沈溪趁此機會拿回汀州商會在京城的運營權，除了他覺得現在有一定能力可以為商會提供權力庇護，同時可以借助商會的力量幫助自己干許多事情外，主要還是為徹底杜絕周胖子胡作非為。

周胖子顯然不想把到手的戶部運糧資格拱手相讓，臉上帶著委屈之色，道：「草民為汀州商會勞心勞力，所得銀錢不敢私藏，悉數用於打點關節，還將部分轉送到商會銀號中，沈大人豈能如此無情？」

沈溪道：「周當家上下打點，為的是你自己而非商會，倒是周當家夾帶走私，險些令商會蒙受不白之冤，也給我帶來一定的風險。以後大家井水不犯河水，為你好也是為汀州商會著想，就算周當家繼續為朝廷運送貨物，也不再與汀州商會有何牽連。你走你的陽關道，我走我的獨木橋。」

周胖子心想：「若是沒有汀州商會的名頭，我哪里能得到為戶部運糧的資格？我名下那些產業，又如何能夠得到庇佑？」

「也好。」

周胖子審時度勢，馬上應允，「那以後草民的產業便掛在汀州商會名下，沈大人以及商會大當家有何差遣，只管吩咐就是。」

周胖子在心里打著他的如意算盤。

你是當官的，肯定不能把心思放在經商上，商會產業如今大多集中在福建、江西等地，商會當家人不可能放下基業北上。如此一來，山長水遠鞭長莫及，即便按照你說的做，我也不過就是改頭換面繼續以前的營生罷了。

沈溪笑了笑道：「周當家答應得如此爽快，不知有幾分誠意？」

周胖子趕緊申辯：「草民哪里敢欺瞞沈大人？以後您老就算要將草民的產業變賣，用作它途，草民也拱手聽命。」

沈溪豈能看不穿周胖子所想，他道：「既如此，以後汀州商會在京城的分館，大事小事就交由宋小城宋當家負責，周當家可有異議？」

周胖子打量宋小城，面色帶著不屑……這個毛頭小子算哪根蔥？不過就有一點兒蠻勁兒，聽說殺過人，有人命官司在身。不過我手底下的狠角色遍地，豈會怕了他？

周胖子道：「沈大人要宋當家管事，草民並無異議，但……只怕手底下的人不太好調動，宋當家若因此而有什么麻煩，那就不好了。」

宋小城得意地道：「這個不勞周當家擔心，你手底下的人，跟我的關系都不錯……」

說著，宋小城從碼頭那邊招呼過來兩位，等人到了近前，周胖子臉色一片死灰……這二人均為他的左膀右臂，是跟著他出生入死的弟兄，一個叫韓景，一個叫路豐四。他一直都覺得，這兩個手下對他言聽計從，卻不知為何現在竟然不聲不響投靠了宋小城。

「當家的，這個……宋當家有沈大人為憑靠，我們就是一介升斗小民，想了想還是跟著宋當家有奔頭，您老可千萬別見怪。」韓景相對怯弱些，把歸順的理由解釋為宋小城有沈溪這個當官的背景。

至於路豐四則臉色平靜，沒有任何解釋，只是看向沈溪的目光中滿是崇敬，周胖子心知肚明，路豐四分明也是怕了沈溪才會賣身投靠。

周胖子一張臉又青又紅，連兩個生死弟兄都靠不住，更不要說其他人了。少了這些個得力干將，那他就是個有名無實的當家人，就算商鋪和貨棧都是他的又如何？拳頭不硬，說話就不響亮，以後什么事都只能聽從宋小城安排。

沈溪道：「周當家若反悔也可以，不過你手下的人，有多少願意跟著你，那就不好說了。宋當家此番進京，帶足了銀子，如今再有充足的人手，完全可以另起爐灶，到時候你可別說互相間不夠照顧。」

周胖子經過這次的事，知道當官的都是當面一套背後一套，沈溪看起來很好說話，但卻是能讓江櫟唯這個錦衣衛大官灰頭土臉之人，豈會是軟角色？

「那所得銀錢，當如何分配？」周胖子自然關心利益分配問題。

沈溪道：「五五分成！」

周胖子一聽，氣得差點兒吐血：「沈大人如此是否太過強人所難？」

沈溪語氣悠然：「周當家自己經營的貨棧、商鋪，我們一概不沾，只取應得之利，有何不可？若周當家不肯合作，不知能分幾成？」

周胖子想了想，合作還有五成拿，不合作那連一成都沒有了，自己手底下的人都跟宋小城跑了，這頭又同時得罪了沈溪和江櫟唯，以後能否在京城立足都難說。

想保住產業，就只剩下跟沈溪合作一途。

被逼無奈，周胖子只能答應：「一切就按沈大人說的辦吧。」

……

……

沈溪一直在泡子河碼頭等所有糧食裝運好，目送船隊從水關出城，才與宋小城一起離開。

宋小城路上不停講述這段時間拉攏周胖子身邊人的情況。

沈溪重返泉州時，宋小城便開始在汀州張羅，一方面是籌集資金，另一方面則是網羅人手，等沈溪離開泉州前往南京時，他也從汀州上路。

此次宋小城帶到京城的幫眾足足有七八十人，以後京城會作為車馬幫的又一個根據地，宋小城這個大當家不再只是個江湖上打打殺殺的人物，而是有官府背景，有產業有人手的幫會領，正式取代以前周胖子的位置。

「……還是大人說的有道理，那姓周的為人摳門，去年年底臨行前我就跟他手底下的人打好關系，這次說要另立山頭，他們全都投靠我們這邊來了，有了這批人手，以後局面就好展開了！」