隨著中秋佳節日益臨近，弘治皇帝考核太子朱厚照的日子也在不知不覺減少。

這段時間，沈溪不但要整理太子近來所學講案，還要為太子未來半年的學業作好規劃，交由弘治皇帝親自閱覽……這是宮中傳來的諭旨，弘治皇帝誠心要把各東宮講官的積極性調動起來，促使兒子盡早成才，所以連教學大綱都要插手，提前予以審核裁定。

但實際上，半年後太子學得怎么樣都不知道，這些教學大綱即便制定出來，估計也用不上。但君王有命，臣子不得不從。

沈溪如今寫起教學大綱已經駕輕就熟，反正又不是真的按照上面的內容來講，只要大致對付過去，讓皇帝知道你用了心對他兒子負責就可以了。

八月十三，在正式考核的前一天，謝遷到詹事府傳話，說八月十五宮中有皇帝的賜宴，詹事府上下有品秩的官員皆在受邀之列。

這是詹事府的榮光，尤其是詹事府里那些微末小官，可能一輩子都沒機會見到皇帝，現在不但能進宮面聖，還能吃宮廷賜宴，喝瓊漿玉液，看教坊司舞妓的表演……想想都覺得人生再無缺憾。

謝遷通知完事情，轉頭四處看了看，最後指了指公事房一角正在奮筆疾書的沈溪，把有些不太樂意的沈溪給叫了出去。

顯然，這位謝閣老又有事情要麻煩沈溪了。

「是佛郎機使節的事情。」

謝遷開門見山，直接說明來意，「泉州那一戰結束後，你不是讓佛郎機人准備賠償和貢品嗎？如今人已經回來了，正准備到京師贖人……」

沈溪攤攤手，好似在說，這跟我有關系嗎？

謝遷語氣不善，「那些佛郎機人就認你，說是你打敗了他們，要賠償也要請你去當著面把賠付款項交給你……陛下聽聞此事後有些不高興……」

沈溪苦笑：「陛下不會真的因此而對下官有所介懷吧？」

謝遷道：「就看你會不會做事了……既然是番邦之人提出的請求，陛下之意，就按他們所想讓你過去，但具體細節，還是交給禮部的傅尚書，他才是與番邦人交涉的正使，你去了可別想喧賓奪主。」

「這是陛下交待下來的差事，我這里有句忠告，別令我大明國威受損，最好能宣揚吾皇聖明……否則，有你的罪受。」

還說不介意呢……派我做事，做得好沒獎勵做得稍有不對就可能會被問罪，這是什么鬼差事？

不過這事兒怨不得弘治皇帝和謝遷給沈溪出難題，誰叫那些佛郎機人腦子一根筋，認為人是他抓的，就應該從他手里贖人……

這分明是榮幸嘛！

「幾時？」沈溪問道。

謝遷道：「用不了太久，過幾天佛郎機人就會抵達京城，到時候會有安排！不管怎樣，明天的考核和後天的賜宴都不會耽誤，你小子……明天若做得不好，唉！」

又是威脅的話說了一半便咽回去，這差事是越來越難當了。

沈溪以為謝遷把事說完，正待目送謝遷離開，但謝遷卻絲毫也沒有要走的意思……他稍微將衣冠整理了一下，看樣子一會兒要進宮，有意無意地跟沈溪顯擺了一下他的從一品官服，原來謝遷剛加了「太子太保」，或許是近來謝遷做事很合弘治皇帝心意，所以給他加官進爵，如今謝遷在三位內閣大臣中的地位直線上升。

「還有件事，兀良哈派人來，要與大明結盟，共同抵御韃靼人。」謝遷組織了下語言，才又接著說道，「你知道，韃靼這次犯邊，對我大明實在太過不敬，陛下的意思，要好好教訓一下出爾反爾的韃靼人，上次韃靼人使節來，你處置得很得體，此番還是派你去迎接兀良哈人的使節……」

兀良哈是大明朝對蒙古東部地區的稱呼，又稱之為朵顏三衛，兀良哈人，其實就是蒙古東部部族人。

元朝滅亡後，蒙古族分為三部，其中居於西遼河、老哈河一帶者便為兀良哈部，居於鄂嫩河、克魯倫河一帶及貝加爾湖以南地區者為韃靼部，居於科布多河、額爾齊斯河流域及准噶爾盆地者為瓦剌部。

明朝建立後，為盡快穩定國內局勢，鞏固統治，明太祖朱元璋對蒙古族人采取招撫政策，「有才能者，一體擢用」。不久，兀良哈部的原元遼王、惠寧王、朵顏元帥府相繼請求內附，明太祖遂於其地設置大寧都司營州諸衛，又於兀良哈部所在地設置泰寧、朵顏、福余三衛指揮使司。

其後，大明與兀良哈部關系時好時壞，好的時候向明廷朝貢不絕，各部落領擔任明廷任命的軍職務，並賜誥印、冠帶、白金、鈔幣、衣物。壞的時候則對明朝東北部邊境襲擾不已，大肆劫掠，

弘治初年，兀良哈部常盜掠古北、開元、廣寧和寧遠等地，為明廷遣將擊退。到弘治十年前後，隨著韃靼察哈爾部興起，兀良哈部不斷遭到達延汗率軍入侵，三衛領只能向南邊的明廷求援。

以前大明跟韃靼人關系較為親密，主要是為防備強大的瓦剌人的入侵，明廷需要與韃靼部抱團取暖。但隨著韃靼達延汗崛起，火篩率兵馬入侵北關後，明朝與韃靼人的蜜月期正式結束，大明需要重新在草原上找盟友，瓦剌人和韃靼人都跟大明朝交惡，而兀良哈人也遭到韃靼人入侵，正好是可以團結的對象，於是一拍即合。

沈溪有些遲疑：「謝閣老似乎忘了，下官並不懂草原上的語言。」

謝遷皺眉道：「你不懂自然會有人代為轉譯，你只管應了這差事……嗨，給你表現的機會你不知道好好把握，就沒想過若明天太子考核不過關，陛下撤了你的東宮講官後該做什么？年輕人，要為未來打算啊！」

沈溪很想說，對未來的打算就是先給自己找好退路？

若真是如此的話，我的退路可多了，戶部尚書讓我去戶部辦差，國子監祭酒想讓我去國子監教書，您老除了喜歡讓我去接待使節，還老是給我編排差事，連修《大明會典》也有我的份兒。

但不管怎么說，外交無小事，能參與迎接使節是一件榮耀的事情，更況且這還是由謝閣老親自安排，就當多走兩步路，怎么都得應承下來。