河中地區目前有地方部隊河中守備團1600余人，該部是一個騎兵團，適宜於在南非這樣地廣人稀的地域作戰。此外，南非各縣的保安團當真是練得比較好的，不但人員充足，訓練也很勤，說實話，比本土富裕地區的大多數保安團都要強多了。這些部隊，關鍵時刻也是可以拉上戰場的，戰斗力不俗，一直是南非各地與土人作戰的重要依賴。

河中守備隊主力就駐扎在鍾山縣。兩年多以來，他們一直在這里進行訓練，並時不時跨上更高一級台階——從海拔上來講，南部沿海濕潤地區是第一級台階，小卡魯高原是第二級台階，大卡魯高原是第三級，再往北，就是第四級台階了——肆意驅逐卡瑪王國的殘余勢力，讓他們被迫向北逃竄，然後在干渴中減少人口，在部落仇殺中損失人丁，正所謂驅虎吞狼是也。一般而言，河中守備團的騎兵出動時，也會有來自南部、西部諸縣的至少三個保安團的步兵伴隨，因此作戰規模還是很大的，花費自然也不菲。

今年年初的時候，在積攢了相當數量的作戰物資之後，河中守備隊1600余騎全數出動，外加天雄、河中、開普三縣的保安團3000人，分兵數路，護衛著新來的定居者北上，建立了包括茅村鄉（位於後世克拉多克城附近）、夾口鄉（位於後世塔卡斯塔德小鎮附近，此地以東暫歸義成地區行署管轄）、北塘鄉（位於後世霍夫梅爾小鎮附近）、河尖鄉（位於後世米德爾堡城附近）、三河口鄉（位於後世新貝特斯達小鎮附近）、北嶺鄉（位於後世莫里斯堡附近）、西塘鄉（位於後世西維多利亞城附近）在內的七個定居點，預計將安置一萬人出頭的樣子。

這些新移民的任務，除了正常的墾荒種地、放牧牛羊之外，因為地處河流附近的緣故，他們還有一個重要任務就是在上級撥發的材料的幫助下，修建起一個個的水庫。在這種降雨不過三百多毫米的半干旱之地，水庫絕對是攸關性命的基礎設施，絕對不可馬虎。後世南非各地大大小小的水庫，原因就在於此，備旱備荒嘛。

而除了這七個由國家開拓總局及河中地區行署聯合設立的定居點外，在更偏北、偏西的干旱之地，司法部還陸續建設了一些監獄定居點，分別是：幸福監獄（位於後世德阿爾小城附近）、黑雲監獄（位於後世布里茨敦小鎮附近）、流沙灘監獄（位於後世福斯堡小鎮附近）、新嶺監獄（位於後世卡那封城附近）、苦兒溝監獄（位於後世洛克斯頓小鎮附近）、紅原監獄（位於後世肯哈特小鎮附近）、三堡監獄（位於後世普利斯卡小鎮附近）、樂園監獄（位於後世瑪麗代爾小鎮附近）、夾山監獄（位於後世格里誇鎮附近）、苦水監獄（位於後世波斯特馬斯堡小鎮附近）、甜水監獄（位於後世道格拉斯城附近）、軍糧城監獄（位於後世霍普頓小鎮附近）、石壩監獄（位於後世彼得勒斯維爾小鎮附近）、南壩監獄（位於後世諾瓦爾斯彭特小鎮附近），一共十四座監獄，每座規模都不是很大，除了軍糧城、石壩、南壩監獄以外。

這三個監獄，前者定位是糧食、水果及肉類生產，後兩者是為了利用山間有利的地形修建水庫，故人數都比較多，每地都有兩千多人的樣子。至於其他十一座監獄墾殖區，算上跟隨過來的家屬，人數也不過在500-1000人左右罷了，規模很小，和南智利地區的監獄墾殖區的規模沒法比，主要還是因為氣候干旱，沒辦法。

這么多的定居點，雖然其中相當部分已經在過去一些年里建成了，但整體建設力度還是非常大的。相應地，也有大量建材需要被運過去。西邊的一些監獄定居點主要靠新成立的瀚海縣（下轄瀚海鎮、勝東鄉、勝南鄉，是全國第191個縣級行政單位）、弗遠縣（下轄弗遠鎮、勝西鄉、勝中鄉、勝北鄉，是全國第192個縣級行政單位）運輸，但東邊和南邊的，就只能靠鍾山縣和期思縣來運輸了，因此向北延伸的鐵路分線的優先級就一下子高了起來，甚至壓過了通往港口的需求——歷山、長清等縣的商品運輸，並不一定需要指望著光城港，完全可以走自由港開普敦嘛。

「鐵路向北，這事情咱們已經扳不回來了。」柳麻子發了一通火後，有些悻悻地說道：「河中地區的新領導還是比較注重地區平衡的，沿海地區氣候濕潤，又臨海，條件本就很優越了，因此他認為這條鐵路北方內陸地區的人更需要。而且，未來還有針對那些科薩黑人殘余勢力的軍事行動，以及隨之而來的大規模建設活動，不好好搞定基礎設施，突破運輸瓶頸的話，未來怕是要後勁不足哦。在這件事上，咱們就別瞎摻和了，人家河中地區行署也是鐵路的大股東，得尊重他們的意見嘛。」

「我還聽說，新來的這位打算重整毛紡織工業，這可不就需要內陸半干旱地區的草原了嘛。這鐵路，還有承擔羊毛運輸的重任在肩呢。而且，沿海地區都勘探過了，啥也沒有，內陸地區即將開始勘探，萬一發現了什么了不得的礦藏呢？這鐵路是不是就派上用場了？」柳麻子最後說道：「義成有礦，河中既沒鐵，又沒煤，像話嗎？」