正德元年，六月三十。

這個時候，劉瑾已在策劃如何為宣大總督孫秀成和隆慶衛指揮使李頻請功，而沈溪卻懶得理會朝中的事情，因為當天他有很重要的人要見面，連公事都可以先放到一邊。

這天乃是惠娘和李衿回京的日子。

崇文門蘇州胡同中間一所客棧，沈溪終於見到闊別一年多近兩年的惠娘和李衿，同時見到的還有近三周歲，但尚屬次見面的次子沈泓。

對於惠娘母子，沈溪可說牽腸掛肚，終於見到人，沈溪的精力並不全在孩子身上，對惠娘更加關心。

不大的客房內，惠娘一身素服坐在床邊，她身邊坐著的小家伙抬起頭看著沈溪，面對一個陌生人，小家伙顯得有些害怕，不時往他母親懷里躲。

李衿站在一邊，向沈溪解釋道：「老爺，小少爺有些怕生，平時不太愛說話，跟姐姐倒是很親近，跟外人……基本無見面的機會……當初妾身跟著姐姐回到廣州府後，也是花了些心思才讓小少爺對姐姐恢復親近……」

沈溪打量眼前跟自己有六七分相像的孩子，感慨道：「從他出生至今，我與他竟是第一次相見。」

惠娘聽到這里有些感觸，側頭對孩子說道：「快，泓兒，叫爹啊！」

孩子沒有說話，直接躲到惠娘身後去了，過了小半晌，才眨著眼睛從惠娘身後鑽出來，再次好奇地打量沈溪。

沈溪見狀搖了搖頭：「不必勉強孩子，你們能平安歸來對我而言便是最大的安慰！從此以後，你們姐妹不必再過那種顛沛流離的生活，就此在京城長居，甚至連生意上的事情也可暫時放放……」

李衿連忙道：「老爺，其實不必如此麻煩，妾身和姐姐把粵、贛、桂等地的生意經營得很好，就算北上京城，那邊也有專人打理。這次我們為老爺帶了五萬貫錢過來，知道老爺當上兵部尚書，能用得著。」

沈溪看著坐在那兒低頭捏著衣角的惠娘，心中充滿了柔情蜜意，側頭道：「衿兒，你先帶泓兒到隔壁房間，我有話跟你姐姐說。」

李衿善解人意，她過去准備抱起小家伙，但沒想到沈泓直接從床上跳了下來，腿腳靈便地往門口跑去，惠娘趕緊招呼：「泓兒，別跑那么快，小心摔著了，讓你姨娘帶你出去。」

說完，惠娘看了沈溪一眼。

她這是第一次帶著兒子出現在沈溪面前，心里有些難為情……這跟她初次見到沈溪時對方還是孩童有關，同時她想起自己的女兒，對這段情感有一種剪不斷理還亂的莫名抗拒。

沈泓回頭看了娘親一眼，立即放緩了腳步，任由李衿牽著他的手走出房間。李衿出去後折身，順手將房門帶上，房間里只剩下沈溪和惠娘。

沈溪嘆道：「許久未見，跟你再見後，似乎多了幾分生分……你這是作何？我們夫妻間真的有必要這么疏遠嗎？」

說完，沈溪來到床邊，挨著惠娘坐下來，然後握住身邊佳人的玉手。

惠娘看了沈溪一眼，剛開始溫情脈脈，但隨即便被為難之色取代，嘆息道：「老爺言重了，妾身只是旅途勞頓，再加上有些水土不服，所以才顯得沒什么精神。」

沈溪深情款款地看著惠娘，微微點頭：「別住客棧了，昨日收到你們的信函，我便知道你們這兩日便會抵達，於是連夜安排好了住所……那院子位於東長安街，距離崇文門不遠，以後我從衙所回來，能經常見你……以後我們一家人在一起，再也不分開。」

聽到沈溪說及「一家人」，惠娘臉上又多了幾分不自然，顯然是想到了女兒6曦兒。

沈溪也知道自己跟惠娘間，6曦兒是一道永遠邁不過去的坎。

沈溪見到惠娘臉上閃現的凄苦之色，安慰道：「家里一切都好，每個人都健健康康，這兩年我雖然天南海北地到處走，但不敢疏忽家人，全都安頓得妥妥的……現在就跟以前一樣，沒有什么變化！」

關於6曦兒的事情，沈溪不能挑明說，免得自己跟惠娘間尷尬，只能將部分事情概括說一遍，讓惠娘安心。

這番話沈溪告訴了惠娘兩件事，一個是家里人都很健康，另外便是跟以前一樣，沒娶進門的暫時依然沒迎娶進門，至少禮數上沒有亂。

惠娘臉色多少有些難看，不過她還是微微點頭，眼睛有些紅，望著沈溪道：「過去的……就讓它過去吧……」

一句話，好似自我安慰，但更多的卻是麻痹自己，現在沈溪也不知該如何表明自己的立場，於是道：

「好了，別在這兒浪費時間了，外面我安排有馬車，現在就載你們到居所……接下來你可能需要找些勤快的丫頭兩邊走，南方有生意上的信函過來，你也能及時處理，我會派人幫忙照看，以我現在的身份，粵、贛等地方事務都可以過問，你放心留在京城便可。」

……

……

惠娘和李衿剛住進客棧不久，便又要挪窩。

沈溪為二女准備的宅院，位於台基廠附近，北面是諸王館，距離沈溪創辦的軍事學堂也不遠，乃是棟前後三進的院子，沈溪幾年前便置辦好的產業，專門留給惠娘姐妹，這次終於派上了用場。

為了避免家里人知道惠娘的事情，沈溪特地安排從湖廣招募的仆從負責惠娘姐妹倆的事情，加上惠娘從南方帶了不少婆子丫鬟到京城，身邊並不缺少人照應。

到了地方，沈溪親自打開院門，惠娘、李衿牽著沈泓跟在後面，再往後是惠娘在廣州府買的十幾個婆子和丫鬟，墜在最後方的則是轎夫和馬夫，還有一些雜役。

進院子後，里面綠草成茵，幾個花壇里百花盛開，空氣中彌漫著芬芳氣息，一切都顯得生機勃勃。李衿高興地說：「哎呀，姐姐，這里真是個雅致的所在，看來我們以後有清福可享了。」

沈泓有些怕生，面對陌生環境不怎么說話，只是不斷地轉頭打量。

惠娘神色如常，只有李衿情緒有些激動，一方面她重回故土，另一方面則是與情郎會合，以後可以時常見到，不再有空虛寂寞之感。

沈溪道：「讓你們天南海北地到處流浪，實在過意不去，這院子只是你們臨時落腳之所，回頭我再為你們置辦一棟更大的宅子。」

惠娘帶著兒子把宅子里里外外逛了一圈，看著院子中間的葡萄架，搖頭道：「老爺不必再准備了，這房子不錯……其實，妾身到哪兒都一樣，房子不存在大小，只需有片瓦遮頭便可，不會強求。」

沈溪看得出來，惠娘還在為自己無名無分感覺悲涼，捫心自問，他也難以說對惠娘盡職盡責。

沈溪暗想：「別的事情都好說，唯獨這件事難辦，到底有損我的名聲……我冒著被朝廷追究的風險，將她二人從牢里接出來，家里那邊也沒法交待……唉，這事始終是橫亘在我跟她之間的一根刺。」