第四百零六章 海軍與游戲規則(1 / 2)

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1691年9月16日,北海洋面上凄風冷雨。

「執委會」號三甲板戰列艦穿梭在海浪之間,時而被波峰高高拋起,時而又重重落下,渺小得就像大海上的一片飄萍落葉。

「執委會」號這艘猙獰巨獸若在平常,那自然是威風凜凜,可以將周邊一票小船踩在腳下,不放在眼里。不過這會航行到了遠離海岸的深水區時,可就抖不起來了。在這無邊無際的海天風雨中,面對大自然的偉力,無論你大船還是小艦,都是一樣地無力。

「該死的!外交部那幫白襯衫們盡出瞎主意。咱們船重心那么高,還航行到這種波濤洶涌的深水區,這是嫌咱們船的維修經費不夠高,不會沉沒嗎?」風雨中的船甲板上,一高一矮兩名水手拖著長長的水管,將管口固定在船舷上,使其可以將船艙內落進的雨水、海水排出去。

「老王,你瘋啦?」矮個子水手斜了同伴一眼,說道:「出海護航的事情雖然是白襯衫的意思,但卻是莫長官直接下的令。你啊,就是管不住自己這張嘴,不然也是軍士長了,何苦到現在還是個上士呢?莫多說了,好好干活吧,馬上底艙那里要抽水了。」

底艙抽水自然是通過水泵來完成的,而驅動這些水泵的,不是如同其他國家船上的人力,而是蒸汽動力系統。自然地,東岸人的船只其抽水效率也大大增強,需要的人手卻只有別人的幾分之一,確實不可同日而語。

「嘿嘿,老孫,我呢,也不想上進了,就那樣了。現在船上那么多學兵軍官,咱們這些沒文化的老粗早就沒機會了,你就是看不穿啊。」高個子水手抹了把臉上的雨水,然後抓緊船舷旁的欄桿,笑著說道:「還不如等著回老家去,混個村官當當,也比在這船上受人鳥氣強啊。算了算了,偏題了,咱就繼續說說咱們跑到這北海過來給荷蘭人擦屁股的事情,白襯衫們干得不地道啊!難道法國人船上的炮就不是炮,打不死人嗎?」

「老王,我有時候真想把你扔進大海,省得你再在我耳邊聒噪。」矮個水手冷冷地看了一眼,然後抓緊了旁邊的欄桿,在船只劇烈的顛簸和搖晃中,頂著猛烈的風雨,一步步朝前挪去,甲板上猶自傳來他的聲音:「別愣著了,趕緊去固定水管吧,不然又得挨黑炭頭的罵。」

高個水手嘆了口氣,不情願地跟了過去。在他們船舷外,黑沉沉的波浪依然洶涌,海天幾乎已經連成了一線,在他們後面航行的幾艘荷蘭商船若隱若現的,仿佛隨時會被這惡劣的風浪給吞沒,成為獻祭給海神的禮物。

這樣的天氣、這樣的海況,若擱在以往,其實是很容易迷航的。不過對於航海技術較為先進的東岸人來說,這算不了什么。他們可以通過測算經緯度輕松地知道自己的大概位置,然後調整航向,駛向自己的目標。就比如現在,艦橋上的軍官們就測算出,船只所在的位置離挪威卑爾根港已經不遠,整個船隊可以收攏隊形,朝那邊慢慢靠過去。

卑爾根港的外圍,和智利南部近海一樣,有著大量破碎的島群。島群附近的海水冰冷、清澈,營養也很豐富,是上好的養殖鮭魚的產地。只可惜在這個年代,挪威人尚未把此項產業發揚光大,每年僅有一些本國及英格蘭、荷蘭的漁船過來捕撈罷了,人工養殖是沒有的。

「執委會」號戰列艦身後還跟著兩艘「節氣」級護衛炮艦、四艘「星」級輕巡洋艦以及數量高達十六艘的荷蘭商船。這些商船之前是在地中海進行貿易的,采購的多是荷蘭國內急需商品,六月份的時候就停泊到了葡萄牙的里斯本港,然後等到東岸人護航編隊的抵達後,他們才拔錨起航,一起駛往阿姆斯特丹。

為荷蘭商船提供護航,也是東岸海軍的服務內容之一,為的就是維持荷蘭國內商品的運轉,不使其崩潰。當然目前法國海軍主要部署在英吉利海峽一帶,給詹姆斯二世的遠征軍輸送補給和人員,不敢輕動。因此,這些返程的荷蘭商船理論上來說是比較安全的,應該不至於被人半途偷襲。但問題在於沒人敢這樣賭,萬一失敗了?誰能承擔責任?因此,一直在荷蘭海港內「無所事事」的東岸海軍被調了出去,護送這些商船繞過法國船只密布的英吉利海峽,繞過蘇格蘭外海,然後在卑爾根港匯合一支規模不小的荷蘭漁船隊,一起返回聯合省。