既然知道太子很可能往湖廣來，沈溪不能不做出一些應對。 .

經查閱朝廷這幾個月來的邸報，沈溪知道了劉瑾出缺南直隸守備太監的事情，如此太子失蹤也就可以理解了……朱厚照必然是用了某種手段，脅迫劉瑾幫助他出宮。劉瑾這人最善於投機，為了確保太子登基後重用他，鋌而走險，犯下如此彌天大罪！

當然，這個時候追究劉瑾的責任，已經沒有任何必要，畢竟太子離京是事實，而且是沖著湖廣來的，若事情曝光，沈溪自己也脫不了干系，只能先找到太子再說。

太子南下，必然走運河到長江一途，得有人前去迎接，或者干脆把熊孩子阻斷在前往湖廣來的路上，送回京城。

派別人去沈溪不放心，就算是雲柳和熙兒，沈溪也擔心錦衣衛和東廠那邊會現端倪，進而讓皇帝知曉內幕。

另外，沈溪擔心旁人認不得朱厚照這熊孩子，而他身邊跟太子有過接觸的只有馬九。

沈溪將馬九叫來，詳細交待一番，沒有遮掩太子失蹤的事情。在他眼里，別人可能會出問題，但馬九怎么都可信任。

馬九聽完沈溪的情況介紹，驚訝得瞪大眼睛：「……老爺，太子……往湖廣來了？」

「如果所料不差的話，應是如此，太子很可能沿著江水西進，至於是乘船還是乘坐馬車，現在尚是未知之數，我准備讓你帶一些人，沿江而下，務必找到太子的下落，並且將他妥善保護起來。」

「到時候你可根據實際情況行事……如果太子執意要來湖廣，你就順著他的意思，等人到了武昌府後我會想辦法將他送走，屆時你可能還要回京城一趟！」沈溪道。

馬九行禮：「老爺放心，小人定會把事情辦得妥妥當當！」

沈溪提醒道：「這件事，你不能告知任何人，就連寫信跟小玉姐也不行。你這次東去，所帶之人不能跟官府有任何牽連，防止有人籍此做文章……最好是離開湖廣和江贛後，你臨時招募一批手下，好好督導和訓練他們，把事情辦得妥妥當當！」

馬九感覺肩頭的擔子很重，太子可是未來的皇帝，承載著天下人的期望，結果太子玩失蹤，還往湖廣之地來了，沈溪身邊認識太子且能完成迎接護送任務的只有他一人，不得不說這是一個艱巨的考驗。馬九緊張地問道：「老爺，你不再派別人了嗎？」

沈溪搖頭：「有你前往我就放心了。你只管放心，小玉姐姐如今尚在京城，如她到了武昌府你尚未歸來，我會告知你出去辦差了，她會理解的！為避免夜長夢多，你回去簡單收拾下，今晚就連夜出吧！」

沈溪不敢有任何疏忽大意，為避免馬九在東進的路上錯過朱厚照，囑咐他在沿江的驛站和旅店重點找尋，有名勝古跡的沿岸城市也需要停靠仔細搜索一番，畢竟朱厚照性格好動，到了地方不可能不去游玩一下增加閱歷和見識。

沈溪派出馬九找人，心中猶自不放心，但思來想去，的確沒有合適的人可委派了，只能作罷。

……