府試的考生比縣試多了幾百人，閱卷的難度加大，所以第一場的案適當延後，將在考試結束後的第四天，也就是四月二十二的上午案。

第二場招覆的時間定在四月二十三。

至於第一場到底錄取多少人，又或者取多少人參加第二場招覆，府衙那邊並未詳細說明，所有考生只能大致猜測：一千人按照十比一的錄取比例，應在一百人左右，這樣一來過第一場的考生應該有三四十人，最多有二百人參加招覆。

晚上吃飯時，周氏不斷督促沈溪接下來要認真復習，免得第一場不過要參加招覆，准備不充分而考砸。

光她嘴上的嘮叨，就讓沈溪覺得耳朵快起繭子了。

最後還是惠娘幫沈溪開脫：「姐姐，你也別太為難小郎了……他年紀那么小，今年的府試咱沒必要強迫他必須考過，難得現在考完，正該好好休息下。若能過第一場，咱高興，若不能，以後還有機會。牛不喝水，強按頭可不行。」

周氏罵道：「這混小子，能跟牛比？牛吃草就能干活，他呢，成天在家里搗亂。」

惠娘抿嘴一笑：「要是姐姐覺得不能比，那干脆讓妹妹買頭牛回來，跟你家小郎換，姐姐以為如何？」

「換去，趕緊換，就怕妹妹回頭反悔呢。」本來故意想板著臉督促沈溪讀書的周氏，被惠娘這一逗，終於笑出聲來。

飯桌上有說有笑，幾個丫鬟也在那兒竊竊私語，她們私下里也在猜測沈溪能否過這次府試，但以她們的態度來看，就算對沈溪恭敬友愛，卻也不敢抱太大希望。

有惠娘幫忙說和，沈溪接下來幾天不用在葯鋪二樓讀書，可以留在自家院子溫習。因為沈明鈞白天要到印刷作坊，周氏需要去葯鋪。林黛則隨侍周氏身邊，白天家里只有沈溪一人，他覺得更輕松自在。

對於這次府試，沈溪其實信心還是蠻足的。但科舉考試主要是看文章能否入考官的法眼，同樣一篇文章，在一個考官眼里或者是精品，在另個考官眼中可能就狗屁不通。

就算有信心，也不敢保證一定過。

好在有一點。一任知府前後只有三年，就算高明城對他有偏見，或者對他的文章不看好，回頭換了新知府，還是有機會考過的。

正如惠娘所言，沈溪年紀小，在科舉考試中太早取得成功，對他將來的展未必全是好事。

四月二十，考完試後的第一天，沈溪正在家里溫書。突然院門處傳來敲門聲。

沈溪獨自在家的時候，總是把院門閂上，這也是家境轉好，家里值錢東西多了，就算光天化日也怕盜賊上門來搶。

沈溪以為是周氏或者林黛回來，來到院門透過門縫一看，卻是宋小城賊眉鼠眼在門口四下打量。

「六哥，你這是……」

沈溪打開門，詫異地打量宋小城。

「小掌櫃，先進去。這外面不是說話的地方。」

宋小城緊張兮兮的，等與沈溪到了院子里，他先把門閂好，這才回頭看向沈溪。「小掌櫃，昨天的事你聽說沒有？」

沈溪搖搖頭，昨天考完試回來已經天黑，惠娘等人又沒對他說什么，他還真不清楚外邊生了什么。

宋小城嘆道：「昨天官府把雷武的車馬行給查封了，還派出官差城里城外大肆搜捕雷武。雷武吃了啞巴虧，現在躲起來了，不過他找人放出話來，一定要查出是哪個龜孫……哪個人做的。」

沈溪笑道：「就為這個事？你又沒露底，雷武怎么可能查到咱頭上？」

「小掌櫃，虧您還能這么輕松。雷武是什么人，黑白兩道他都有人，連官府去查抄他車馬行的時候，都能故意把他放跑了。前天咱打人的事做得那么張揚，他能一點風聲都收不到？」

沈溪心想，宋小城或許是第一次跟官府作對，心里太緊張。謹小慎微是對的，但過於擔驚受怕，杯弓蛇影，就是膽小怕事的表現。

「六哥，你應該回寧化去的……連姨都當你回去了，若被她看到，你先想好怎么跟她解釋。」沈溪沒有正面回答宋小城的問題。

宋小城的苦瓜臉拉得老長，他也是被沈溪給整郁悶了，明明在說關於雷武和官府追查真凶的事情，沈溪卻說如何跟惠娘解釋。

「小掌櫃，其實……」

「沒有什么其實好像的。」