臘月初十，劉大夏回朝。

當天上午，朝廷派出由內閣次輔李東陽領銜的龐大歡迎隊伍，前往西直門恭候。

劉大夏之前一直坐鎮宣府鎮城，此番回朝走的是土木堡居庸關一線，在參觀沈溪當初抗擊韃靼人而精心構築的坑道防御體系之余，順道視察居庸關防務。

因韃靼人已由張家口堡一線撤出宣府之地，劉大夏還擔負一個重要使命，那就是征調民夫修補內外長城以及各大關隘，但因朝廷缺錢糧，這其實是給戶部出難題。

被韃靼人摧毀的內外城牆和重要關隘，必須要盡快修補，否則宣大地區和延綏、寧夏等地便成為不設防狀態，韃靼人想來就來想走就走，邊民不得安寧，展民生自然也就無從談起。

沈溪非常慶幸自己沒有被文官集團器重，不然無論是安排他去三邊或者是宣大之地督造修築城塞，還是留在京城戶部幫忙籌措錢糧，都會讓他心力交瘁。

沈溪作為對韃靼之戰的絕對功臣，從某種意義上來說比起劉大夏功勞更大，但在當天卻未被朝廷安排出席盛大而隆重的歡迎儀式。

這天沈溪留在家中，專心致志為朱厚照整理自己在土木堡一戰中因地制宜使用的一系列戰法，並從兵法角度為朱厚照解析，分析每一戰面臨的困難、如何應對以及最終戰果，把他當時的心路歷程都說了出來，讓朱厚照能夠切身地感受到戰場上的氛圍。

對於培養大明太子，沈溪可謂是盡職盡責。

尚未到中午，有客人前來府中拜訪。

因為聽傳報的丫鬟說來人身著官服，沈溪以為是朝廷派來宣旨或者跟他有公務來往的官員，結果見到人，才知道是劉大夏先期派到京城打點的使節，此番專門前來拜訪沈溪，轉達劉大夏的交待之言。

劉大夏沒有給沈溪寫信，因為若是信件落入有心人手中，或許會拿來作為攻訐他和沈溪暗中勾連的證據。

劉大夏派來的人是邊軍中的長史，年約三十出頭，之前在延綏巡撫案下任職，頂著個從七品的官銜。

來到正堂，使者看到沈溪後，趕忙上前行禮：「沈大人，劉尚書讓卑職前來，跟你說一下騎兵調度之事。」

沈溪稍微琢磨了一下，問道：「有什么問題嗎？」

之前林恆、王陵之這路騎兵，幾乎是邊軍中碩果僅存的騎兵隊伍。劉大夏得知沈溪堅守土木堡，一再擊潰韃靼人的進攻，知道沈溪有能力回援京師，便將騎兵派出，交由沈溪指揮。沈溪終不負劉大夏所托，在京師遭遇危險前，及時殺回勤王，最終解了京城之圍，而後這路兵馬銜尾追擊韃靼人，克復紫荊關、廣昌、蔚州等一系列重要城池，最後在宣府鎮城跟劉大夏部兵馬匯合。

劉大夏先放出騎兵的指揮權，最後又將權力收回，在這個過程中，沈溪固然顯示了自己在軍事上的卓絕才能，但也體現了劉大夏審時度勢的能力，還有劉大夏對於沈溪的絕對信任。

使者道：「劉尚書言，關於騎兵戰功，兵部尚未擬定，請沈大人代為擬寫奏疏，將奏疏轉呈三邊總督衙門，騎兵於此戰功勛，一律納入延綏巡撫沈大人帳下兵馬計功，三邊總督衙門不敢竊取功勞，劉尚書會親自跟陛下奏稟此事！」

乍一聽這話，沈溪覺得劉大夏是要賣給人情給他，把功勞盡皆送出。

但仔細回想，騎兵獲得的功勞，跟自己有什么關系？就算功勞全部歸了自己又如何，朝廷都沒准備將自己留在京師，依然讓自己到南方擔任督撫，劉大夏這么做其實有點兒畫蛇添足的意思。

「不必了！」

沈溪當即回絕，「該是誰的功勞，便是誰的，邊軍將士浴血奮戰打出來的戰果，本官不敢居功。本官只是領京營將士，到土木堡轉了一圈回來罷了！」