第三百四十五章 黃鶴樓(三)(1 / 2)

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1690年3月7日,陳明坐船從馬當來到了武昌。

他乘坐的正是一艘李難先朝思暮想的「雅克薩」級武裝運輸艦「楚科奇」號。這艘船從寧波定海港出發,裝載了大量來自印度和波斯的香料,同時還有一些鯨魚制品、五金工具、刀劍折扇(來自日本)、葯材毛皮(來自朝鮮)及少許染色印花布。它的目的地是清國著名商港沙頭市,一個對各國商人開埠的內陸港市,商業非常繁榮。

因為東、順兩國間目前險惡的政治氣候,這艘船上所載的商品都不大可能在其境內的港口卸貨,如東岸人常去的九江、武昌、岳州等地。他們所去的地方,是目前仍處於清國統治下的沙頭市,一座輻射范圍很廣的港口城市。

自從沙頭市開埠以來,各地商人紛紛聚集而至,有湖廣的,也有四川的,當然更有來自外洋的東岸商人,貿易非常繁榮,有力促進了附近地區經濟的發展。東岸人幾乎每個月都有一艘船只過來,一般就是250噸級的「雅克薩」級武裝運輸艦,既能拉貨,又能戰斗,航速還快,吃水也不過分深,非常適合往返這片區域。

而「雅克薩」級武裝運輸艦拉過來的商品,無一例外都會在市面上引起轟動。在這個偏處內陸的港口城市當中,一般而言確實很難見到來自外洋的商人或商品,即便有一些,也不知道從沿海地區倒了幾道手了,價格昂貴不說,往往質量也不咋地,嚴重影響了人們的購買欲望。但東岸人直接用大船拉過來的則不同,不但品相好,價格也相對便宜,而且他們做生意還很講信用,因此在沙頭市很受歡迎,基本上每次運來的商品都被搶購一空,然後換成茶葉、日用百貨、綢緞、葯材、棉花、糧食等商品返航。

本來東岸人每個月也會開一艘「雅克薩」級去武昌城的,但現在這條航線已經被完全取消了,什么時候恢復也不可知。順國商人若想買東岸商品,大概就只能前往沙頭市,在市面上尋覓了。特別是那些非常緊俏的金屬農具、五金工具,他們得花費比以往更多的錢才能買得回來,心里面別提多郁悶了。

17世紀末的中國人,第一次嘗到了貿易禁運的滋味!

陳明遠遠地在江中便下了船,然後與隨從們雇了一艘小漁船,慢慢悠悠地上了岸。而在他們身後,「楚科奇」號武裝運輸艦則高亢地鳴笛了一聲,然後便吞吐著黑煙,劃了一個漂亮的圓弧,朝上游駛去了。

因為刮的是西北風且逆流而上的關系,「楚科奇」號的風帆緊緊收起,單純只靠蒸汽動力推進,以兩節的航速向沙頭市開去。江面上有不少順國的船工、漁民,他們站在船上,呆呆地看著這艘龐然大物的船只破浪而去,不知道在想些什么。而在他們旁邊,還有兩艘順國水師的哨船,平日里跑得飛快的它們,這會也只能讓水手們吃力地搖著槳櫓,龜速般地航行在江面上,與迅捷若飛的「楚科奇」號一比,當真是雲泥之別。

「李先生,好久不見了,甚是想念啊。」漁船甫一靠岸,陳明便大步躍上了棧橋,看著前來迎接的大買辦李難先,哈哈笑著說道。

李難先聞言亦是大笑,上前按照東岸人的禮節握了握手,然後打量了一下陳明,揶揄道:「比從川中剛回來時黑了一點。如此看來,川中水土確實養人哪,陳站長在那是如魚得水。」

陳明這個人李難先比較熟悉了,打過很多次交通,基本上每一次都和情報刺探有關。當然他刺探的也不是什么機密情報,而是處於公開或半公開狀態的政治、社情或經濟情報,即便他不說,東岸人有心的話也都能一一打聽到,只不過從他這里了解的話效率高一點罷了,畢竟他李難先在順國也是有頭有臉的人物,交游廣闊得很哪。

不過李難先確實也不太喜歡與陳明過多接觸。原因其實也很好理解,他現在產業越做越多,不但在羊樓洞有焙茶廠,加工茶葉然後出口,同時也投入巨資創辦了大發永航運字號,搞起了武昌與沙頭市之間的航運貿易,生意做得那叫一個大,順國國內除了幾個官商白手頭之外,幾乎沒有能出其右者。在這樣一種情況下,他是分外地想避嫌,分外地想減少與東岸人的接觸,以免因此引起順國高層的忌憚,影響到他以後的發展。

陳明是個聰明人,當然能夠從李難先平日里表現出的蛛絲馬跡之中嗅出一絲味道來。他對李難先這個想法嗤之以鼻,覺得這個人當真是被目前經營的大生意、大場面給蒙蔽了心竅,竟然不知道自己已經是很多人眼里擋路的惡人、待宰的肥豬。他現在之所以還沒有落得太過悲慘的下場,還不是因為他與東岸人的交往還算密切,很多人忌憚這里面的關系,不敢遽然動手罷了。

李難先也是聰明人,遲早能想通這一節,只不過目前他被順國君臣給予的信任和發展空間迷惑了,不知道該怎樣保護自己。別的不談,大發永若是真買回來幾條先進大船,李難先能保證就沒人前來爭奪船行控制權嗎?歷史上這種事可不鮮見!

「不比李先生創下的偌大場面,陳某終日跑來跑去,一事無成,甚是慚愧了。」陳明笑著扯了兩句閑篇,然後一拉李難先的袖子,低聲問道:「可有地方說話?」

李難先聞言一愣,然後默默點了點頭,帶著陳明一行人去了黃鶴樓頂層。在讓小二泡了一壺茶後,便揮手讓所有人都退了出去,然後看著陳明,也不說話。

陳明摸了摸腦袋,然後低聲問道:「貴國此番南征,新得之雲南、貴州、廣西如何處理?」