焦芳一時不知該如何作答，他沒料到會在豹房外見到這么多同僚，當下看了沈溪一眼，道：「老朽隨之厚過來，他說有緊急軍情奏稟陛下。」

周經和屠勛等人正在為無法面聖而苦惱，聞言眼前一亮，屠勛連忙湊上前問道：「是宣大前線的軍情？」

沈溪面對眾人熱切的目光，微微拱手，笑而不語，這讓在場的大臣有些尷尬。

工部尚書李鐩跟沈溪關系不錯，不想多問，其余幾位則覺得沈溪有些不識相，長者問話，他居然不答。

還是周經出來為沈溪解圍，笑道：「看來之厚要奏稟的事情關系重大，既如此，便著人進去通稟一聲，我等也好跟著進去面聖。走走！」

由周經號召，眾大臣都往豹房走去，等到了大門前，依然被侍衛拒之門外。

侍衛領班道：「諸位大人，可別讓小的為難，此地非諸位面聖之所，若要面聖，還是移步宮門為好，若再久留的話，我等擔待不住……請諸位大人早點兒打道回府，免得我等難做！」

周經就好像笑面佛，樂呵呵道：「有何為難的……只管進去通稟便可，眼下有緊急軍務，這位你們應該認識，兵部沈尚書，那可是陛下器重之人，他有重要軍情通稟，難道爾等還要拒之門外？若前方軍情有變，不知是否能擔待？」

周經拿出軍國大事作為要挾，那些忠於職守的侍衛兜不住了。

侍衛領班臉色一變，道：「諸位大人稍候，卑職這就進去通稟。」

眾人一看便知道眼前這班侍衛經不起嚇唬，周經三言兩語便打其頭目進去通報，滿心以為很快就能見到朱厚照。

只有沈溪知道今晚要面聖的話，困難重重。

果然，不多時那位侍衛領班折返出來，客氣地抱拳行禮：「諸位大人請見諒，您們依然不得入內！」

就算笑容常在的周經，也不由怔住了，詫異地問道：「這是為何？難道陛下對前方軍情不聞不問？這位將軍，可有進去見過陛下……」

侍衛領班默不作聲。

沈溪從其飄忽不定的眼神，便知此人進去後沒見到朱厚照，而是見了頂頭上司，比如說錢寧、張苑和戴義等人，被打出來阻擋大臣入內。

焦芳斜著看了周經一眼，道：「伯常，既然見不到陛下，且夜已深，吾等該回去了。之厚，你是否要回府？」

這些人中，只有焦芳前來的目的不是為彈劾魏彬。

焦芳意圖明確，文官集團想做什么，他就拼命拉後腿，尤其謝遷和沈溪要做的事情，更是非阻止不可。

現在看起來沈溪地位不高，但閹黨最忌憚的其實只有沈溪一人，畢竟現在沈溪深得皇帝寵信，可跨過內閣和司禮監行事。至於地位更為尊崇的謝遷，卻是個有名無實的傀儡，內閣權力主要掌握在與司禮監狼狽為奸的焦芳手中。

沈溪道：「既然是緊急軍務，自然要面聖呈奏，今不得見，便是守夜也在所不惜。」

焦芳本以為沈溪會知難而退，卻未料這小子也是犟驢一個，心想：「怎跟謝於喬性格如出一轍？這可跟以前我聽聞的圓滑世故的沈之厚有本質的區別，莫不是他別有目的？或者他是想等我走後，再設法面聖，彈劾魏彬，甚至參劾我和劉宇？」

周經笑道：「既然之厚要等，我等也不急著回去，便在這里一同等候就是……這些天晴空萬里，京師氣溫急回升，幾有炎夏之感，正好可以在這兒吹吹風納納涼，順便絮叨絮叨。」

刑部尚書屠勛、工部尚書李鐩以及後面的大理寺卿張鑾、通政使王敞都過來應和周經的話，表示願意一起等待，這讓焦芳越著惱。

這些人都不走，若他獨自離開，意味著這里生什么事他將一無所知。

周經很高興，道：「既然諸位都不走，正好嘮嘮嗑，與諸位參詳一下朝事……之厚，你意下如何？」

沈溪笑著點頭：「甚好！」

沈溪說著看了焦芳一眼，道，「焦閣老畢竟年事已高，若要回府休息，便早些回去，在下恭送。」

焦芳——心想：「一群狡猾的狐狸，老的少的都有。」

誰都不走，焦芳自己也不打算離開，他選擇死皮賴臉留下，想知道沈溪到底想耍什么花樣。

侍衛領班行禮：「諸位大人，你們留在此處，實在是讓小人難做啊！」

「有何關系？」

周經笑著說道，「我等離大門遠一些，不打攪諸位公事……孟陽兄、之厚，我們走幾步敘話，這里到底不是朝堂。」

焦芳注視沈溪，但見沈溪神色平常，不見有何變化，心里不由開始猜測沈溪用意。

幾人走到距離豹房大門三四丈遠的地方，周經讓下人從馬車上搬出馬凳來，道：「地方簡陋，沒有桌椅，便宜行事吧！」

沈溪讓王陵之把自己的馬凳也搬過來，很快大家伙兒落座，就算乘轎而來沒帶馬凳的，也都跟旁邊的人擠一擠，重臣們圍坐一起，倒有幾分朝議的感覺。

只有焦芳覺得眼前的畫面很荒唐，沒有屈尊落座。

周經招呼道：「孟陽兄一起如何？」

焦芳冷笑一聲，沒有應答，因為他要坐的話只能跟沈溪一起，沈溪的馬凳只坐了一個人還有空位。

沈溪對杵在那兒的王陵之道：「去找門房要張椅子過來。」

周經驚訝地問道：「之厚，這怕是……不妥吧？」

沈溪笑著一擺手，沒多解釋，王陵之還真去了，而且真的討了把藤椅過來，等藤椅放下後，沈溪起身道：「焦大學士請入坐！」

在場幾人都看向焦芳，只有這么一張椅子，一般人可不好意思落座，但在場人中以焦芳地位最高，坐下來也沒什么問題。

最終，焦芳落座。

說是要坐下來談事，但很多事本身就極敏感，有焦芳這個閹黨魁在，談論起來實在不方便。

若要談論各衙門的事，各人都不想張嘴，畢竟白天已經夠辛苦了，不想晚上還被公事羈絆，但要談論別人長短，又不想招惹是非。

周經一看場面尷尬，不由打量沈溪，尋找話頭：「之厚，之前你說有緊急軍情呈奏陛下，不知可否詳細一說？莫非宣大前線有了勝敗？」

沈溪微微搖頭：「面聖才可說的事情，焉敢輕易泄露？」

若有旁的年輕後生如此故作神秘，必然會被這群老家伙抨擊至死，但對於沈溪，這幾人都沒轍。

論地位，兵部尚書或許不及閣臣和禮部尚書尊貴，但論實際地位，得聖寵的沈溪甚至還在幾人之上。

而在對抗以劉瑾為的閹黨上，朝臣都在看謝遷和沈溪，誰都知道沈溪在朝中地位非同小可，沒人將沈溪當作普通後生看待。

周經笑道：「既然之厚不肯說，那就作罷，不如說說兵部剛開設的軍事學堂，不知如今學生幾何……」

又是沒有營養的廢話！