朱厚照全盤同意了沈溪的用兵計劃。

但他卻像倒苦水一般，說出自己的想法：「沈先生，這場仗對朕而言無比重要，要是能打贏，誰都佩服朕，可一旦輸掉，朝野臣民都會看不起朕，甚至會將朕的一些缺點放大了說，影響大明江山社稷穩定。」

沈溪幽幽問道：「陛下似乎許久沒過問朝政了吧？」

朱厚照面帶愧色，咳嗽兩聲：「朝中有謝閣老和沈尚書這樣能干的忠臣，就不需要朕再操心了吧？當初父皇在世時，也不是事事都親力親為。」

沈溪不想苦口婆心勸朱厚照回歸朝政，他知道這一切都屬徒勞。

以朱厚照的生活環境，根本不知居安思危是什么意思，如此浮躁心態，讓他專心朝政，正經沒幾天又會原形畢露。

沈溪道：「陛下不知之前朝中有人擅權？」

朱厚照眨了眨眼，驚訝地問道：「沈先生說的那個人是誰啊？擅權，怎么個擅權法？」

戴義想提醒沈溪不要說，但張開嘴臨時卻遲疑了。之所以畏畏尾，顯然他心里也很清楚，在朱厚照和沈溪交談時，他這個皇室家奴在旁聽著就是一種罪過，如果再插嘴，那就是自找麻煩。

沈溪道：「既然陛下不知，那臣就不提了。」

這話勾起了朱厚照的興趣，他眉頭緊皺，緊盯著沈溪問道：「先生好生沒趣，話居然只說一半，之前朕也不知從何處聽來……據說是劉瑾權傾朝野，先生說的那個人就是他？」

沈溪微笑著問道：「陛下這話從何處聽來？」

師生二人好像閑話家常，戴義在旁聽得心驚膽顫，已有告退的想法，但朱厚照沒有出言吩咐，他不敢造次。

朱厚照道：「讓朕想想……好像是李榮說的，有一次當著朕的面，李榮居然跟劉瑾扭打起來，那時李榮把劉瑾貶得一無是處，那時朕便在想，不會是劉瑾這狗奴才背著朕，做了什么見不得人的事情吧？」

「先生，你在朝中，聽說的事情應該很多，何不跟朕說說？」

沈溪淡然道：「臣所言，陛下聽得進去嗎？」

朱厚照笑道：「雖然朕有些困倦，但既然是先生教誨，朕還是能聽進去的，這朝廷上下，朕能信任的人不多，先生恰好是其中一個。」

沈溪想了下，最後還是搖頭：「若陛下不想親自打理朝政，應委托職司人員管理，以大明規矩，內閣大學士擬定票擬，司禮監負責幫陛下朱批，代天子行批閱大權……若是可以協調好，奏本即便不經陛下之手，也可獲得妥善解決。」

朱厚照眼珠子一轉，問道：「聽起來很有道理，但這跟劉瑾擅權，有什么關系嗎？」

沈溪道：「人在高位，手上的權力大了，自然會以權謀私。就好像現在的朝政，若司禮監掌印太監跟內閣輔，想借手中權力中飽私囊，而陛下又不問朝事，那該如何解決？」

朱厚照搖了搖頭：「應該……不會吧，內閣不是跟司禮監互相制衡嗎？而且，有都察院那些御史在背後監督呢。」

沈溪心說那也要能見得到你的面才行啊，但又不想打破師生間良好的說話氛圍，只能幽幽嘆道：

「若朝廷制度真如此完善，歷朝歷代就不會有權臣出現了。」

沈溪跟朱厚照說的都是掏心窩子的話。

旁邊戴義聽在耳中，心驚肉跳，君臣間這一番開誠布公的對話對他精神而言，絕對是一種摧殘。

沈溪所指無非是司禮監掌印太監和內閣輔權力太大，以戴義想來，沈溪作為翰苑出身的文臣，將來有很大機會入閣，不太可能用言語攻擊內閣輔，那沈溪說這番話的目的，必然是提醒朱厚照，若皇帝不問朝事司禮監掌印太監最容易擅權。

在戴義眼中，已經有了劉瑾這么個前車之鑒，沈溪說出這番話來本身無可厚非，但始終他是下一任司禮監掌印的有力競爭者，就算他沒有權傾朝野的野心，但還是不願被皇帝限制手頭的權力。

朱厚照一副受教的神色，小眼睛亂轉，顯而易見，朱厚照想到到的權臣不是劉瑾，而是之前跟他作對的顧命大臣劉健和李東陽。

朱厚照問道：「先生既然說到司禮監掌印和內閣輔可能會擅權，那以先生之意，如何應對才好呢？」

沈溪沒有直接回答這個問題，而是問道：「如今劉公公去了宣府，司禮監掌印太監之位空缺已久，不知陛下准備做出怎樣的安排？」

朱厚照笑了笑，道：「之前朕沒仔細想過這問題，便把事情放下，回頭看看劉公公能否在宣府前線取得戰功，如果他能凱旋歸來，那朕還安排他做司禮監掌印，這也算是眾望所歸吧。」

聽到這話，戴義最失望，因為他跟張苑一樣，感受到了皇帝對劉瑾的完全信任，似乎他所有的努力都是無用功。

沈溪神色平靜：「陛下想為劉公公留住司禮監掌印之位，微臣本不應有非議，但劉公公離京這段日子，司禮監事務無人做主，以至於奏疏積壓太多，陛下又不能親自處置，這恐怕會給朝廷運作帶來一定程度的麻煩。」

朱厚照問道：「先生，難道朝廷離了司禮監掌印太監就不能正常運作嗎？朕認為，劉瑾不過只是幫朕朱批而已，奏本的批閱，主要還是在內閣大學士手中，只要閣臣清正廉明而且有責任感，就算沒有司禮監掌印太監，大明也不會出亂子！」

沈溪打量朱厚照，不明白這小子怎么能天真到這個地步！

「或許在某些事情上，陛下有自己主見和魄力，算得上明君聖主，但在大多數問題上純粹就是個無知小兒，對於朝事一知半解，卻總拿自己的意見左右朝局，這才是朝廷出現宦官當政的根源所在。」

沈溪搖頭輕嘆：「維持大明朝廷運作的不是朝臣，也不是各衙門，而是規矩，孟聖雲『不以規矩，不能成方圓』，無論是京城朝廷，還是地方官衙，都是在按照既定規矩辦事。」

「若大明從開始就沒有定下內閣票擬、司禮監批閱的辦事流程，那奏本可以直接從內閣批閱簽，也就不會出現今日奏本積壓的情況。正是因為規矩在，且不能變更，若這規矩中任何一環出了問題，那整個體系都會出現偏差。」

「哦。」

朱厚照點了點頭，看他的樣子，依然依舊似懂非懂。

沈溪問一旁默不作聲的戴義：「如今戴公公人在司禮監，且乃席秉筆太監，應該清楚劉公公走後，因為亂了規矩，以至於奏本和朝事積壓的事情吧？」