自明朝廢除中書省和宰相，由皇帝直接統轄六部百司職務，君主集權擴大，君意即國意。≤，

但實際上，自朱元璋和朱棣之後，明朝皇帝都屬於很懶的那種，讓皇帝行宰相之職，批閱上呈的所有奏本，作出答復，根本就不現實。於是成祖朱棣設立的內閣制度，成為對君權的一種很好的補充。

明朝以前，宰相擁有決策權、議政權和行政權，設立內閣後，永樂皇帝把原來宰相擁有的決策權牢牢把持在自己手中，議政權分給內閣，行政權分給六部。地方上則分三司，分管司法、軍事、行政，直接對六部負責。

明宣宗朱瞻基時期，形成了更為完善的政務流程：全國大大小小的奏章，甚至老百姓給皇帝提出的建議，都由通政使司匯總，司禮監呈報皇帝過目，再交到內閣，內閣負責草擬處理意見，再由司禮監把意見呈報皇上批准，最後由六科校對下。

明代宗朱祁鈺在位期間，王文以左都御史進吏部尚書後進入內閣，自此之後，誥敕房、制敕房俱設中書舍人，六部承奉意旨，內閣權力更大。

隨後的天順、正統年間，內閣實際上已經掌管六部，成為皇帝的最高幕僚和決策機構。

在此期間，內閣大學士的票擬，十有**會為皇帝采納，就算偶有駁回，在經過修改之後還是能秉承上意，獲得施行。

皇帝直接決定的奏本少之又少，即便在當前號稱盛世的弘治朝，也是如此。

眼下的內閣大學士劉健、李東陽和謝遷，「……三人同心輔政，竭情盡慮，知無不言。初或有從有不從，既乃益見信，所奏請無不納，呼為先生而不名」。

皇帝平日遇事不決，均與三人商議。甚至不稱名字，直接以「先生」相稱，更是對三人賞賜蟒衣，對三人隆寵可見一斑。

這次弘治皇帝欽命李東陽勘察禮部會試鬻題案。李東陽很懂得把握弘治皇帝的心態，也懂得如何平息輿論。

士子們不過是受了一些人挑撥，要跟朝廷鬧，說什么程敏政鬻題給唐寅、徐經，這事兒好辦。我把本取了貢士的唐寅和徐經給刷下去，說他二人並不在錄取之列，所謂鬻題就是空穴來風。

不過謝遷知道後，對此卻有不同看法：「……賓之如此，怕是才非所用，國無棟梁。」

都穆因為成為鬻題案的目擊證人，就遞補了唐寅和徐經的貢士位，為朝廷所用，而如今徐經、唐寅牽扯鬻題案尚且查無實證，就未審先判。本不合朝廷的法度。

不過劉健對於李東陽的決定卻很支持。劉健比李東陽、謝遷年長十幾歲，求的是一個政局平穩，既然李東陽的方法能很快平息輿論，劉健自然選擇無條件支持。

至於實情如何，似乎已不太重要。

三月初二，禮部會試放榜，李東陽在開卷後又經過幾天調查，准備於三月初七上奏弘治皇帝，將此案的調查處理意見上報，連奏折他都已經寫好了：

「日前給事中華昹劾學士程敏政。私漏題目於徐經、唐寅，禮部移文，臣等重加翻閱去取，其時考校已定。按彌封號，籍二卷俱不在取中正榜之數，有同考官批語可驗。臣復會同五經諸同考，連日再閱，定取正榜三百卷，會外簾比號拆名。今事已竣。謹具以聞。」

在李東陽看來，程敏政是否鬻題已不重要，重點是要向天下人表明，就算鬻題案真的生，也未影響到這次禮部會試的公正性，因為徐經和唐寅都沒錄取，既如此士子還鬧個什么勁兒？

還是老老實實回鄉備考，等三年以後再來吧！

可就在三月初二放榜結束後的這幾天，輿論又開始把鬻題案往新科會元沈溪身上牽扯，認為鬻題案真正的獲益者不是徐經和唐寅，而是沈溪。否則以那些飽學幾十年的儒者都對「四子造詣」考題無法作答，他一個年輕後生如何能做的出來？

結果才幾天，到兩人三月初五，言官風聞言事的奏本已傳到了內閣。

棘手，真的是很棘手。

李東陽把自己已經擬好的奏本拿出來，給劉健和謝遷二人看過，再將言官上呈的幾份奏本依次排列開來。

奏本的調子基本一致，認為朝廷取士不公，居然令年少如福建沈溪這樣的狂妄後生錄取，而令那些真正飽學之士榜上無名，雖然沈溪並未親自去拜見過程敏政，但有人把福建眾多舉子去拜見程敏政的事拿出來說，同時也指出，或者是這些人將泄露的考題告知於沈溪，讓沈溪提前有所准備。

「賓之怎么看？」

劉健把奏本依次翻閱過，眯著眼打量李東陽。

畢竟李東陽才是皇帝欽命的辦案大臣，劉健雖為輔，但在這件事上他只能讓李東陽來做決定，並不好牽扯進去。