沈溪趕緊從馬車里鑽出來，月黑風高瞧不清楚前面情況，但聽到刀劍相交的聲音，很快聲音平息下來，一群黑影飛而去，重新鑽進右面茅山腳下的密林，消失不見。

「大人，張知府被長刀穿膛，怕是救不活了……」一名兵士過來奏稟。

沈溪在火把照耀下，親自前往查看，「張濂」的確是被刀破了膛，鮮血淋漓，連腸子都流出來了，這年頭根本沒法救治。

沈溪表情哀痛，但心里卻松了口氣……真正的「張濂」已經被他藏起來了，反正這些囚犯蓬頭垢面，沈溪中途將張濂和另一個身材差不多的人調換了下，瞞住手底下這些兵士，間接也就瞞住前來劫殺的人。

因為沈溪知道，押送囚犯北上的隊伍中，有永寧衛鎮守太監蔡林的細作，又或者說，王禾有命令，讓這些押送案犯的士兵主動配合蔡林的人馬行動。

「到驛站時找一口棺材把人裝進去，等到南京城後找個地方掩埋了吧！」沈溪吩咐道。

沈溪沒有選擇就地掩埋，因為他猜想那些來劫殺的人可能就在周圍，他讓人把屍體載上，這樣在短時間內便現不了張濂被掉了包，車隊一行便會變得安全許多。

……

……

五月初六，一行抵達南京。

到了城內的官驛，沈溪吩咐人將裝著屍體的棺材送到義庄，等所有人注意力被引開後，讓找來幫手的玉娘悄悄帶著被嚇破膽的張濂上路，這才去商會位於南京的分館，與謝韻兒和張老五等人會合。

此時張老五剛聽說他的本家張濂被沈溪查辦，心里有幾分懼怕，擔心沈溪會把案子牽扯到他頭上，但見沈溪沒有追究之意，他才稍稍安心。但因張濂落馬「身死」，張老五這個班頭在眾衙差面前抬不起頭來，少了當初的傲慢和張揚。

「相公去泉州這段日子，妾身不知有多擔心，好在相公平安回來。算起來，怕是五月底難以趕回京城了。」

謝韻兒在南京城等了快一個月，這些天她心中記掛，又不時安慰林黛寬心……她其實才是最緊張的那個。

沈溪道：「遲都遲了，也不在乎一兩日，明天咱們去謝老祭酒府上拜會一下。」

謝韻兒抿嘴一笑：「不用了，妾身得到消息，謝老祭酒已動身北上，往京城去了。」

「走了？可惜啊！」

沈溪沒想到謝鐸居然通情達理，接受了弘治皇帝的征召。

如今謝鐸是以禮部右侍郎兼國子監祭酒的身份往京城去，那代表謝鐸到京城履職後便算得他半個上司，以後沒事了可以去謝鐸那里蹭頓飯吃，跟他探討一下學問，想想也是挺美的一件事。

畢竟沈溪在京城沒什么交好的官員，而謝鐸這人對他又一向不錯。

「寧兒呢？」沈溪突然想到個問題。

謝韻兒略一思索，搖搖頭道：「沒聽外間人提及，不過想來，是被謝老祭酒一起帶去京城了。相公莫不是送出去的人……舍不得了？」

見謝韻兒臉上稍微有些吃味，沈溪笑道：「韻兒，你想哪去了？」

謝韻兒露出慧黠的笑容，調侃道：「相公的心思誰都琢磨不透……不過，相公對寧兒應該是沒有什么想法吧，倒是對妾身……」

沈溪一把將謝韻兒攬到懷里，得意地道：「那是為夫眼光獨到，懂得區分好壞。其實我只是想知道，寧兒跟著謝老祭酒，生活是變好還是變壞了？」

沈溪覺得這是個值得探討的問題。

謝鐸主動去京城，是否跟寧兒在他身邊有關？但沈溪尚不知謝鐸對寧兒的態度，妄自揣度對有半師之誼的謝鐸未免有些不敬，想來以寧兒對謝鐸的恭敬態度，以及如今謝鐸為正三品朝官，就算在謝鐸身邊當個使喚丫頭，也絲毫沒辱沒了她。

謝韻兒道：「既然謝老祭酒已出，那相公可還要在南京城滯留嗎？」

沈溪想了想，要說謝鐸之外，他還真有個人想去見見，這個人跟他淵源頗深，就是頭年因為禮部鬻題案而落榜回鄉的唐寅。

可眼下唐寅並不在南京，沈溪要見他，就得花上三四天去蘇州打個來回，這將嚴重拖累他的行程。

想到唐寅，沈溪多少帶著感慨，他並未改變這位大才子的命運，或許顯得有些自私自利，不過沈溪堅信，只要他有出路，早晚會幫到唐寅的忙，就看大名鼎鼎的唐伯虎是否賞臉接受了。

「不必了，明日我們就出北上，早些回京向朝廷復命。」

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