目送朱厚照離開，張苑總算松了口氣，准備出宮去見沈溪。

「這位主子，永遠也不知道他下一步想做什么，若他時不時想起一些舊事，非要把責任推到我頭上，那該怎么辦？我可要想個應對的辦法！」

張苑有些愁，本來他應即刻去見沈溪，除了說及朱厚照翌日召見之事，還要跟沈溪說說三個兒子的事情。

「我現在有權有勢，不能再讓三個孩子跟著沈家過苦日子……我要提拔他們，讓他們可以世世代代享受榮光，這沈家可不僅僅只有五房那一脈可以光宗耀祖，我們二房照樣有出息……嗯，回頭便給五郎尋個世襲錦衣衛百戶當當，看看日後能否升到千戶……」

有了權力，看到別的執事太監把自己義子一個個提拔起來，張苑跟著眼熱。

他覺得，自己的權力比那些太監大多了，憑什么不能眷顧自己的兒子？別的太監只能收義子，而他則有親兒子，而且還有三個。

不過三個兒子中，只有五郎沈永祺有一定本事，跟著沈溪做事，另外兩個兒子目前都在寧化老家，估計沒見過什么世面，一時間無法委以重任。

想到要去見沈溪，張苑心里便有些激動，如今自己已成為宮內頭號太監，再也不用低聲下氣跟沈溪說話了。

不過想到朱厚照要賞賜沈溪，他覺得還是應該先去內庫一趟，跟掌印太監李興知會一聲。

李興跟張苑關系匪淺，張苑得朱厚照旨意掌管內庫，於是便提拔李興，讓李興兼任內承運庫這個皇宮中非常有油水的衙門的掌印太監，涉及宮內緞匹、金銀、寶玉、齒角、羽毛的分配調動，均由李興負責。

張苑已不需要親自做什么事，直接指派隨侍去將李興叫來。

李興見到張苑，好像兒子見到親爹一樣，上去便噓寒問暖一番，笑道：「……張公公，您老有何事，要小的過來？」

張苑趾高氣揚：「陛下傳下旨意，賞賜兵部沈尚書五千貫錢，你准備一下，咱家這就捎帶過去！」

李興一聽焉了，緊忙道：「您老可別開玩笑，如今內庫空空如也，哪里能調度出五千貫來？這不是為難人嗎？」

「什么？」

張苑一聽火大了，心想，當初劉瑾在位時，別說五千貫，就算一萬貫、兩萬貫，也都不在話下，怎么這會兒內庫交到你李興手里，連拿出五千貫都成問題？

李興為難道：「張公公勿動怒，小的不是搪塞你，今時不同往日，想那劉瑾當權時，皇宮內外都對他巴結有加，他所得銀錢，並非他一人貪圖享樂，多數填充進內庫，供陛下平時花銷，而現在由小的掌內承運庫，現庫房早就空空如也……誰曾想陛下花銷如此之大啊！」

不當家不知柴米貴。

張苑以前不知道當皇宮的家是什么滋味，以前這種事也輪不到他來管，現在才知道，既想內庫銀錢充盈，還要讓朱厚照維持花天酒地的生活，這樣一個難題不是他能應對的。

張苑皺著眉頭問道：「這才多久？將賬目拿來看看，咱家想知道內庫每月開銷是多少！」

李興不敢耽擱，趕緊將賬冊拿給張苑，等張苑看到上面的內容，差點兒氣吐血。

李興在旁解釋：「……張公公，如今豹房開銷全部由內庫提供，還要維持宮內日常所需，以前宮中開銷每年約為三十六萬兩，但現在光是豹房每日開銷就有兩三千兩，一年下來，光是豹房這一邊就要花銷近百萬，內庫這邊以前的存銀，早就填進了豹房這個無底洞！」

張苑有種欲哭無淚的感覺。

讓他弄百萬兩銀子回來，絕對不現實，而指望戶部那邊調撥給內庫的銀錢來養活豹房更非易事。

張苑道：「這……這怎么可能，不過是個豹房，一天花費竟如此之大？以前內部不是還存有修繕宮殿的銀錢嗎？」

張苑出自寒門，理解不了一天花費兩三千兩是怎樣一個概念，在他看來，這是個非常離譜的數字，而豹房居然一天就要消耗如此巨資，讓他覺得非常不可思議。

李興解釋：「工部錢款都用於修繕宮殿，專款專用，平時走的是廣盈庫賬目，小的怎可能將這銀子變到公公您面前？」

張苑無比懊惱，心想：「怪不得劉瑾能得陛下欣賞，在他打理下，內府不但不捉襟見肘，還月月有節余，陛下有銀錢打賞那些歌姬、舞姬和雜耍班子，甚至偶爾打賞功臣也都不會皺眉頭，上次給沈家修繕屋舍的銀子就足有一萬兩，現在輪到我來當家，如何能做到跟劉瑾一樣？」

之前張苑一直覺得自己可以做得比劉瑾更好，現在才知道，他跟劉瑾之間差距不小。

不過隨後他開始安慰自己：「劉瑾之所以能當好豹房的家，是因為他暗中貪墨，經手的銀子，怕是每年都有三五百萬兩之巨，拿出一小部分填補豹房算得了什么？可惜現在我無法掌握朝政，以至於權力都回歸那些文官手中……若我能替代劉瑾的話，豈非富可敵國？」

李興見張苑在那兒沉吟，不由著急地問道：「張公公，您還好吧？這五千兩銀子，您想好從何而來？」

張苑瞪著李興道：「此事需由你負責……你問咱家，咱家問誰去？你不是宮外人脈廣嗎？現在你就出宮去籌措銀兩，務必按照陛下吩咐，短時間內湊足五千貫錢，你別說你掌管內承運庫後一文錢沒貪，以前修皇陵，你賺了不少銀子吧……」

李興見到張苑那凶惡的目光，有些怵，打了個激靈，戰戰兢兢道：「小的……只能是盡力去做！」

……

……

宮里的規矩是一層壓一層。

張苑把難題拋給李興，而李興這邊也不會獨自承擔五千兩銀子的虧空。

張苑走後，李興馬上召集自己手底下的人，嘴里嘟噥個不停：「張公公比劉公公摳門多了……當初我雖跟劉公公不合，但他不至於為難我，現在倒好，看似給了我一個肥得流油的差事，但其實是個掏空了底子的衙門，想讓我倒貼？哪有這道理？不行不行，我一定要把這銀子找補回來，即便湊不齊，我也絕對不自己出一文錢！」

太監都愛財，在皇宮這樣一個封閉的地方，作為非常特殊的一個群體，這些人沒法留後，唯獨只有錢財傍身才讓他們有安全感。

視財如命的人絕對不會拿自己的銀子填補虧空，只有劉瑾比這些人開明和大度，懂得取舍之道。

張苑從皇宮往外走，心里極為不爽，愁豹房的開銷問題。

「這樣下去可不行，姑且不說豹房每天花錢如流水，若陛下回頭又想賞賜哪個人，我上哪兒弄銀子去？到時候陛下提出要賞賜，我卻說沒銀子，陛下臉面何存？若陛下丟臉，責罰下來我就得丟小命……事情棘手啊，稍微做得不好便有可能小命不保，最好是將掌管內庫的權力交給他人！」

這會兒張苑已開始打退堂鼓，不復之前權勢獨攬一身的氣勢。

出宮門時，馬車已備好，隨侍太監和值守侍衛對張苑畢恭畢敬，但讓張苑感到失望的是，這些人沒有誰主動塞銀子。

上了馬車，張苑琢磨開了。

「若是我跟劉瑾一樣，大肆貪墨銀子，又當如何？拿到銀子後，部分交給豹房用度，剩下的自己留著，養妻活兒，該有多好？但問題是到現在為止我依然沒有進司禮監，無法掌握實權，朝中大臣不會聽我的，更不會前來巴結。」

「嗯，看來下一步我要爭取當上司禮監掌印太監，最起碼……當上秉筆太監，這應該不難吧？」

快到沈家門口時，張苑想明白一些事。

「我有陛下撐腰，太後也視我為自己人，國舅更是當我是心腹賞賜有加，朝中還有沈溪這個能干的侄子，這次我正好到沈家拜訪，何不跟他商議一下，由他向陛下提議，讓我接管司禮監？」

想到這里，張苑心里多了幾分期冀，本來他准備趾高氣揚去見沈溪，畢竟自己地位起來了，不用求著沈溪，兒子也不需沈溪提攜，他自己就能讓兒子獲得權位。

現在他想到沈溪能幫自己登上司禮監掌印太監之位，便想好好巴結一下深得皇帝信任的侄子，讓自己可以獲得夢寐以求的差事。