第二百八十章 「訪問」荷蘭(1 / 2)

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因為東岸人動用了關系的緣故,船隊整修的速度比較快。到了9月25日的時候,大部分船只都已經維修完畢,且費用也只花了不到五萬元的樣子。考慮到這是外國,葡萄牙人的這個收費真的可以算是良心了。畢竟,人家也不產船材,很多船板、桅桿之類的東西都是從波羅的海或葡屬巴西進口,成本本就不低。

在這五天時間內,「里程碑」號三甲板戰列艦與多艘艦只也抵達了里斯本港,這令艦隊司令莫烈鰻大大地松了一口氣。這些船都是海軍精華,官兵也都是訓練多年的老手,一旦損失掉的話,確實很讓人心痛。

莫烈鰻著人統計了一下目前在港的船只,得知共有4艘三甲板戰列艦、18艘護衛炮艦、26艘輕巡洋艦及8艘後勤輔助艦船在港,10艘仍舊處於失聯狀態之中,不知道情況如何。雖然有心繼續在這等待一段時間,看看有沒有船只過來匯合,但以目前歐陸相對微妙緊張的局勢,他又覺得等不起。因此,在考慮再三之後,他最終還是下令,全軍移師布魯日,隨時做好准備。

而在出發之前,他們也通過大使館的關系雇佣了超過十艘葡萄牙籍商船,用來運輸彈葯裝備。這些船只主要穿梭在布魯日和里斯本之間,都是成熟航線,季風、洋流也合適,如果不出什么意外的話,運輸些武器彈葯不成問題。

1688年10月15日,在行程一拖再拖之後,這支龐大的艦隊終於在西班牙人糾結、復雜的情緒中駛抵了南尼德蘭著名商港布魯日,正式下錨淀泊,離英吉利海峽只有一步之遙,一下子成為整個歐陸都十分矚目的角色。

老實說,布魯日港的條件並沒有安特衛普出色。但問題在於進出安特衛普需要經過荷蘭人控制的斯海爾德河,這條河的入海口在澤蘭省腹心,因此不是很合適東岸大艦隊的進出,故莫烈鰻最終還是選擇了布魯日這個曾經繁榮但現在已經大為衰落的港口。

布魯日在16世紀時一度是歐洲的經濟、金融中心,當地毛紡織業發達,各種手工業者眾多,附近的城鎮還有發達的軍工制造業,再加上大量美洲特產商品在此交易,因此布魯日的經濟水平一度十分發達,成了中西歐地區的經濟中心。

只不過,後來隨著局勢的風雲變幻,以及布魯日近海的不斷淤塞,這座城市不可抑制地慢慢衰落了下去。到了17世紀,法國懸在頭頂的威脅更是如同達摩克利斯之劍一樣讓人不得安寧,貿易和經濟受到了極大的影響,很多有錢人及才智傑出之士紛紛離開,要么去了荷蘭,要么去了英格蘭,甚至還有加入法國的,這又進一步引起了布魯日的衰落。

西班牙王國雖然操蛋,但也不是沒有想過恢復布魯日和安特衛普的昔日榮光,畢竟這里可是他們重要的財源區呢。就在幾十年前,西班牙王國就曾經投資改善了一下布魯日港的航道條件,擴大了駐泊船只的港灣,將有些淤塞的重要航道拓寬、疏浚,一度令港口條件大為改善,布魯日的各項經濟也有所恢復,當地百姓無不歡欣鼓舞。

無奈好景不長。這過了幾十年後,隨著西班牙王國財政的愈發困難,因此法王路易十四針對低地地區發動的一場又一場戰爭,布魯日港又與不可抑制的速度快速衰落了下去,多年未得到投資修繕的港口設施也開始老化,航道又有了淤塞之感,讓人大為無奈。

西班牙人在法荷戰爭結束後最後一次投資了港口的基建,雖然數額不是太大,但也恢復了港口及巷道的部分職能,讓整座城市的經濟又恢復了不少。而這些,對於東岸大艦隊的入駐無疑是十分有利的,因為這意味著節省了很多成本。

由於布魯日外港淤塞的嚴重,東岸艦隊只能沿著人口疏浚的運河抵達城市,然後一字排開停泊在了沿河碼頭附近。城市里的南尼德蘭居民們對此觀感復雜,他們一方面認為上萬名來自東岸的海軍官兵給城市帶來了經濟方面的可觀收益,因為他們會在市面上采買大量的消費品,還會給港口部門繳納費用,但從另一方面而言,他們也擔心東岸大艦隊的來到會給布魯日這座城市帶來安全方面的困擾。

是的,就是安全方面的困擾!很多人擔心,英國與荷蘭會敵視這支艦隊的存在,甚至就連鄰國法蘭西王國都會感到不安。布魯日的居民們擔心,法國人會找種種借口再度入侵南尼德蘭,然後占領布魯日港,將東岸艦隊驅趕出去。

不能不說他們的這種擔心毫無道理,但可能性真的很低。因為現在在好多人看來,東岸艦隊其實是沖著聯合省和英格蘭去的,因為東岸人的特使已經多次在公開場合反對奧蘭治親王介入英格蘭局勢,更反對英荷共主或國家合並,之前沒人把這當一回事,但現在情況明顯不一樣了,不是嗎?