正月十八這天，沈溪帶著寧兒去了謝府。

謝鐸昨天便知道沈溪不是弘治皇帝派來的說客，不用再躲，聽說是沈溪前來，便讓他進了府邸，可當沈溪把來意說明後，謝鐸不由搖頭苦笑，問道：「沈溪啊，老朽怎么聽不太懂你的意思？」

這有什么聽不懂的！？

看你老人家孤單寂寞，身邊又無人照顧，我現在把你的粉絲送來陪你，除了能照顧你，還能跟你說說話，俗話說得好男女搭配干活不累，無論你當她是丫鬟也好，將來納她為妾也罷，或者將她送出去嫁人，都由你說了算。

謝鐸不是聽不懂，他心中嘹亮，只是故意強調「老朽」，就是想告訴沈溪，你這提議太荒唐了。

沈溪道：「謝師，學生也是無奈之請。學生有皇命在身，往泉州辦的是公差，身邊帶著女眷多有不便，學生又無從將她寄於別處，只能留在謝師這里……當是學生盡一份晚輩的孝心，讓她代學生照顧謝師。」

沈溪知道，用正常的方法，謝鐸肯定不會同意，只好把皇差搬出來說事，但他選擇性地忽略了其實他這一行中尚有女眷的事實……不但有眼前的寧兒，還有林黛，更有玉娘和她的兩個「女兒」。

謝鐸面有難色：「不是老朽不想幫你，實在此事……老朽無能為力，這院子沒有女眷，她留下多有不便。」

寧兒侍立門口，聞言「噗通」一聲跪下，哭訴道：「老先生，奴婢小時候就非常仰慕你，你的許多傳奇故事奴婢都耳熟能詳，親戚鄰里也都以講你的故事為榮。只要您留奴婢在身邊，奴婢一定盡心伺候。」

或許是謝鐸見不得女人哭，見到寧兒這般模樣，他很為難，答應下來是人情，不答應也有道理。

沈溪道：「謝師，您要不答應，我們干脆商量一下您老去京城履任國子監祭酒的事情吧……」

謝鐸哭笑不得：「沈溪啊，你瞎胡鬧什么？」

一句話，就讓本來尷尬和緊張的氣氛得到緩解。沈溪笑道：「謝師，不是學生非要給您出難題，這丫鬟是江南人士，年幼時被人賣去嶺南，輾轉到我沈家做事，她這些年勤勤懇懇，只盼有一日能回到故鄉。」

「如今她得償所願，自然不想跟學生四處顛沛，不妨如此，您將她留在身邊，若她照顧得不好，或者不得您心意，您只管將她嫁出去便可……回頭她還可以幫府里做事。」

沈溪的意思是，我把人給你，不是為了讓你老牛啃嫩草，是想盡到做晚輩的心意，找個人照顧你。

你就算把人給嫁出去，她依然可以為您服務，不過那時就不是以府中丫鬟的身份，而是老媽子了。

謝鐸想了想，最後長嘆了一口氣：「既如此，讓她留下來吧，過幾年，我找機會將她嫁出去！」

「謝謝老先生。」寧兒哭著給謝鐸磕頭。

沈溪總算松了口氣，謝鐸好歹答應下來了。

沈溪心想：「寧兒啊寧兒，我能幫你的也就到這兒了，至於以後你是留在謝鐸身邊陪他終老，還是嫁出去為人婦，就看你的造化。我們這些年的相處，你對我多有照顧，我也算對得起你。」

作為故主，沈溪仍舊不忘提醒寧兒兩句：「寧兒，將你留在謝師身邊，是讓你好好照顧謝師起居，切不可有所僭越，更不能玷污謝府的清名，你可明白？」

「奴婢謹記老爺的話。」寧兒不停給沈溪磕頭。

沈溪點了點頭，其實他對留寧兒在謝鐸身邊這件事，多少有些支持，不管她在此事上有沒有心機，至少有了女人悉心照顧，謝鐸說不一定能多活幾年。另外，跟在一位鴻儒身邊，同時還是兒時的偶像，對寧兒的性格多少有影響，或許能讓她改掉以前那些壞毛病。

沈溪起身要走，順帶說了回頭將賣身契給謝鐸送來。

謝鐸對此卻不怎么在意，因為他留下寧兒，全當是成全沈溪的心意，同時讓這么一個敬仰他的女孩子將來有機會嫁個好人家。

……

……

等沈溪回到官驛，馬車已經等了些時候。

劉瑾等著沈溪，有些不耐煩地道：「沈中允，你好大的架子，讓我們這些人等你一個？你可知如今辦的是皇差，耽誤了時候，擔待得起嗎？」

對於此，沒一個人出言支持劉瑾。因為沈溪才是正使，什么事都應該是沈溪說了算。

沈溪笑了笑，道：「劉公公不用太過擔心，這江南之地還算太平，加上冬季不用擔心山洪暴，期限前必會抵達。」

劉瑾憤然甩袖，爬上馬車，因為車夫從來不給他搬馬凳，小擰子又笨手笨腳，劉瑾已經習慣這種爬車的動作，以他的年歲和身手，連上車都有些困難，每次上車都顯得特別滑稽，讓米閭等人看了不由偷笑。

沈溪上馬車前，林黛奇怪地問道：「寧兒呢？」

沈溪道：「我將她暫且留在南京，待我們回京城時再來接她便是。」

「哦。」

林黛沒再問什么，卻蹙眉嘀咕，「那回頭洗衣服的事，只有我自己來了。」