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252 狩獵之國（七）
「我們已經找了西班牙王國駐東方縣大使特立尼達先生了，重點談了談有關農產品進出口關稅的事情，目前已經有了一些眉目。簡而言之，經過我們雙方共同的努力，特立尼達大使最終同意了海關總局提出的有關增加秘魯糧食進口的意見。雖然這事還需上報秘魯總督和卡洛斯國王批准，但我認為沒什么問題了。從這點上看，中央還是在關心農民的利益的，還是心系百姓的，對那些頂著惡劣的自然環境開荒的國民也是一個重大利好，值得慶祝。」1687年12月11日，巴拉那河右岸新設立的進取鄉（位於後世雷西斯滕西亞西南的巴塞爾小鎮附近）定居點外，在此督促灌溉水渠建設工作的王大壯，聽農業部的特派員如是說道。
特派員也是王大壯的老熟人，他少年時代的玩伴，農業系統元老金科拉的孫子金達萊，農業部副處級巡視員。金達萊此番來到河西地區（指巴拉那河以西、巴拉圭河以西地帶），是奉了農業部的命令，來此調研東岸人民的越境墾殖情況。明年上半年，執委會會牽頭組織一個有關越境墾殖農業工作的會議，部里領導們不想屆時在會上無話可說，因此便事先派人過來摸排查探，順便看看有沒有什么需要幫助的地方。
就這樣，金達萊領命而來，然後在進取鄉與王大壯不期而遇。兩人興奮地聊了起來，言語中不乏對西班牙王國的吐槽，其中焦點自然是前一陣子剛剛談得差不多了的糧食進口關稅的事情了。這事在首都不算什么秘密，很多人都知道，因此金達萊也向王大壯透露了。
從秘魯進口糧食的事情，始於南鐵公司。當時該公司從利馬等地進口一船又一船的谷物，供應南錐地區的各縣鄉，甚至還有一些返銷本土核心地區，賺了不少錢。西班牙人種植糧食的成本很低（種植庄園的模式），再加上進出口關稅低到令人匪夷所思的程度，因此這些糧食在東岸境內大行其道，上了很多百姓的餐桌，同時也有力提振了秘魯等地的經濟，讓他們有更多的資金購買東岸生產的各類商品。
應該說，東岸境內的各工商業企業是比較歡迎這種模式的。將糧食委托給外國人生產，讓他們保持一點購買力，然後購買他們生產或銷售的工業品，用工業剝削農業，大家都有利可圖，聽起來甚是不錯。但這里面忽略了一個關鍵的因素，那就是東岸農民的利益，尤其是那些克服千難萬苦，在邊疆地帶為國開疆拓土的人，他們的利益因為糧食價格的下跌受到了不輕的損害。
不得已之下，東岸農民只能想辦法降低成本，提高農業生產效率，並給市場提供豐富多樣的產品，以維持自己的收入在合理的水平。以開發較早的動大草原、鴨子湖流域為例，當地的農民開始以村為單位組建農業生產合作社——甚至有多個村一起組建大型農業合作社的情況——想辦法一起租用農業機械，一起采購種子和肥料，一起買保險，一起銷售農產品，這些措施無疑都極大地加強了農民群體的議價能力，降低了生產成本，對於提高收入有立竿見影的效果。
但這樣其實只是降低了他們的單位生產成本，並且效果並不是無限的，蓋因成本降低到一定程度後，再往下降就很難了，除非他們在生產模式或技術上出現較大的突破，但這又何其難也。也就是說，農業生產合作社的模式對於農民有很大好處，大眾儲蓄銀行和西北墾殖銀行針對農民發放的低息貸款也有一定正面作用，但這兩者都無法有效解決一個難題，那就是糧食價格的緩慢下跌。
說白了，那就是國內市場上的糧食供應太充裕了，導致價格疲軟，農民收益達不到預期，因此出現了各種問題，比如前往邊疆地區買地拓荒的動力下降等等。要想解決這個問題，有兩個方法：其一是增大糧食出口量，減少淤塞在國內市場上賣不掉的糧食，讓這價格漲起來；其二是減少供給量，即人為減少國內的糧食產能或限制外國廉價糧食的進口，改變目前供求關系的失衡狀態，讓市場發揮作用，最終把價格恢復到可以接受的水平。
當然還有一種方法，那就是加大對農業的財政補貼，政府給糧食價格托底，但這種模式需要耗費大量的資金，無法被政府接受，智者所不取也——後世中國都填不大滿糧食保護收購價這個大黑洞，就別提現在的東岸了，還是老老實實想辦法增加出口、減少進口、消滅產能吧，這樣對大家都好。
這次東岸政府出面找西班牙人商談，要求對秘魯、新西班牙所產的水稻、小麥、玉米、高粱四種谷物統一征收30%的進口關稅，就是在這個背景下應運而生的。國家儲備糧庫取消了每年一百萬噸的糧食保護性采購，總也要給農民們一些甜頭吧，不然時間一長，對於移民實邊政策的負面影響就太大了。
老實說，西班牙人對東岸這一招是比較反感的，也曾想盡一切辦法進行阻止。但很遺憾，執委會在這件事上的決心很堅定，一定要對西班牙進口糧食征稅，並稱兩國間在農產品貿易上的不平等競爭由來已久，東岸共和國吃了很多年的虧，東岸農民也損失了大量的利益，這種不正常的狀態必須得到修正。
特立尼達大使對此欲哭無淚，但也沒有更好的辦法。多年來西班牙王國在面對東岸人時就一直這么勢弱，不敢反抗，擔心因此而釀成更大的損失。對於東岸人施加在他們身上的種種欺凌，他們只能默默忍受，時間長了後精氣神幾乎完全沒了。