東岸海軍威懾范圍以內的緣故，他們還在灌河河口營造了新的貿易中心，可見其對外交流的迫切心情。
而如果說清國因為和士紳結合得較為緊密而導致開放得不徹底的話，那么扎根於湖廣、江西一帶的泥腿子政權大順，在這方面就要強上許多了。李順政權的高層都沒學過什么聖人的微言大義，對空泛的大道理也不是十分感冒，屬於只看「療效」，不聽「廣告」的主。什么有利他們就推行什么，什么阻礙生產力發展他們就廢除掉，千方百計提高全社會的生產能力，力求將創造出來的每一分財富都投入到軍事領域中去，從而能與體量比他們大得多的清國爭雄。
所以說，清國、順國之流都是被逼的。如果當初中國大陸被迅速一統的話，保不齊也是個閉關鎖國，只留寥寥幾個對外窗口進行貿易的模式，和隔壁日本一個鳥樣。現在大陸被各方分占，彼此間互相攻伐、競爭，誰閉關鎖國就等於自殺，因此整個社會的思想活躍程度、生產力發達程度和商業繁榮程度，都比利時同期有了很大的進步，以至於到了隱隱讓東岸人都有些擔憂的地步。