從沈溪的角度來講，沈家如今分不分家，對他的影響並不大……無論分不分，他都要單獨到外地為官，近期則是當京官，過自己的小日子，沈家人不會跟著他出去，因為誰也不敢保證他幾時就會被調到別處當官。

沈溪想得很開，寧化這邊的產業他一點兒都不想沾，因為跟沈家人爭，對他來說有害無益，他的志向不在於跟一群封建守舊的族人爭一時之長短，權力和社會地位，才是他要爭取的東西，別的，他一概看不上眼。

不過從道理上來說，沈溪至少要為重新整合家庭結構作一點事情，那就是幫他的父母爭取獨立自主的權力。

周氏對於兒子的好意卻有幾分不贊同！

沒錯，她以前是想早些脫離老太太掌控，可如今她反而不希望分家了。以後花錢是能名正言順，可賺再多的錢，也不及兒子的官提升一級，她被沈家壓抑這么久，就等著將來繼承老太太的位置，做沈家的大家長。

王家把沈氏老宅讓出來，過戶手續不急在一時，沈溪說是拿自己的俸祿去買大宅，其實不過是變相讓老娘有方法把銀子「洗白」……他自己又不回寧化來住，尚不至於拿自己好幾年的俸祿幫沈家贖買大宅子。

李氏對贖買沈家老宅的事很上心，在往桃花村前，趕緊把沈家主脈和旁支的人叫來宣布，然後親自帶人去王家簽訂贖買契約，總之她想把功勞攬在自己身上，沈溪正好可以趁著這一兩日時間拜會師友。

三月初七，沈溪在見過啟蒙恩師蘇雲鍾之後，與沈家上下一同出回桃花村。

三月初八，一行抵達桃花村。

得知狀元歸鄉，桃花村村民悉數出來迎接，以前那看起來不丁點兒的沈家小郎，才走出大山窪子幾年就中了狀元回來祭祖……

我可要看看，這是不是那個曾在村里村外漫山遍野瘋跑的野小子？

咦！？小臉跟穿著開襠褲到處跑時差不多，就是成熟了一些。

人家的娃子怎就這么有出息？我家娃子跟沈家小郎同歲，如今還拿著棍子跟人打架，讓他下地干活他還偷懶，沒一點正形……

「這不是沈家老幺嗎？哦不對，現在是狀元爹……沈老爺。」

沈明鈞身邊圍著一群男性村民，他們想拉著沈明鈞去村口的茶肆喝上幾盅。

這頭周氏身邊也圍著一群婦人：「周家妹子可真是好福氣，當初就說你一身富貴相，兒子當了狀元，幾時跟兒子去城里享福？」

「別亂說，人家是沈夫人，本來就住在府城。」

「咦，不是說在寧化嗎，怎的到了府城？」

「狀元現下在哪個衙門當官？」

七嘴八舌的說著，幾乎讓周氏接不上話頭，只有最後一個問題令她無比自豪，她趕緊回道：「在詹事府。」

幾個連縣城都沒去過的婦人，知道有知府衙門和知縣衙門就算是不錯了，哪里聽說過詹事府這么拗口的衙門名字？

倒是周氏自己解釋，「詹事府在京城，就是給皇宮里的人做事，我兒目前是東宮講官，平日教導太子讀書。」

婦人們一臉神奇，還是有人問道：「那太子是什么？」

「太子就是皇帝老兒的兒子，以後當皇帝臨朝的……」

至於老太太這邊，回到熟悉的家後，親自帶著沈家人收拾一下院子，把馬車上捎帶過來的吃喝之用在院子里一水兒擺開，煮了開水泡了茶，擺上點心，再放上些提前准備好的腌鹵若塊，讓村民過來隨意享用。

至於穿著官服的沈溪，村民們可不敢輕易靠攏，平頭百姓最怕的便是官差，沈溪是官，地位尚在官差之上，別人對他只能敬而遠之。只有個大叔走過來，好奇打量沈溪一番，似乎不太相信眼前就是那小屁娃娃。

「劉大叔……可好？」

面對熟悉的村民，沈溪說話盡量朴實一些。

這人不是別人，正是小時候經常在村頭見到的劉大叔，平日總跟他說上兩句，在桃花村這些****為溫飽努力的人家中，很少有人去注意一個五六歲什么都不是的小娃娃，更別說跟他搭茬了。

「真個是沈家小郎君啊，長這么大，幾歲了？」劉大叔將鋤頭放下來。

「十四歲。」沈溪回道。

劉大叔笑道：「好，真好，中了狀元，那是天上的星宿，卻能降到桃花村這種小地方。以後可要對你祖母和父母孝敬一些啊，他們當初養著你，不容易……你五歲那會兒從樹上摔下來，都以為你死了呢。」

劉大叔年歲稍微一大，便容易話癆，話匣子一打開就停不下。沈溪親自遞過去茶水，劉大叔沒多少見識，接過去就喝了，直到旁人過來提醒……這是狀元敬的茶，喝之前是要磕頭謝恩的。

「沒那么多規矩，都是鄉里鄉親的，不打緊。」沈溪撓撓頭笑道。

劉大叔樂呵呵地道：「還是跟小時候一樣，看上去傻愣愣的，不過小腦袋瓜聰明得緊，還記得你在村頭抓泥鰍，細胳膊細腿兒的……」