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「金錢，本身平平無奇的，不過是一些金屬罷了。真要說其實際價值，可能也就能用來打制首飾，或者工業上有一點用途罷了。金錢真正的威力，還是在於其支配資源的能力。所以，你們不要本末倒置了，追求金錢是手段，控制資源、支配資源才是最終的目的。」一艘隸屬於東非運輸公司的蒸汽機帆船上，一位年老的船長正在給年輕的助手們灌輸知識。

「小孫，給你一堆黃金，和一座大多數人都想要的礦藏，你選哪個？」船長穩坐在艦橋內，一邊喝著綠茶，一邊欣賞著海面上的濛濛細雨。印度洋的季風已經起來了，這個時節正是從非洲東南海岸駛向印度做生意的黃金季節，也是東非運輸公司業務繁忙的時候。

「我全都要。」小孫老老實實地回答。

「噗！」老船長嘴里的一口茶水都噴在了甲板上，只見他用又好氣又好笑的目光看著下屬，說道：「很有見地的回答。」

小孫這時候也笑了，說道：「船長，我都懂的啦。我們如今正在做的不就是這種事情嗎？只追求金錢確實太低級了，因為很多資源是金錢未必買得到的，或者即便能買到，也會比別人成本上貴很多。如今這個時代，最重要的無非是煤炭、金屬資源以及貿易路線。煤炭咱們已經在努力開發了，還在試圖控制更多。金屬資源在某種程度上而言，可能比煤炭更重要。鐵、錫、銅、鉛、鎳、鉻、錳等等，我認為價值更高，比黃金和白銀還要高。」

「小孫，你終於成長了點了。」老船長拿毛巾擦了擦自己的褲子，然後說道：「很多金屬資源，其實根本就不會出現在市場上。我們國家開采的錳、鉛，從上秘魯輸入的錫，從遠東買入的銅，都是長期協議供貨，從來沒有出現在市場上過。你看英國人揮舞著支票，在日本買到了多少銅片？很少！大部分都被我們與荷蘭人瓜分了。英國人只能苦逼地去買瑞典人的高價銅，尤其是戰爭即將爆發的敏感時候。用來治療瘧疾的金雞納霜，流出到市場上的有多少？沒多少！大部分都被我們和西班牙人瓜分了！自己用還不夠呢，又怎么可能有余裕到市場上大規模出售？這就是控制資源的本意，也是我們一直以來所追求的東西。」

「資源價值有大有小，有多有少。煤炭、木材、糧食這種大宗消費商品全世界到處都是，目前沒人能夠壟斷，因此可以做出一個公開交易市場，確實也可以拿金錢買到。安撫人民的熱帶商品呢？確實，也可以買到。但有的人買的價格低，有的人價格高，在這里金錢不是絕對無敵的。而且，一旦被人操控了重要的海上貿易航線，尤其是通向這些熱帶商品主產區的航線，那么事情就更復雜了。所以，貿易航線也是一種資源，某種程度上還非常重要。」老船長繼續說道。

確實，貿易航線也是一種資源，這個認識現在已經被越來越多的商界人士所接受。你看，控制了某些重要航線，你可以輕易地影響到輸入該國的許多商品的價格。比如，當東岸人截斷黑海通往意大利各港口的糧食運輸航線時，即便意大利人立刻找新賣家，但相當長一段時間內其國內的糧食供應都會受到影響——當然東岸人不會這么做。

再比如，截斷英格蘭紡織品輸往德意志、波蘭和瑞典的航線——你只需在松德海峽布下艦隊，即可做到這一點——可以立刻讓西萊丁、曼徹斯特等地的紡織廠停運，企業大量虧損，工人大量失業。

控制海上貿易航線，就是這么有魔力！因此，這是一種十分重要的資源，甚至比很多商品本身（包括金銀）還要重要得多！