也許面對著來自異國的客人，這位金礦工人毫不掩飾對金礦主的憤怒：「佩卡爾斯基是一位吸血鬼，沒有一個金礦有像他這里這么累人的。人們給他拼死拼活干了一個冬天的活，他連一個子兒也不願意支付。許多人像狗一樣餓死、累死在礦里、森林里，這都是些可憐人，他們沒有合法的身份證明文件，臟得要命，衣衫襤褸，穿著樹皮做的鞋，在茫茫大雪中拼盡全力地工作。」

「他甚至連像樣一點的房子都不願意為我們建造。所有工人都住在挖礦挖出來的深坑里，在這個坑的邊緣地帶搭了一些簡陋的房子。但這些地方太過低矮和寒冷了，甚至就連夏天都積著雪。平時只要太陽一落山，這個坑里的空氣就潮濕和冷得要命，沒有暖和一點的衣服根本就無法出門，只有穿上皮襖才能不那么寒冷。可是，大部分工人除了襯衫以外什么都沒有，大家凍得發紫，渾身哆嗦。說實話我算是幸運的，平時在廚房幫忙，但那些人真是太可憐了，其中有很多人是我的同鄉，他們瘦骨嶙峋，面容蒼白，就像影子一樣。這些牛馬一般的工人被折磨得只剩下一把骨頭了，但是主人對這一點也不關心，他只要牛馬為他干活就行了，假如一頭牛馬完蛋了，那算是活該。很多人都會利用這些沒有身份證明的可憐人的弱點，讓他們為自己服務，但只有天生的惡棍才能干得像佩卡爾斯基這樣『出色』。」金礦工人繼續控訴道。

索額圖聽了默默無語，腦海中則開始了飛速轉動。在他看來，這些羅剎人可真是夠凶狠的，對手底下奴才一點好臉子都沒有。聽說當年他們探索黑龍江的時候，因為缺糧，還吃過自己隊伍里死去的人得屍體。也只有這等狼心狗肺、凶殘狠毒之徒，才能跟我大清對抗那么多年而不落下風啊！因為他們夠狠，對別人狠，有時候對自己也狠！

只是羅剎國內地士紳如此凶殘，鬧得百姓天怒人怨，萬一被人振臂一呼，怕不是從者如雲？上次那俄羅斯八旗的佐領和我說，他們國內的泥腿子和邊軍曾經造過反，這就對了！施政如此之苛，百姓如此之苦，焉能不反？

想到這里，索額圖也有些不開心。因為我大清現在與俄羅斯理論上已經沒有接壤的邊界了（不算漠北蒙古的話），他們也沒有那個精力打到俄羅斯境內去。只是聽說東國人正在草原上招降納叛，蠢蠢意圖西進。這真要是讓他們打了進去，只要給這些泥腿子們吃得飽穿得暖，保不齊他們就投了東朝，轉過頭來幫他們對付俄羅斯朝廷了，這可就不美了。

索額圖讓貼身家奴德哈將這條記上，等空下來自己還要詳細擴展一下，等這次出使完畢返回京城後，再面呈皇上，說以其中利害，讓聖天子做決定吧。

在金礦休息了兩天之後，清國使團在哥薩克騎兵的保護下再度起行。他們沿著通往托博爾斯克的大道一路向西，路上經常可以看見在干活的俄國人。十月的西伯利亞其實已經比較寒冷了，有些河面甚至已經結冰，但這些可憐人站在路邊齊腰深的水里，正在奮力搭建著什么。他們衣衫襤褸，凍得瑟瑟發抖，因為時間長了，衣服和鞋甚至都爛在了身上。他們當然沒有地方烤火，也沒有好一點的東西可吃，只能日復一日地艱辛工作著，用透支自己生命力的代價，換取一些微薄的收入——如果碰見佩卡爾斯基這種人，他們甚至連收入都沒有。

路邊當然也有一些看著好一些的農庄。哥薩克們告訴索額圖，那都是有合法身份的農民或地主老爺們的居所——事實上，在人煙稀少的西伯利亞，幾乎每個農民都是地主——這讓索額圖輕輕點頭，修正了一點之前的看法。這羅剎國，看來不總是那般寒酸，普通黔首也有過得好的，只是不多而已。

這個時候他也對俄國人能夠占據如此廣闊的土地感到驚訝了。即便他們女真人起源於白山黑水之間，但對於萬里之外的西伯利亞也所知甚少，不知道這里土地的遼闊，物產的豐富。索額圖也是讀過書的，想了想後，覺得這里在歷史上大概只有匈奴人、鮮卑人什么的占據過了，他們當時都是與中原王朝並立的大國、雄國。尤其是那匈奴，曾經搞出個白登之圍，讓堂堂大漢天子靠賄賂女人才得以脫身。

只可惜這里還是太過偏遠了，我大清沒有可能占據這片土地。即便是在漠北搞得風生水起的東國人，怕也沒這個實力。這里最大的敵人不是別的，正是這酷烈的氣候以及奇爛無比的交通，東國人即便再神通廣大，短期內也是無法解決這些問題的，畢竟俄國人可是經營了幾百年了，勢力早就根深蒂固。

索額圖覺得，與其想這些有的沒的，還不如好好思考下去了莫斯科該怎么辦。聽說那位彼得汗與康熙聖天子一樣，也是少年繼位，英武過人。如果他能夠同意與我大清聯手，徹底剿滅噶爾丹乃至策妄阿拉布坦的勢力的話，那就再好不過了。

只是——事情怕是沒這么簡單哦！索額圖從來都不憚以最大的惡意來揣度他人，那彼得既然不昏庸，那么就一定會開出一定的條件。畢竟准噶爾蒙古目前對他們的威脅不是特別大，甚至還有一些說不清道不明的關系，與他們打交道，當真是與虎謀皮了，不小心點是絕對不行的！

「只能走一步看一步了。希望不要誤了皇上的大事吧，那樣我這把老骨頭可就萬死莫屬了。」索額圖輕輕嘆了一口氣，憂心忡忡地想道。