眾目睽睽之下，蔣百富居然反口不認賬，不再承認自己剛才所報案子。

「啊！？」

在場百姓一片嘩然。

在圍觀者眼中，就算是在縣令面前信口開河都要挨板子坐牢，現在倒好，這蔣百富居然當著這么多大官的面，矢口否認，恐怕離死不遠了。

沈溪眯著眼，打量旁邊坐著的章元應，不用說，這是章元應與蔣百富有了交流所致。

章元應回視沈溪，臉上露出自得之色……你沈大督撫不是有能耐嗎，我讓人不認賬，只要這案子跟盜匪無關，你就無權處置，就算要追究戲弄官員的罪過，那也是按察使司衙門的事，我自會找人打點，你可以回去洗洗睡了。

連沈溪都想翹起大拇指，這招高明啊，但你章元應抽自己的嘴，不覺得老臉掛不住嗎？

大堂上一片肅穆。

沈溪作為主審官不話，旁人也就保持沉默，連圍觀的百姓也都安靜下來，想看看沈溪如何懲罰這個妄言的蔣百富。

等了好一會兒，林廷選從座位上站起來，道：「沈中丞，您看這案子……是否無須再審理下去了？」

沈溪語氣平淡：「既然與盜匪之事無關，那就是有意戲弄本督。一人打幾十板子，小懲大誡。林臬台以為如何？」

刑獄之事，沈溪必須要問林廷選，但林廷選卻用請示的目光看向章元應。見章元應皺著眉頭並未言語，林廷選這才點頭：「就如此罷……案子早些審結，大家也好各安其位。」

「那就給我狠狠地打。」

沈溪將竹簽從簽筒里抽了起來，蔣百富等人神情都很緊張，戲弄朝廷命官這罪名說大不大，說小也不小了，如果沈溪上來就給他們定罪打六七十板子，那就不是屁股開花，可能小命也要丟在這里。

沈溪有很大的可能為了泄憤把他們活活打死，勞動督撫和三司大員前來審案，最後查明卻是謊報案情，活著也是浪費米糧。

就在蔣百富替自己感到悲哀時，卻聽沈溪道：「一人二十大板。」

沈溪扔了兩個紅籌到堂下地上。

蔣百富聽到後不由松了口氣，二十板子雖然會有十天半個月下不了地，但好歹小命保住了。

這次衙差就積極多了。

在知縣衙門當差都很有眼力勁兒，明白這次案子涉及幾個衙門斗法，不能使勁打，不過為了讓沈溪滿意，必須要打出皮開肉綻的效果。

這年頭挨板子，一律要脫褲子，好在外面圍觀的多是大老爺們兒，那些大媽大嬸就算想湊熱鬧，也不敢到這種人員密集的地方，免得被誰占了便宜，名節受損。

一頓板子下去，公堂內皆是呼痛聲。

不過打完板子把人拖到一旁，似乎案子就該了結了。

章元應站起身來，道：「既然沈督撫業已結案，本官也該回去處理公務了。」

「且慢。」

沈溪突然抬起手來，「幾個蓄意搗亂的家伙確實受到懲處，但還有幾名案犯，本督想借公堂審理一下……章藩台不妨留下來旁聽。」

一案未結，一案又起。

章元應皺了皺眉，他不知道沈溪葫蘆里賣的什么葯。

「沈中丞，您將要審理的案子，也跟匪寇有關？」按察使林廷選連忙問道。

沈溪正色回答：「那是當然，否則本官為何要借公堂審案？來人，把案犯押上來！」

說話間，從衙門口押送進來一個蒙著頭罩之人。

此人渾身是傷，露在外面的肌膚幾乎沒有塊囫圇的地方，等押解到公堂上跪下後，頭罩取下，但讓人吃驚的是，這人眼鼻部位依然蒙著黑布，嘴巴被堵著，因為看不清楚相貌，章元應忍不住站起來，仔細端詳，想弄清楚沈溪搞什么鬼。

旁邊林廷選問道：「沈督撫，這是何意？」

沈溪嘆道：「本官也想知道，來人啊，將堵在此人嘴上的布條取出，還有他耳朵里塞有棉花，一應取出來……」等馬九按照沈溪吩咐施為後，沈溪「啪」地一聲拍響了驚堂木：「老實交待，是誰派你謀害督撫大人？」

那人奄奄一息，雖然目不能視物，但好歹恢復聽覺和說話能力，他稍微適應了一下，才老實招供：「回大人的話，是……是倭人派我來，意圖對沈大人不利，藩司亦派人……送來一百兩銀子，說事成之後，藩司衙門會想辦法……讓沈大人落罪……」

雖然這話說得不清不楚，但話音落地後，在場一片死寂。

倭人，藩司，本來風馬牛不相及的名詞，居然湊到了一塊兒！

「章藩台，此事你如何解釋？」沈溪目光如炬，瞪著章元應道，「與倭寇勾連，意圖陷害欽差，這可是謀逆的大罪啊！」

章元應怔在當場。

就算他老謀深算，也沒料到沈溪借南海縣衙公堂審案，將事情鬧大的目的其實是為了引出這一茬。