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何塞·羅德里格斯一大早就起來了。他騎上了自己的馬兒，繞著自己的庄園和牧場騎了一圈，然後回來吃早餐。

在庄園門口的時候，他遇到了同樣騎著馬兒的卡洛斯少校。這個兩年多前才從舊大陸過來任職的軍官是一個正直的男人，國王已經半年沒有給他發放軍餉了，但他仍然一絲不苟地工作著。他的身旁掛著一把叮當作響的馬刀，一枝步槍橫擱在馬鞍上，眼睛銳利有神，永遠充滿著斗志，與何塞是不錯的朋友。

「你總是這么盡職，卡洛斯。」何塞·羅德里格斯做出了一個邀請的動作，請卡洛斯少校和他的幾名伙伴一起進庄園享用早餐。他的這座庄園很大，光仆人就有十余位，主要來自飽受戰爭折磨的達爾馬提亞海岸——威尼斯人在這里占了一部分，奧地利人和奧斯曼人是反復拉鋸——每個月包吃住，另外給他們兩個比索就樂翻天了。

值得一提的是，羅德里格斯家族在布宜諾斯艾利斯附近的總計六個庄園內所有仆人的雇佣年限卻不高，主要原因是人員流動性太大了。除了少數工作了多年的骨干仆人外，其他人基本上是干不了兩年就閃人，追求屬於自己的更好的生活去了。

在以前，當布宜諾斯艾利斯檢審法院區的官老爺們還有點動力，願意為王國干事的時候，他們會想辦法拿出積蓄，賄賂老爺們，求得一塊土地的開墾權，並將其作為可以傳諸子孫的立家之本。不過這其實也很麻煩，靠近城市的土地都是有主的，屬於本地土生白人精英，他們一般是大地主、大庄園主，名下的土地多得可怕，即便大部分都荒蕪著，他們也不願意將其贈送或出售給別人。因此，要想擁有可以開墾的土地，你只能去遠方，但這要面臨印第安人或不明身份的土匪的威脅，同時也難以采買勞動工具或生活用品，生了病更是只能自己苦捱，並不是什么好選擇。

到了現在，因為局勢的發展，拉普拉塔的殖民政府機構已經處於半癱瘓狀態，威信也受到了極大的打擊。那些個官員，現在一個個處於混吃等死的狀態，基本不干事，偶爾干的事，也他媽不是人事，比如敲詐勒索等等。

這樣低效腐敗的政府，你還想去買地？想政府出動兵馬、增撥財物，到沒人占據的公地上去建立殖民城鎮，好讓你們都能生活下去？不，這需要一個充滿活力、財政健康的殖民政府，二十年前也許還有可能，但現在的布宜諾斯艾利斯檢審法院，已經不成了！

所以，羅德里格斯家的庄園里走掉的大部分雇工，都沒有留在本地。他們除了少數前往其他小一點的城鎮尋找那渺茫的獲得土地的機會外，大部分人多就近前往了東岸控制區，尋找工作機會。

不出所料的是，大部分人都是到距離較近的鹽布鐵路附近尋找工作。尤其是離布宜諾斯艾利斯近在咫尺的南村港，因為鐵公水運輸路線在此交匯的關系，這里的商品批發市場十分繁榮，需要大量的力工來幫忙裝卸、運輸貨物，市場對勞動力的需求十分旺盛，而這無疑給了這些離開庄園的舊大陸移民以機會——當力工一個月起碼能賺到四元錢以上，願意吃苦的甚至可以賺六七元，這能讓他們迅速積累資金，同時也積攢了工作年限，等未來一可以轉正，他們就可以去購地落戶了，生活從此走向正軌。

所以，西班牙殖民地的經濟不振——或者說各項事業都不振——大概也與這種可怕的人員流失有關，並不全是官老爺們的不作為。旁邊的東岸共和國對布宜諾斯艾利斯檢審法院區產生了極強的虹吸效應，將這里的人口、資金大面積吸走，然後使其不斷沉淪，再無發展的可能，除非東岸人過來接管這個區域。

「我一直為活著的人，死去的人，幾乎也為我自己感到自豪。保衛這里的安全是我的職責，我會很好地完成它，僅此而已。」接受了何塞·羅德里格斯的邀請後，卡洛斯少校一行人來到了庄園餐廳，仆人們正在給他們准備早餐。

卡洛斯少校與主人何塞有著面包、黃油、咖啡等食物享用，那些隨從們就只能用一些烤肉和清水了，拉普拉塔最廉價的食物。當然，烤肉是最粗陋的肋排，沒有香料，就著清水吃下去，味道不是很好，但營養足夠，是下層人民賴以活命下去的關鍵。

從這一點來說，拉普拉塔還是有其可愛之處的，至少在這里，一個人餓死的可能性不高。與經常爆發寒潮的北美相比，這里氣候相對溫暖，同時也沒那么多強悍的印第安人，野牛數量又很龐大，西班牙裔的文化中又素來帶著捕牛的傳統，因此肉食是一點都不缺的。如果你不介意吃腌制或熏制的口感較差的牛肉，那么你可以花費比購買面包更少的錢來喂飽自己。

更別說，活不下去了，你還可以去東岸人那里打工啊！那里的建築隊常年招工，他們似乎有修不完的鐵路、公路、碼頭、水庫或其他建築物。而如果你想快速致富的話，甚至可以去加入下水道清潔工的行列，月工資可以達到8-10元，絕對是一無所有的移民的不二之選。

「您真是一個可敬的人，懷著一顆對王國赤誠無比的心。只可惜，布宜諾斯艾利斯檢審法院就要沒了。」示意仆人再端來一些奶酪之後，何塞·羅德里格斯有些悲傷地說道：「事實上，我已經不知道怎么辦才好了。您想好了嗎，少校？」