終於到了六月二十，沈溪很早就起來了，把趴在床頭上睡著的林黛給推醒。

小妮子也算盡職盡責，一晚上都留在沈溪床榻邊，到後半夜沈溪給她蓋了一層衣服，小妮子睡得很踏實。

「嗯？怎么了？好困……」

林黛睡眼惺忪，一點兒精神都不看，沈溪干脆扶她到床榻上躺下，給她蓋好毯子，這才出門。

簡單洗漱過後，還沒等沈溪扒拉幾口早飯，周氏已經催促上路了。

等沈溪跟著沈明鈞，在周氏陪伴下出得門口，隔壁送考的也來了，惠娘帶著家里幾個丫鬟出來相送，她親自准備好的吃食一個勁兒地往沈溪考籃里塞。

臨別又是一番殷殷囑托……

沈溪從巷口出來，到了外面的大街，隨處可見前往考場的考生。

沈溪畢竟參加了縣試和府試，對於入場規矩已經很熟悉了，只是在入場時，沈溪考籃里用瓦瓮裝的湯水卻不讓帶進去，因為衙役怕湯里面藏了小抄。

沈溪沒辦法，只能把瓦瓮交給幾個差役，看他們的模樣也不像是准備歸還，周氏熬的湯一准會進他們的肚子。

沈溪因為上屆府試中拿到案的位置，按規矩需要提「堂號」，即座位更靠近主考官，沈溪的考號很特殊，甲字壹號，在這考場位於西北角，一抬頭就能見到主考官的案桌，七百多名考生，由他來領銜。

沈溪已經不是第一次坐甲字號桌，只是縣試沒有提堂號的說法，而寧化縣試時甲字號考棚是在靠外的地方。

沈溪的身邊，2號是吳省瑜，3號是蘇通，伍號是鄭謙，都是在頭年府試拿到前十的人物，就算別的人不常交集，同屆的府試前十最少都臉熟知道名字。

除了蘇通和鄭謙跟沈溪打過招呼。別的人，包括吳省瑜在內，對沈溪都是視若不見。

等考生差不多到齊，天正好蒙蒙亮。跟以前考縣試和府試有所不同，這次院試是在盛夏進行，白天很長，等天色通明之時，唱名還沒結束。

考生當中已經有些聒噪。意思是主考官不按照規矩來，一般來說，像這種考試，一考一天，應該是天不亮就放題，等天黑之後交卷。

但就算下面再吵嚷，劉丙坐在案桌後面卻若泥菩薩一般雷打不動，甚至不時喝上幾口茶顯得很悠閑，只是偶爾有唱名不清的考生，他會親自看一眼。比對一下親供，然後擺擺手示意讓考生回座位。

各地的院試從三四月份就開始，輪到汀州府時已是最後一場，劉丙只有通過這種方式來找平衡。

唱名結束，緊接著便是放題。

這也是考生最緊張的時候，之前一年背的程文、范文是否能派的上用場，就看考題如何了。

以之前眾人從各地傳來的情況所知，知道這劉丙喜歡出多道考題，而出題又相對較偏，所以互相之間串聯作弊的人基本沒有。因為就算跟周圍的人提前打好招呼，也很難碰上一樣的題目。

可當眾考生見到劉丙親自把第一道四書文小題的題目寫好，讓人貼上巡視牌後，眾考生心中才意識到這次劉丙並未按常理出牌。四書文第一題居然是全場考生考一樣的題目。

「止於至善！」

四個字。清清楚楚，人人皆是耳熟能詳，眾人見到之後不由嘩然。

這種可以說是通俗到不能再通俗的考題，簡直是剛學八股行文的稚子也能背出個一兩篇程文來，對於考生來說，那實在是太容易了。

但容易就容易得過頭了。

語出《大學》的第一句：「大學之道。在明明德，在親民，在止於至善。」

單從「止於至善」四個字，可以理解為，必須要停止在絕對完美的境界，其實就是鼓勵人在修身方面，一定要達到盡善盡美的地步。

在看到這考題之後，有人已經興奮得找不到北了。

這么容易的題，那些乙科出身的縣太爺都不屑於考，你一個進士出身曾供職於翰林院的名士，居然這么掉價出小兒科的題？我背的程文千千萬，就是為了一朝能押題，今天終於被我碰上一回，豈不是老天開眼？