第七十五章 苦難的行軍(八)(1 / 2)

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「塞納鎮到了!」1701年8月22日,一艘吞吐著黑煙的蒸汽小火輪有氣無力地停靠在一處石質河堤旁。水手面無表情地放下了踏板,朝十余位准備下船的旅客說道。

塞納鎮目前處於葡萄牙人控制之中。本地大概有三百多名來自葡萄牙的白人居民,附近數十公里內還零零散散分布著不少庄園,人數不好統計,但數百人還是有的。當然這里也少不了東岸人的身影,塞納鎮最大的企業就是由東岸商人和葡萄牙人合股成立的塞納糖業公司。這家公司在附近擁有大片甘蔗地,同時有一家以蒸汽機為動力的榨糖廠,雇佣了不少人(奴隸),生意還是非常不錯的。

葡萄牙人的莫桑比克殖民地就在旁邊,這么多年了,在新華夏島的發展過程中積累了足夠資本的東岸商人們自然不會視而不見。葡萄牙是友好國家,這里離新華夏島也很近,葡萄牙人也建立了一定的基礎設施,那么到這邊來投資,以充分利用當地的各種資源也是一件很正常的事情——這個資源其實包括勞動力,誰讓你東岸政府不准使用奴隸呢?

而除了制糖外,東岸人還大量投資了椰子、劍麻、腰果等農作物的種植與深加工,但規模都不如塞納糖業公司那么大。緊隨東岸人而來的還有意大利資本,他們大力投資木材、煙草等行業,並試種茶葉,投資額從二十萬里拉到一百萬里拉不等,大量雇佣當地的黑人勞動力,目前也已取得了不俗的成果。當然我們也不能忘了貝拉港的英國人,他們自從買下這個港口後,就一直致力於建設,目前在城郊一帶也有了大量農業種植園,每年輸往本土和歐洲大量椰子、蔗糖和劍麻。

葡萄牙王國政府在看到外國商人從莫桑比克賺走大量金錢後,甚是嫉妒,一度想要收緊外國資本的流入。不過在東岸政府通過外交途徑表示了「關切」之後,里斯本方面很快就慫了。他們在東岸大使的口綻蓮花之下,迅速改變了思維方式,認為利用這些外來資本修建的基礎設施,葡萄牙王國的殖民者或商人也能獲得更大的好處。因此,莫桑比克黑人的生活很快又加深了一層苦難,從被葡萄牙一家壓迫變成了殖民主義的共同掠奪。

東岸工商部曾經派出幾位調研員來這邊看過。他們在贊揚東岸投資者開拓進取的精神以及他們所取得的不俗成績外,還嚴肅地指出,資本——無論是東岸資本還是外國資本——都有極強的使用奴隸勞動力的沖動,以盡可能降低成本,最大化利潤。考慮到東岸本土是不允許私人使用黑奴的,他們建議關注去外國投資的商人,如果有必要的話,可以學習英國人搞的那種限制貴金屬流出的法案。

調研員的建議當然不會被接受了。蓋因東岸政府如今正在力推法幣黃金兌換券的國際化,試圖讓更多的國家儲備東岸法幣。而要達到這個目的,東岸法幣的自由兌換就成了必然。否則的話,憑什么讓人相信你的紙幣?憑什么讓人家有安全感?畢竟人家手里拿著的其實是紙,不是實物黃金!所以,金圓券的自由兌換是最基礎的前置條件呢。沒有這一點,想要國際化自己的貨幣,那是真的很有難度的事情,除非你讓人家覺得有些東西只有拿你的紙幣才能買到,否則什么都不好使。

葡屬莫桑比克的第二大外資企業是一家內河航運公司,由來自新華夏島的東岸商人建立,主營塞納鎮—躍進港的人員及貨物運輸,名下擁有本土淘汰的蒸汽小火輪6艘、無動力船只20多艘,同時分別在躍進港和塞納鎮設立了一個維修服務中心,購買了碼頭,做運輸的決心非常大。

而隨著這幾年馬拉維王國從東岸本土貸得了大筆款項,像模像樣地搞起了國內建設,這家名為「贊比西航運公司」的小企業就搭上了順風車,通過給這個國家運輸建材、糧食、日用品乃至機械設備賺了不少錢。