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1697年2月3日，智利中央谷地，前半截溝監獄。

因為今年糧食收成超出預期，獄長「龍顏大悅」，決定從外界花錢采購了許多水果、烈酒和罐頭食品，分發給服刑的囚犯們，獲得了眾人的熱烈歡呼。

前半截溝監獄大體上位於後世智利山中的庫拉雷韋小鎮，以南邊的石河子、板條屋等地一樣，都是通過流放犯人建立起來的據點，目前已經有了一千五六百人的樣子（含家屬），以種植黑麥、放牧山羊為生，同時給來往的商隊提供補給，日子還是過得去的。

通過監獄流放犯人的模式越境墾殖，東岸人已經實行了幾十年了，成效還是非常顯著的。這些犯人可以被允許攜帶家屬（如果家屬願意的話），到監獄所在地領取一塊份地耕種，或者接受一份其他類型的工作，一直在刑期服滿為止。

犯人們，其實都不是什么良善之輩，因此在面對惡劣的自然環境以及充滿敵意的外族人時，總能更好地保護自己並生存下來。以智利中央谷地的這些墾殖監獄為例，犯人們定期到監獄點卯，接受基本的訓練。如果出現了外敵，監獄方面會果斷地給他們分發武器進行迎擊，西班牙人對此一直沒什么太好的辦法。

獄方當然也有自己的武裝力量，但數量不多，好在南邊各縣也會輪流派一些民兵過來戍守，安保力量還是足夠的。有這些力量在，犯人們就得掂量掂量如果繼續作奸犯科的後果（一旦被抓到，基本是打個半死，很多重型犯甚至會被直接處死），政府已經給了他們一次機會了，不要給臉不要臉。

對了，南邊的石河子等監獄在去年年底終於正式設縣了。因為當地大部分的犯人的刑期已滿，外來移民數量也達到了一定程度，故經政務院批准，下轄營田鎮、綠樅鄉、鹿原鄉、石河子鄉、板條屋鄉的營田縣（全國第185個縣級行政單位）也成立了，是為南智利地區行署轄下的第七縣，東岸政府在中央谷地的開拓又進了一步。

而在成立了營田縣之外，東岸人並沒有放松對瓦河（瓦爾迪維亞河）以北地區的蠶食。這不，前半截溝監獄、後半截溝監獄（位於後世普孔小城附近，比亞里卡湖東側，與比亞里卡城隔湖相望）、南灣監獄（位於後世新托爾滕鎮附近）、蝦蟆河監獄（位於後世皮特魯夫肯城附近）、南麓監獄（位於後世昆科小鎮附近）、溝幫子監獄（位於後世梅里佩烏科小鎮附近），力度還是比較大的，幾乎可以將內地監獄里的犯人一掃而空了。

這六個新墾殖監獄的分布，幾乎將西班牙人在附近的重鎮比亞里卡給完全包圍了。這座城市因為有著資源極其豐富的水銀礦，人口非常不少，光半島人就有五千多，其他的梅斯蒂索人、印第安人加起來甚至是其十倍，算得上是智利中南部的一大重鎮了。

比亞里卡開采出來的水銀通過騾馬隊輸往查爾卡斯的波托西銀礦，供當地人提煉白銀，是查爾卡斯檢審法院區的第一大水銀來源。此外，該城附近還有一座小型鉛礦（伴生少量黃金）、一座中小型銅礦、兩座小型銀礦以及數座硫磺礦，資源稟賦相當不錯，地位也非常重要。因此，當東岸人設立了這幾座監獄墾殖區後，雖然早有心理准備，但西班牙人還是慌了，第一時間通過駐東岸大使提出了抗議。

東岸外交部很好地安撫了西班牙人。他們保證不會影響這些礦產的正常生產、運輸、銷售，承認西班牙方面對這些礦產的所有權。如果西班牙人願意出售礦產和食品的話，東岸人會大加采購，總體而言態度比較不錯。

西班牙大使聽到這里雖然像吃了蒼蠅一樣惡心，但對於東岸不動那些礦還是比較滿意的。若是沒有了水銀，波托西銀礦的生產會受到巨大影響，那樣馬德里本就緊綳的財政會瞬間破產，欠荷蘭人的錢大概率又要賴賬了，這簡直就是個災難。如今東岸殖民者雖然侵占了不少土地，但最重要的水銀礦的生產沒受到影響，那么——就這樣吧！似乎也沒什么太好的方法了，視而不見吧！