第三百四十三章 黃鶴樓(一)(1 / 2)

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「李大哥,快請坐。」武昌重新翻修的黃鶴樓內,大買辦張紹宗正殷勤地招呼一位面白無須的中年男子入座喝茶。在他旁邊,還有七八位衣錦穿綢、面色富態之人,這時也都陪著笑,一團和氣的樣子。而那位中年男子對此也毫無受寵若驚之感,一副坦然接受的模樣,讓人一看便知是為有身份的場面人。

「李大哥」名叫李難先,是大順國一等一的巨商,依靠給東國人充當買辦而迅速積累起了大量的資財,現在自己也開始經營茶廠,生意是蒸蒸日上。另外,他最近也開始涉足航運業,著名的順國航運企業「大發永船行」便是他名下的產業,占有四成股份,是最大的單一股東,且掌握著企業的經營大權,在順國體系內的地位是與日俱增。

當然了,刨除這層身份,李難先作為買辦界的第一人,與東朝有著千絲萬縷的聯系,光這點也足夠讓在座所有人仰望了。尤其是同為買辦的張紹宗,對「李大哥」這種前輩級人物更是不敢怠慢,畢竟他也是在靠著東國人吃飯。

今天他們在黃鶴樓聚會,做東的便是紡織行業的大買辦張紹宗,除了一樁不太好開口的特別要求之外,主要目的還是在於商討一下時局,看看他們這些商界人士該怎樣突破眼下的困境。要知道,現在東、順兩國間的貿易已經萎縮到了以前的四分之一,形勢艱難,由不得大伙不抱團取暖。

黃鶴樓是高家在經營,即大順贛侯(李過所封)名下諸多產業之一。多年前,垂垂老矣的高一功將大順前營移交給了朝廷,表示不再過問軍事,就連逢年過節也不許那些老部下們過來拜訪,一副頤養天年的做派。

李來亨對高家恭順的態度非常滿意。高家這么一讓,前營數萬久經征戰的虎狼之士就落入了朝廷手中,長沙朝廷自此掌握了前營、中營和後營,實力達到了李自成死後的最高峰,一眾山頭軍閥們也不得不俯首低頭。

現在,大順體系內僅僅只剩下了兩個半獨立山頭。其中實力最強大的,無疑是控制了大半個四川及雲南的左營劉忠貴部。這廝貴為大順四川節度使,旗下謀臣武將眾多,坐擁十萬余大軍(收編了雲南部分降軍後的數字),四川又是天府之國,物產豐富,地理相對隔離,讓長沙朝廷是極為憂心。

大順境內第二個山頭就是在湖北前線駐防的右營袁保所部了。這個山頭最早可追溯到袁宗第,李自成的老戰友,李過上位時的主要支持者之一(另外幾人分別是左營劉芳亮、前營高一功,以及幾位帶著散部營頭的老將)。袁宗第死後,右營總權將軍的位置便傳到了其子袁保手上,目前擁有精兵五萬余人。

武昌府現在就是右營的防區,全府的軍民事務都由武昌防御史袁保一言而決。袁保本人多年前曾前往寧波學習過,那會他還是一個毛頭小子,在鄞縣系統學習過現代軍事,其帶過去的數千人馬也都經過整頓、改編,戰斗力提升很快,軍官們的見識更是得到了極大增強。現在右營的骨干軍官很多都是出身那支部隊,也是袁保在父親死後能夠牢牢控制住部隊的關鍵。

右營也曾積極與東岸進行貿易,蓋因不這樣財政會很困難。武昌一府雖然不窮,但養五萬多精兵還是有點吃力了,更何況這五萬多人不是成本較低的駐防軍,而是耗資巨大的野戰部隊,因此被壓榨得有點狠,只能不斷地通過對外貿易換取財富。

當然光靠武昌一地,再怎么貿易也是於事無補的。事實上右營每年還要接收江西的九江、南昌兩地送來的部分餉銀和物資,以補充軍用的缺口,因此袁保的右營獨立性不如左營劉忠貴部。袁保也非常希望能夠如左營入川一樣打出一片新天地,無奈實在沒這個機會。比如,這次大順南下伐明,袁保就曾主動請纓,表示願帶領麾下大軍討伐兩廣,但被李來亨拒絕了。

拒絕的原因其實也很好猜。左營現在已有尾大不掉的苗頭,李來亨實在不想讓右營也得到發展壯大的機會,因為那會極大威脅到自己的權威,因此就讓右營牢牢地釘在湖廣前線,直面清軍一線兵鋒,最後慢慢消耗掉,再也不成威脅。

大順軍中第三個山頭是原賀珍父子所部三萬多人。當年李自成在潼關兵敗,逃往湖北的時候,賀珍還帶著人馬在陝北、甘肅一帶轉悠。在屢戰不利之後,無奈降清,一如當地被清軍大量收編的順軍散兵。

不過賀珍父子兵不是真心降清,後來他們找了個機會,殺掉監視他們的八旗將官,率部轉戰回了陝南,屢戰不利之後干脆退進了商洛山里打游擊,讓清國陝西總督是欲仙欲死,卻又拿他們沒辦法。