乾清宮大殿內，弘治皇帝朱祐樘因為輔劉健對太子的貶損，而不斷咳嗽，蕭敬即便有言也不敢出口。

場面略顯尷尬，劉健自己也有些驚訝，為什么自己據實評價太子，會引起皇帝如此強烈的反應？倒好像朱佑樘對於太子的事情全然不知情一般。

謝遷卻是心思狡黠之人，他從皇帝和蕭敬二人的反應，便大概知道劉健先前的回答讓皇帝下不來台，謝遷暗自琢磨：「之前陛下對太子也曾多有貶損，在眾多大臣面前屢屢提及太子少不更事，怎今日劉少傅提一句，卻惹來陛下如此大的反應？」

朱祐樘咳嗽半晌之後，終於緩過勁兒來，他微微抬手，道：「兩位卿家，朕身體偶感不適，本來有些話想要對二位卿家言說，今日便先到此罷，二位卿家請回吧！」

謝遷原本想趁著面聖的時候，提一嘴關於沈溪留守在城外兵馬的事情，誰知道皇帝此時突然犯病，他正想抓緊時間提出來，讓皇帝心里有個數，及早作安排，卻見蕭敬給打眼色不讓說話，謝遷這才罷休，行禮之後，與劉健一同退出乾清宮。

二人出宮門後，劉健不解地問身旁同樣愁眉緊縮的謝遷：「於喬，你可知陛下……病情如何？」

謝遷想了想回道：「劉少傅所問，似乎出了我能力范圍……陛下病況如何，當問太醫院的人，我只看到，陛下面如金紙，精神倦怠，怕是病情未曾痊愈！」

皇帝生的是什么病，到現在為止朝廷上下都沒有定論，劉健更是無從知曉皇帝幾時能夠痊愈。

在劉健看來，皇帝生病，他身為內閣輔，就要承擔起朝中的大小事項，這才是忠君報國的體現，至於弄權之事，即便是有人如此指責，劉健也斷然不會承認，因為在劉健看來，自己所作所為都是在朝綱允許的范圍內，未曾有過任何僭越之舉。

很多事情，都是旁觀者清，張皇後和她兒子朱厚照，甚至是張氏外戚，自然是嫌劉健的手伸得太長，不但政令上的決策要管，甚至連下面的執行也要伸出手。

原本張氏外戚跟內閣間並無什么直接矛盾，主要因為雙方中一個是決策層，一個是執行層，分工不同，但劉健屢屢插手京畿用兵事宜，張氏兄弟便開始對劉健不滿，但劉健大權在握，朝中上下能管束劉健的只有皇帝一人，而皇帝體弱多病又是大權旁落的根子。

從根本上說，皇家的利益跟外戚密切相關，張氏兄弟於是向張皇後陳情，讓張皇後跟皇帝告狀，削弱內閣尤其是劉健的權限。

至於張皇後所奏的事情是否屬實，判斷自然是由朱祐樘來定，在這種時候，就要看朱祐樘到底是站在自己的老婆孩子一邊，還是站在他一向倚賴的老臣一邊。

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劉健和謝遷離開乾清宮後，蕭敬小聲提醒了一句，道：「陛下，李大學士還未曾過來呢，是否……前去李府傳召，問詢一下他的意見？」

朱祐樘輕嘆，道：「問與不問，差別又在何處？皇後，你可有聽到劉少傅之前對太子的評價？」

朱祐樘原本是為了讓妻子信服劉健是個忠臣，才讓妻子站在簾帳後旁聽，誰曾想劉健對太子的評價毫不客氣，這不但更刺激了張皇後，也讓朱祐樘感覺分外沒面子。

張皇後娉婷地從殿後走了出來，道：「應該是臣妾問皇上是否有聽到劉少傅所言才是！」

朱祐樘神色間多有悲戚，目中淚光閃動，道：「或許在劉少傅心中，只是將太子當作頑童稚子，加之他未曾親自到過西直門和正陽門城頭，因而不知太子在此番對狄夷之戰中，有多盡心盡力！」