惠娘和李衿，在進入懷遠縣城後，暫時沒住進沈溪的寢帳，因為置身縣城，人多眼雜，隨時有人來找沈溪商議事情。

沈溪不想因私廢公，干脆讓惠娘和李衿暫時住在靠近他營帳的地方，如此就算想「半夜相會」，也會容易些。

夜深人靜，萬籟俱寂。

雲柳風塵仆仆地帶著朝廷公文進入大帳，來到沈溪所在的桌案前，恭敬行禮：「大人，朝廷來公函，說您不必回寧化守制……」

「哦！」

沈溪聞言點了點頭，抬頭看向雲柳，問道，「除此外沒別的事情了么？」

雲柳將公文重新看了一遍，搖頭：「沒有了……」

沈溪這才將公文接過，上面沒提太多東西，主旨就一項，那就是他不用回寧化奔喪，同時會讓福建布政使司遣專員前往寧化，對沈溪的祖父、祖母敕封，雖然這只是屬於追封，額外的好處不多，但已經算是對沈溪的一種額外恩典。

沈溪乃正二品朝官，就算他只是地方官，但始終不是臨時督撫，而是貨真價實的兩省總督、六省兵馬提調、左都御史、兵部尚書，這些頭銜已足夠為其亡故的祖父和祖母爭取朝廷的追封。

雲柳臉上涌現一抹興奮，見左右無人，做了個女兒家的萬福禮，笑著說道：「恭喜老爺賀喜老爺，看來此番祖母也能得到朝廷的誥命，而夫人和老夫人則會加封淑人或恭人！」

明制官居正從三品，祖母，母，妻，各封贈淑人。正從四品，母，妻，各封贈恭人。正從五品，母，妻，各封贈宜人。正從六品，母，妻，封贈安人。沈溪的母親周氏和妻子謝韻兒之前是宜人，後來沈溪雖然升官，但卻沒有跟著升級，此番朝廷為顯示恩典，或許會一次性到位。

沈溪笑了笑，道：「也許吧，朝廷到底是怎么意思，我不在京城，根本無從知曉。或許西南如今的戰事，少有消息傳到京城，讓陛下和眾大臣憂心忡忡，怕我離去會引戰事反轉，故有此恩旨。不過僅僅是因為守制之事，就特地來一份公文，分明是給我找麻煩哪！」

雲柳有些不解，朝廷如此善解人意，怎么會是找麻煩呢？

她不敢問，但聽沈溪嘆道：「如果能夠選擇的話，我倒希望能回寧化，就算丁憂幾年，那也算賺了……」

沈溪在官場打拼這幾年疲累不堪，已不像剛入仕途時那么鋒芒畢露，甚至開始想躲避朝廷的紛爭，這讓雲柳很驚訝，這跟她印象中的沈溪形象截然不同。

沈溪轉變話題，問道：「從懷遠前往臨桂，有近路可走么？」

雲柳回稟：「大人，之前已經找獵戶和采葯人詳細問過，小路有不少，但這些路徑普遍地勢險要，除了翻山越嶺外，有不少小道直接在懸崖上開鑿，僅能容納一人通行，怕是不宜大軍行進。但若繞道柳州府，或許會耽誤十天左右行程。」

沈溪點頭：「實在不行，就繞道柳州府吧，索性現在柳州府未被叛軍染指，有柳州府作為依托，算是進可攻退可守……」

雲柳有些緊張：「大人不急著馳援臨桂？」

沈溪抬頭打量雲柳，在他眼里，雲柳不但是個絕色美女，而且精明強干，一直都以他的左膀右臂面目而存在，而且他現在身邊缺少情報系統負責人，只有雲柳合適這差事，還一向做得很好，有培養的價值。

於是沈溪耐心解釋：「桂林府如今遭遇叛軍威脅已有兩三月之久，到如今府城仍舊平安無事，說明叛軍無直接攻打桂林府城的能力，就算桂林府城久守必失，那也非本官之過……本官負責把它奪回來就是……」

在某些事情上，沈溪不想太過折騰自己。

就好像桂林府這場戰事，沈溪准備穩中求勝，而不是走朝廷給他設定的路，快刀斬亂麻將桂林府周邊叛軍解除。

雲柳恭謹地低下頭，她腦子里正在想繞道前往桂林府的事情，恰好此時沈溪將面前的地圖卷軸合上，道：

「雲柳，這段時間你在外面奔波忙碌辛苦了，陪我回寢帳歇息，等休息恢復過來，你才重新恢復工作。既然下一步已選擇走官道，你今後的差事能輕省些，好好保養一番再幫我做事……」