「吁……」

就在張苑胡思亂想時，馬車停在了沈家門口。

……

……

張苑來到沈府，原本准備耀武揚威一番。

所有人都覺得沈明有已經死了，而且他在沈家名聲一直不佳，現在他自我感覺良好，認為自己飛黃騰達了，所以想「衣錦還鄉」好好風光一把。

沈溪當天天黑後回到府宅，剛進書房坐下，准備整理完公文後回內院，得知門口有宮里派來的使節。

沈溪沒想過是張苑前來，等他親自迎出門口，見到正在抬頭望著沈家門楣的張苑，心里稍微一沉。

「張公公？」

陪同沈溪出迎的是朱起和朱山，二人以前都沒見過沈明有，並不認識。

沈溪九歲時沈明有便失蹤，而沈溪結識朱家老小，則是在十二歲參加鄉試時。

張苑低下頭，笑看沈溪，笑容略顯陰冷，「沈大人，您這府門可真威風，看這偌大的沈字，可是陛下御筆親題？」

沈宅在遭遇一把火後，朱厚照調撥銀子修繕，不但修復被火燒毀的建築，甚至進行擴建，之後朱厚照又親筆題寫沈家宅門匾額，雖然朱厚照學問不怎么樣，但一手字勉強能看，因為是皇帝御筆親書，掛起來別有氣勢。

沈溪道：「張公公到這里來怕是有些不合適吧？難道張公公不怕遇到舊人？」

張苑笑了笑，道：「沈大人，你是提醒咱家要小心謹慎？你錯了，很多事已經成為過去，人也沒有新舊之分，即便見著又怎樣？咱家現在人不人鬼不鬼，不期望旁人認得，此番只是按照陛下吩咐，前來傳話，不知沈大人是否歡迎咱家進內坐坐？」

沈溪打量張苑，心底很不想邀請張苑入內。

沈家上下認得沈明有的人雖不多，但畢竟有那么幾位，比如林黛和家里最早那批丫鬟都認識。

若是遇上周氏抽風過來，那事情就更麻煩了。

不過仔細想一想，即便沈家知道沈明有活著又如何？估計也就會詫異一下，其他什么影響都沒有，張苑就是張苑，沈明有已成為過去。

帶著一絲難言的心情，沈溪做出「請」的手勢。

作為皇帝使節，沈溪沒道理將張苑阻擋在府門外，而且沈溪明白，張苑如今在朝中地位急攀升，這次前來必然會在言語中涉及合作結盟等事宜，這樣的話題在隱秘的場所攀談更為合適。

張苑跟沈溪一起進入府門，才跨進門檻，便四下打量，對沈家的房屋結構很好奇。

張苑心中一直把自己當作沈家人，夢想有一天可以光宗耀祖，雖然直到現在他都不敢承認自己的身份。

「沈大人，您書房在何處？」張苑見沈溪帶著他繞過正堂，便知道沈溪不想讓他登堂入室，於是皺眉問了一句。

沈溪道：「張公公只管跟本官來便可！」

沈溪帶著客人一路向前，路上但凡有丫鬟，都一律避開。

沈家丫鬟也分新老，現在沈家真正的老丫鬟，諸如小玉和紅兒、綠兒這些，早就成為元老，平時跟著主子享福，分管家中一些職司，不需要出來做雜活，因而這一路上，沒碰上認識張苑的人。

沈溪帶著張苑，進入自己書房。

張苑在沈府，走到哪兒都很好奇，一路用心觀察，到了書房後也沒有即刻找個地方坐下，而是站在哪兒左看看右瞄瞄。

「張公公，請坐！」

沈溪客氣地說道。

張苑回過頭，打量沈溪，微笑道：「七郎，這私下說話，莫非還要如此見外，非稱呼咱家張公公不可？」

沈溪看著張苑油光粉面的一張臉，心想：「不稱呼你張公公，那稱呼什么？難道稱呼你二叔？也不看看自己是什么身份！以前在沈家就沒做過好事，入宮後所做事情也不見得光明正大，現在不過是靠著陛下的寵信和外戚的支持而驟登高位……劉瑾尚未失勢，你便洋洋自得，覺得高枕無憂了？」

沈溪道：「張公公始終是宮里執事，不如此稱呼，還能稱呼什么？」

張苑原本要跟沈溪套近乎，聽到沈溪的話，臉色明顯凝滯一下，隨即他好像明白什么，低下頭坐到椅子上。

而沈溪也到書桌後的椅子坐下，問道：「張公公應該是來傳陛下御旨，不知陛下有何事吩咐？」

張苑語氣冷漠：「既然沈尚書公事公辦，那咱家也就直接說了，陛下召你明日進宮，問及前線戰事，你最好提前做好准備……見面的地方乃乾清宮，時間不好說，估摸是天亮宮門開啟後，這就是陛下讓咱家通傳的事情。」

沈溪點頭：「陛下多日未曾問及前線戰事，恰好本官有許多戰情要奏稟，只是苦於無法面聖，不知這幾日陛下龍體是否安康？」

見到皇帝近侍，自然是要問一下皇帝身體如何，沈溪想知道朱厚照這小子最近把身體折騰成什么樣子了。

張苑搖頭嘆息：「陛下龍體？倒也安康，不過……陛下沉迷酒色，這一點你最清楚不過，陛下寵信一個叫做司馬真人的妖道，此人在陛下面前多次進獻丹葯，陛下服用後，精氣神都有些懈怠……很多事，不能詳細跟你說。」

沈溪心想，你張苑居然在乎起皇帝的身體來了，聽你這話的意思，莫非還是個忠臣不成？

沈溪搖頭：「宮里和豹房的事情，本官從何得知？若是張公公覺得陛下進服丹葯會損傷龍體，不如多勸諫，如此也是人臣之責。」

張苑嗤笑道：「沈尚書，你話說得輕巧，讓咱家勸陛下，你為何不進諫？你也知道陛下脾性，陛下對司馬真人信任至極，恐怕比之對你的信任有過之而無不及，每次陛下服用丹葯後都龍精虎猛，對丹葯功效信奉至極，只是事後精氣神會受損，近日來睡眠都增多不少，若沈尚書實在關心，不妨下次面聖時跟陛下說說此事！」

張苑不傻，聽出沈溪有利用他的意思，干脆將問題拋出去。

沈溪語氣溫和：「既然張公公如此說了，那本官下次面聖時，自然會找機會向陛下進諫……陛下讓張公公前來傳的話，本官已知曉，若張公公沒別的事情，本官該送你離開了！」

說完，沈溪站起身，大有送客之意。

張苑顯得很不滿，語氣轉冷，道：「七郎，我到底是沈家人，現在到你府上作客，等於是回到自己家里，難道真的需要如此見外嗎？這些年我在外受那么多苦，沈家其余人不知，你應該看在眼里才是！」

言語間，張苑把自己放在沈明有的位置上，說話也變成沈溪長輩口吻，開始向沈溪施壓。

沈溪蹙眉道：「張公公此言差矣，張公公無論過往乃何人，如今卻是宮里執事太監，以前的事情張公公難道想公之於眾？」

張苑瞪著沈溪，想要辯駁，突然現自己沒什么可說的，就好像沈溪所言，無論他以前是什么人，現在他就是張苑，如今他尚未到權傾朝野的地步，豈敢輕言恢復身份？而且就算權傾朝野，他也不敢把自己是沈溪親叔叔的事情公之於眾。

這事不但對沈溪有影響，對他自己也不利，旁人會認為叔侄二人暗地里有勾連，沒事也會被人無端猜忌。