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403 合作大於分歧

「啊，掰開外面的硬殼，我幾乎聞出了面包里面那柔軟部分的香味。」揚·伊薩克·雷烏斯船行狼吞虎咽般地吃下一塊噴香的烤面包，然後滿足地感嘆道：「上一次吃面包，還是在開普敦停留的時候呢。上帝保佑，我在那里遇到了一個老熟人，那是我年少時的伙伴，曾經也是位水手，現在移民到了開普敦，投奔他的叔叔，經營著一家面包店。老實說，他現在的日子過得還算不錯，他早年出海時和海盜戰斗，從帆纜上摔下來過，受了點傷。幸好他有一個好叔叔——最關鍵的是，他叔叔沒有兒女——同時廚藝也不錯，這足以讓他在開普敦維持一個非常體面的生活了。」

「聽你這么一說，我返程時會在開普敦光顧一下他的面包店的。」剛剛從福爾摩沙總督職位上卸任的雨果·羅爾說道。他用餐刀將面包切開，然後在盤底的菜湯上蘸了蘸，一股腦兒送進了嘴里。

「說真的，雷烏斯船長，烤面包是印刻在我們低地人心靈深處的傳統美食。幸運的是，熱蘭遮城每年都會從膠州進口大量的小麥，這保障了我們充足的面包供應。感謝上帝，與東岸人進行貿易還有這樣的好處，膠州小麥、煙台葡萄酒，我想這是我在那個濕熱的島嶼上繼續奮戰的重要支撐。」雨果·羅爾繼續說道：「不過巴達維亞這邊的小麥和紅酒卻是來自澳洲。孤山港，你聽說過嗎？」

「是的，我聽說過這個港口。不是很大，但人們很熱情，常年出口小麥、紅酒和馬匹到巴達維亞。」雷烏斯船長使勁咽下一口面包，說道：「不過總體而言，那是一塊貧瘠的大陸，沒有任何價值可言。現在東岸人的船只也越來越少地走那條航線了，其慢慢衰落下去似乎無可避免。其實那塊大陸當初我們比東岸人還要早發現吧？呵呵，愚昧而稀少的土著人口，貧瘠的土壤，干渴的大地，遍布的毒蟲蛇蟻，變幻莫測的海上天氣，上帝，你饒了我吧！如果當初我們決意殖民新荷蘭，而不是東印度群島的話，那將是一個巨大的悲劇。」

「呵呵，這塊貧瘠的大陸，當初如不是因為大批東岸移民船隊路過的話，是根本不可能發展起來的。現在他們只不過是回歸常態罷了，一個遠離主流文明世界、偏離主流貿易航線，又沒有什么知名特產的可憐大陸。不過它的存在對巴達維亞是件好事，至少我們有香噴噴的面包和美味的葡萄酒可以品嘗了，平時也有馬匹代步出門，不是嗎？」雨果·羅爾給自己倒了杯澳洲葡萄酒，笑著說道。

「是的，就讓東岸人在那片沙漠上折騰吧，也省得他們有更多的精力來染指東印度群島。他們在印度洋的實力太強了，我在馬斯克林群島的威廉二世港時，總能聽人們談論東岸艦隊的強大，以及他們在西印度洋統治性的人口數量。」雷烏斯船長吃完面包，又對付起了面前的一條烤魚，不過他嘴上依然沒有忘記損東岸人：「他們都是貪婪成性的家伙，對土地有種病態般的追求。現在聽說他們看上了馬六甲港，有這回事嗎？」

「該死，巴達維亞的那幫公務員們真該好好整治一下了，怎么什么消息都往外面傳？」雨果·羅爾聳了聳肩，語帶不滿地說道：「你的消息沒錯，不管你是從哪里聽來的。這幾年東岸人大幅度削減了走澳洲航線的移民船只的數量，取而代之的是經過馬六甲的船只數量大幅度上升。這幾個月我一直在伯特閣下身邊工作，我可以明確地說，東岸人現在對這條航線非常重視，並且已經正式向伯特閣下提出了交涉，要求將每年可以停靠的船只數量提高到25艘，包括除軍艦以外的所有船只。」