「老爺，夫人們問及，您今晚准備留在幾院過夜？」剛過中午，府里下人已經把內宅的消息傳遞給張延齡。

張延齡的女人不少，他的想法是，我要比皇帝過得更逍遙更快活，皇帝不過一個皇後，我卻妻妾成群，享盡艷福。

伯爵府中，十多房妻妾各自都有院子，他留宿哪院，哪院就要為他留門並點上紅燈籠，因為張延齡很多時候會晚歸，而且人喝得醉醺醺的不辯東西，這紅燈籠便是最醒目的標志。

「今晚本爵有事，不回來。」張延齡有些不耐煩地說道。

「是，是老爺，您出去可要小心些，聽說外面不太平，如今順天府正在到處捉拿亂黨。」

說話這位是張家老仆，如今六十多歲，對張延齡就好像對自己的孩子一樣關心。聽買菜的仆人回來稟告昭回靖恭坊附近有衙差設卡，便告誡張延齡。

張延齡自然知道是怎么回事，實際上順天府出動衙役，便是他拿出拜帖請府尹幫的忙。他擺了擺手，把人屏退，繼續琢磨如何處置那國色天香的女人。

過了許久，張延齡終於打定主意，使人喚來心腹手下，交代一番後整個人輕松了許多。

沈溪來到詹事府，為第二天進宮為太子講學准備講案，跟以往旁人對他不理睬不同，此時他儼然是詹事府內最受歡迎的人物。

作為鄉試主考官，一眾同僚總是有意無意地跟沈溪表示親近，然後裝作不經意地詢問沈溪最近在看什么書，有何心得體會，借機揣度沈溪會出怎樣的考題。

晚上這場宴席，沈溪不准備輕省，就算那些早晨沒到他府上恭賀他添丁的人，他也送去了請柬。

傍晚時分，沈溪收拾好東西，正准備打道回府，建昌伯張延齡送來請柬，邀請沈溪來日到建昌伯府上「飲宴」，並且特別說明是「家宴」。

「動作這么快？怕我不明白問題的嚴重性，想點撥恐嚇一番，好讓我跟你表忠誠吧？」

沈溪把請柬揣到懷里，他根本就沒打算去建昌伯府，無論張延齡對他持什么態度，他對張延齡的態度只有一個敬而遠之。

無論張氏兄弟對他脅迫也好，利誘也罷，總之不能讓自己貼上外戚的標簽。

回到家中，剛進入書房，還沒來得及坐下，雲伯已進房稟報。

「老爺，酒肆已經包下，一共三十六兩銀子花費不少啊。」

雲伯勤儉持家慣了，此番沈溪一次請了八桌宴席，而且指明大魚大肉，雲伯拿到賬單後看到那數字，不由暗暗替自家老爺心疼。

「沒事，這筆銀子花的值，孩子滿月嘛，即便花費稍微多一些也無妨，咱家不是還有鋪子有進項嗎？」

膏葯鋪雖然賺的錢不多，但如今隨著名聲打開，一個月也有二三十兩銀子收入，再加上沈溪的俸祿，養活一家人不難。沈溪現在已不是坐吃山空的狀態，適當花點兒錢宴請一下同僚，增進一下關系有其必要。

華燈初上，沈溪宴請的人6續到來。

朱希周、王瓚、倫文敘等翰林院的同僚，能來的基本都來了，甚至已為戶部主事的孫緒也專程過來向沈溪恭賀。

赴宴的多少都會帶點兒禮物，酒肆內一片喧囂，賀喜聲不絕於耳。酒肆掌櫃非常殷勤，他知道今天赴宴的基本都是翰林官，指不定將來誰就位極人臣，要是惡了這些人，就等著關門歇業吧。

酒肆里沸反盈天，美酒美食一盤盤地上，赴宴之人無不吃得滿嘴流油，而建昌伯府負責盯梢的人卻又累又餓，嗅著夜空中傳來的酒菜香氣，一個勁兒地咽口水。

「人家大吃大喝，我們卻在這兒喝西北風。反正人就在酒肆里面，要不咱們找個地方歇歇腳，灌點兒茶水？」

建昌伯府一名仆從忍不住出言抱怨。

出來盯了沈溪一天了，先是盯緊沈府大門，後來又跟著沈溪到了詹事府，他們在官衙大門外頂著烈日暴曬半天，然後再跟著沈溪回家，最後到了這個宴請的酒肆，此刻不僅肚子餓，嗓子都快冒煙了。

「不行不行，爵爺有吩咐，在明日這小子到咱建昌伯府造訪前，不能把人跟丟了。但凡這小子有什么風吹草動，一定要第一時間通知爵爺。」

「這小子到底做了什么？為什么爵爺要大費周章？」

「誰知道呢？爵爺沒仔細交待過，只是聽說送了個女人到沈府這小子倒是有些福氣，爵爺可不輕易給誰送女人。聽說那娘們兒挺漂亮的，嘖嘖，一朵鮮花插在牛糞上啊，這小子根本就是個蠟槍頭，得到女人估計也沒是有心無力，還不如把人送出來給兄弟幾個享受呢。」

「哈哈哈」

幾人哄笑起來，卻不敢笑得太大聲，免得被酒樓上臨窗而坐的沈溪覺。可他們一點兒反跟蹤的技巧都不懂，一舉一動均暴露在沈溪的視野下。

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