張鶴齡和張延齡在事後清點損失，經過朝廷這番拉網清查，眼下損失的糧食接近三萬石，還有四五萬石糧食岌岌可危，隨時都有可能被起獲。
再加上人手、車馬和被查封倉庫的損失，合銀差不多有三萬五千兩之巨。
張延齡憤憤然一巴掌拍在桌上，怒不可遏：「別讓我知道是誰在背後捅我們一刀，不然非把他的皮給剝了！」
張鶴齡老成一些，坐在一旁看著手上的賬單，緘默不語，目光轉冷。
這幾天煩心事太多，既要幫姐姐為太子朱厚照治病驅魔，又要兼顧盜糧被查獲之事。那些竊自府庫的贓糧丟了他們不心疼，但就怕那些被捉拿的朝廷官吏一層一層往上攀咬，最後追索到他們兄弟身上，到時候就算有弘治皇帝的庇佑，恐怕也會被革除爵位，甚至可能面臨下獄問罪的風險。
張延齡見兄長不說話，繼續煽風點火：「兄長，你說咱們這些年，送給陛下的銀錢少了？連姐姐和太子的日常用度，都是你我在背後幫襯，眼下陛下他翻臉不認人，將我們的糧庫給翻了個底朝天，那我們以後拿什么孝敬姐姐，這不是要讓我們喝西北風嗎？」
張鶴齡見弟弟這般不忿，不由搖搖頭道：「陛下做這些事，本來就沒錯……」
「什么？這還沒錯？」張延齡一聽，立即打斷兄長的話，「不就是姓劉的挑撥，還有馬文升這老匹夫暗中協助，才促成這個案子的嗎？他們還有理了？」
張鶴齡瞪了弟弟一眼：「也就是眼下太平無事，如果真的遇到外族扣邊，又或者是連續遭遇飢荒，如果府庫無糧，會動搖朝廷根基的！」
張延齡撇撇嘴：「這不是太平無事嗎？扯那么遠干嘛？我看就是朝中有人瞅咱們兩兄弟不順眼，總想往咱們身上潑臟水，我看連那三個閣老也沒安好心，陛下要安置幾個官，這些人就上疏，說陛下因此會蒙上污點，卻不知如今太子逐漸年長，將來登基問政……」
說到太子，張延齡話就說不下去了。
太子病重，無論是太醫還是江湖術士盡皆束手無策。
現在張皇後之所以得到帝王恩寵，很大程度上來自於太子朱厚照，弘治皇帝又因國事心力交瘁，沒時間找妃嬪，若太子薨，就算弘治皇帝不想納妃，也會為帝王大業傳承考慮，進而廣納妃嬪，張氏外戚的勢力必會因此而削弱。
張鶴齡道：「有時間，進宮去找皇後和母親談談。」
張氏兄弟多少算是有能力，但他們還是過多地依仗於姐姐。
張皇後可算得上是古往今來真正意義上集帝王寵幸於一身的女人，她很懂得利用丈夫的疼惜，在父親亡故後，甚至將寡母接到皇宮中居住……皇帝跟丈母娘同住，朱佑樘也算是開了歷史先河，絕對空前絕後。
張鶴齡繼續提醒，「要讓姐姐對陛下進言，此案應到此了結，若繼續下去，牽扯到你我身上，吃不了兜著走！」
張延齡身體略微驚顫，就算皇帝待他兄弟二人再好，可畢竟朱祐樘是舉世公認的明君，不能事事徇私枉法，尤其如今盜糧案已鬧得滿朝皆知，連戶部尚書周經都折進去了，天子想回護他們，也要考慮到人心向背的問題。
「兄長提醒的是。」張延齡道，「今日到府上應招的道士不少，兄長是否去看看？說不定其中真有能為太子祛病之人，姐姐那邊多番派人來催，怕是太子的病……依舊沒任何好轉的跡象。」
張鶴齡長長嘆了口氣：「把人一並送到皇宮，交由陛下和姐姐定奪。還有昨日前來府上應宴的那些新科進士，回頭各送一份薄禮，別的不用多說，但心意要盡到。以後這些人或許可為我們所用。」
張延齡想了想，不免有些肉疼，他屬於那種特別摳門的人，平日里往皇宮里送東西他就心疼得不得了，現在要送禮物給一些沒什么關系的新科進士，他更覺得舍不得。
雖然眼下張延齡遵從了兄長的吩咐，但心底卻打定主意，左右這些新進士在朝廷沒什么根基，將來委派官職求到府上，定要好好敲一筆，把損失撈回來。
……
……
沈溪應蘇通邀請，出來參加文會時，得知太子生病的消息已傳得沸沸揚揚，達到滿城皆知的地步。
壽寧侯和建昌伯找江湖術士為太子開壇作法，等於變相引導百姓崇尚迷信，在大臣以及民眾中引很不好的反響。
嚇死膽小的撐死膽大的，還真有不怕死的人前去應聘，據說僅三月二十二這一天時間，就有不下二十名江湖術士到壽寧侯府，說是自己有大神通，可令太子轉危為安。
死馬當成活馬醫，就算這些人沒什么本事，也被張氏兄弟舉薦進宮，只是能不能活著出來那就是另一回事了……不過對於平頭老百姓來說，能進一趟皇宮，親眼看看皇帝和太子，就算死也值得了。
三月二十三，是新科進士拜謁孔廟的日子，沈溪作為新科狀元，又是排在所有三百名進士的前面。
這天的釋菜禮，由禮部和國子監的官員主持和引導。
釋菜禮來自於春秋時的一段記載：孔子周游列國，受困於陳國、蔡國之間，七天沒有飯吃，只能靠煮灰菜為食，可他每天仍於室內撫琴作樂。
與孔子隨行的弟子子路、子貢認為已到了窮途末路的境地，只有顏回仍每天「釋菜於戶外」，也就是每天從野外采摘回野菜，在孔子住所的門口向老師行禮致敬，以表示盡管老師的處境極端困苦，自己仍然堅持做人的原則，跟隨老師學藝。
顏回此舉，體現了他尊師的良好品質，而尊師，正是儒生應該具備的一種崇高的風尚與美德。自隋唐以後，隨著科舉制度推行，釋菜禮逐漸演變為祭孔的主要儀式。
釋菜禮采用的禮器是竹笲，需要用到時令蔬菜，而此時不過春日，北方大地剛解除冰封，蔬菜只有蘿卜、白菜以及剛剛長成的芹菜、韭菜等寥寥幾種，另外再配上紅棗和栗子這兩種干果，其中紅棗寓意早立志，栗子代表敬畏之心。
釋菜禮先拜先師孔子；而後是四配，顏子、子思子、曾子、孟子；最後是十二哲，閔子、冉子、端木子、仲子、卜子、有子、冉子、宰子、冉子、言子、顓師子、朱子。
就在眾進士行釋菜禮的同時，朱祐樘下令李東陽繼續徹查鬻題案，要將所有禮部會試考生的卷子重新拿出復閱，這令以為名分早已板上釘釘的眾新科進士又惶惶不安。