過了不久，沈溪正准備帶人回督撫衙門，門重新打開，卻是孫廷衡帶著孫家二老爺前來。

那孫家二老爺，也是四十多歲的模樣，身材也不高，但看上去卻富態許多，一進來便給沈溪下跪行禮：「草民叩見大人。」

「起來敘話就是。」沈溪抬手道。

「多謝大人。」

孫家二老爺站起身，等看清楚沈溪的年歲，再看到沈溪身上的便服，神情略微一滯，顯得有幾分失望。他平日見到那些當官的，無不是一身威風凜凜的官服，走到哪兒都是一群衙差開路，敲鑼打鼓恨不能天下人都知道他是當官的，派頭十足，沈溪這一看就顯得很「寒酸」。而年歲上，沈溪更只是個少年郎，一點氣勢都不看。

孫家二老爺先自報了姓名，同樣是廷字輩，叫孫廷運，上來說的話，跟倒苦水一般，基本是將之前孫廷衡說的話重復了一遍。

沈溪聽他說起來沒個完，擺手阻止他說下去，道：「閣下，到底想讓本官做什么？」

孫廷運遲疑道：「草民想請……大人跟藩司中人疏通。」

「疏通？」

沈溪笑了笑，問道，「空口說白話嗎？」

孫廷運到底是做生意的，跟官府打慣了交道，趕緊讓孫廷衡抱過來一個錢箱，打開來，道：「督撫大人，這里面是二十兩紋銀。」

對一般人家來說，一次出手二十兩銀子不算少了，可你孫家，地方豪紳大戶，說是給我准備別院，結果帶我到這種不見天日的破院子，還好意思說這里比督撫衙門舒適？現在就給我二十兩銀子讓我幫你疏通，分明是輕視我嘛！

你之前為疏通關系可花了不下千兩銀子了，孫家忽然變窮了？

沈溪本來並不介意在打聽地方虛實的同時幫孫家一個小忙，但現在看來，孫家沒太當他這個督撫是回事，那孫家與布政使司衙門結怨之事，估計孫家也有所隱瞞……連個正確的訊息都得不到，有什么幫忙的道理？

「銀子呢，你們拿回去罷。」沈溪擺手道，「本官不多做叨擾。等回去後便修書一封往廣州府去，本官能幫到的就這些。告辭。」

沈溪說完，就去隔壁叫唐伯虎一起回督撫衙門。

他不習慣住破舊的院子，但更不習慣住這種土樓，衙門好歹是官字頭，就算有什么盜匪也不敢輕易襲擾，可住在這鬼地方就不一定了，如果盜匪看中孫家的錢財，殺上門來，不是要當枉死鬼？

等沈溪把唐寅拽起來，塞上外面的馬車，唐寅猶自在嘀咕：「沈中丞，這里其實不錯，晚上不會有耗子，點上艾草，連蚊蟲也會少許多。」

沈溪沒好氣地道：「衙門里少了艾草？頭兩天是有耗子，但這兩天已經把耗子洞堵上了，早就清靜了好不好？」

唐寅畢竟是跟沈溪「打工」的，沈溪不住下來，他也沒轍，只好乖乖地乘坐馬車跟沈溪一起回督撫衙門。

……

……

六月二十九，謝韻兒一行抵達梧州，而沈明鈞夫婦則沒有跟隨大隊伍一起過來，因為沈家那邊正在鬧分家，沈明鈞夫婦在家中處理事務，暫時不會到梧州。

謝韻兒、林黛、謝恆奴、尹文和6曦兒同樣都是乘坐馬車，謝韻兒和林黛這兩年受的顛簸之苦最多，倒也適應，尹文和6曦兒雖然叫苦不迭，但還是咬牙堅持。要說最辛苦的，要數自小到京師後就再也沒出過遠門的謝恆奴。

京師到運河一段路途平坦，後來又乘船，身邊有相公作陪，那時謝恆奴的情況還好一些。可在南京分開後，謝恆奴孤單無助，路上舟車換乘，山路崎嶇，尤其在汀州停留一段時間再次啟程，乘船自汀江南下於上杭登岸後往梧州府趕路，沿途翻山越嶺，令她苦不堪言。

「七哥……」

謝恆奴見到沈溪，眼睛里噙滿淚水，要不是在人前，她指不定早就抱著沈溪痛哭起來。

小妮子連走路都不太穩當，顯然腳底有水泡，因為嶺南的官道，很多地方行車不便，只能下來走路，小妮子從來沒吃過這種苦。

終於盼到家人過來，沈溪非常高興，老早就讓人把督撫衙門收拾好，先讓謝韻兒幫忙張羅，他這才陪謝恆奴進到房中。

這下小妮子終於忍不住，靠在沈溪懷里嗚咽個不停。

「君兒，是不是後悔跟我一起出來了？」沈溪有些心疼。

「沒有啊。」謝恆奴目光楚楚，「就是七哥不在，我……晚上睡覺有些害怕。好多狼啊……」

此時南方尚未得到徹底開，那些荒野處狼可不少，而嶺南的驛站多數都靠著大山，晚上歇宿時經常能聽到狼嚎，這對一個京城深閨里養出來的千金大小姐，實在太過難為她了。

「好了好了，這不到了嗎？以後我們再不分開，我會好好疼你的。」沈溪捏著謝恆奴的瑤鼻道。

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