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「阿爾梅達先生，請看看我們鐵路沿線的景色。」1689年10月25日，梅洛縣開往北方的火車上，外交部歐洲司伊比利亞處副處長鄭德祥介紹道。

此時火車已經過了梅洛縣城，正行駛在美麗的平原鄉間。鐵路兩旁是大片大片開墾整齊的農田，都種上了麥子，輕風吹來，金黃色的麥浪滾滾。再過差不多一個月的時間，東岸大草原上的麥子就可以陸續收割了。而收割完畢的麥子，除了部分儲存在當地以供消費或應付災荒外，絕大部分是需要外運的，鐵路無疑是最重要的運輸工具了。

因為運行的是老式的東岸之星機車，再加上農忙將至，各種物資（如燃料、工具乃至人員）運輸量大增的緣故，列車的運行速度只保持在35公里上下的樣子，非常適合車上的乘客們看風景。

路易斯·阿爾梅達看得尤其認真，並與記憶中葡萄牙的鄉村風景相比較。在他看來，東岸人的農田規劃得比較平整，土地也都集中在一起，綿延到遠方一望無際。他知道，東岸有很多農業機械，其中的一些畜力版本的，甚至出口到了歐洲，非常受人們的喜愛。但毋庸置疑的是，以歐洲土地劃分的細碎，以及相對復雜的產權關系，這種農業機械的使用范圍大大受限，不如東岸這種土地集中、產權明晰的地方應用廣泛。

以前歐洲可能還有個優勢。那就是他們的人口較多，這足以彌補農業機械使用上的不足。但在人口高速增長了幾十年的現在，東岸共和國的人口數量已經快速攀升了，雖然就密度而言不如歐洲許多國家，但也絕不能說人口少了。這時候再輔以農業機械上的優勢，以及優良種子的使用（持之以恆地幾十年選育種子），他們的農業產量是很可觀的，以至於整個國家的糧食沒有國家托底的話，就會慢慢下跌——取消糧食保護性收購政策之後的東岸糧價證明了這一點。

另外一點東岸占優勢的地方就是役畜的大量使用。擁有潘帕和巴塔哥尼亞兩大天然牧場的東岸共和國，在使用牲畜上面優勢實在是太大了。他們的政府建立了多個牲畜育種中心，不斷培育優良的役畜（主要是挽馬），甚至為了豐富基因庫，還持續多年從波斯、奧斯曼、英格蘭、西班牙、葡萄牙和法蘭西等國進口包括馬、牛、驢、駱駝、豬在內的多種牲畜，最後成功發展了適應本地氣候的自己的牲畜種落。

這些牲畜現在已經走進了東岸的千家萬戶之中，無論是農業、工業、商業還是軍事方面，這些役畜的用途非常廣泛，發揮了無與倫比的作用。反觀葡萄牙，一匹馬是很大的一筆錢，即便是挽馬也非常貴，普通農民也許一輩子都積攢不到足夠的買馬的錢，這就是差距了。

所以——差距真的很大啊，即便這僅僅是農業！路易斯·阿爾梅達無聲地嘆了一口氣，東岸人確實越走越遠了，遠到葡萄牙王國拍馬也趕不上了。

火車繼續前行，並在兩個多小時候進入了東塘河大橋，並在這里減速慢行。東塘河是後世烏拉圭與巴西的界河雅瓜朗河，此時是梅洛縣與橫塘縣的界河。而在西北墾殖局和鴨子湖地區行署都沒被撤銷的年代，這條河還是兩個地區的界河，意義非凡。

東塘河大橋是由交通部建設三局承造的，目前由中央鐵路公司負責維護運營，是貫通東岸南北的大北方鐵路——含原來修建的草原鐵路，即起點在靖江港，一路斜傳東岸大草原進入鴨子湖流域，然後直直向北，翻過定軍山脈進入巴西高原南段，目前已延伸到江北地區的景龍縣城——重要組成部分，體現了東岸共和國的工業與建設水平。

當蒸汽列車平穩地行駛在這座鋼木混合結構的大橋上時，路易斯·阿爾梅達的感嘆達到了頂點：有著這樣強大交通運輸工具的華夏東岸共和國，周邊國際環境又那么好，幾乎沒人能夠威脅他們，使得他們可以將大部分精力投入到經濟建設之中，這種狀態長時間持續下去的話，還有誰能夠阻止他們登上稱霸的中心舞台嗎？

鄭德祥坐在路易斯·阿爾梅達的對面，一邊用湯匙慢慢攪拌著咖啡，一邊偷眼看著他的臉色，希望可以從中分辨出什么來。而似乎是一路上的風景令阿爾梅達有些失態，或許他本身是個商人，不善於掩藏自己心事的緣故，總之阿爾梅達的臉色那是相當地精彩，讓鄭德祥看到了許許多多的東西，對東、葡兩國政府間有關佛得角群島談判的最終結果又多了一分樂觀的情緒。

而說到葡屬佛得角群島的歸屬事宜，其實本來是沒什么大問題的，葡萄牙人雖然不情願，但東岸人的態度很堅決，並且願意給出一分不錯的報價，以吃下這個關鍵的節點，故葡萄牙人基本上也就半推半就答應了。