二人正說話間，之前進去通稟的全亮出來了，見張苑和沈溪好似是在爭論什么，不敢靠攏過來，遠遠地便行禮道：「沈尚書，張公公，陛下已經在里面候著了，您二位現在就入內面聖吧……」

全亮面前張苑可不敢提自己跟沈溪的關系，怨責地斜視沈溪一眼，這才在前引路，一起進入乾清宮大殿。

……

……

朱厚照坐在龍椅上，拿著份奏本，低頭仔細查閱，看起來一副專心致志的模樣。

「陛下。」

沈溪來到丹陛下恭敬行禮。

「沈先生來了？」

聽到聲音，朱厚照抬起頭來，臉上先是一陣茫然，隨即涌現一抹和熙的微笑，「幾日不見，看先生氣色不錯嘛。」

沈溪心說你小子可真會裝，如果真能如此用心打理朝政，何至於登基後出那么多幺蛾子？嘴上卻道：「不知陛下何事傳召？」

朱厚照笑呵呵道：「現在已是日落時分，先生完成一天差事，本該早些回去歇著，不過朕手頭上有一些棘手的事情沒法處置，只好請沈先生過來一起商量……你們沒什么事，便退下吧！」

等張苑等人退出殿外，朱厚照這才站起身來，走出龍案，下丹陛來到沈溪面前，蹙眉說道：「沈先生，朕知道劉瑾回朝一事，朝中人大多都有意見，這件事是朕做得過了。」

沈溪眯眼打量朱厚照，心想這小子什么時候有自知之明了？

「內監人事安排，本是陛下一句話的事情，朝中大臣再反對，那也是陛下的家事。」沈溪試探地回了一句。

「說得好，朕也是這么覺得。」

朱厚照果然上鉤，好像被沈溪的話引共鳴一樣，點頭不迭，「劉瑾是朕的家仆，跟隨朕那么多年，沒有功勞也有苦勞，就這么讓朕將其配至邊關，甚至還要殺了他，不是強人所難嗎？就算畜生也會有感情嘛……」

沈溪皺眉，這比喻……也沒誰了。

朱厚照再道：「朕不想讓朝中大臣難做，准備酌情對此戰有功將士進行賞賜，若他們覺得朕賞賜劉瑾不公，那干脆讓劉瑾功過相抵好了，朕只是讓他回朝繼續以前的差事，重新做司禮監掌印，這樣總不會有人有意見了吧？」

紙上談兵，不知朝中人真正的擔憂，就妄下定論，這樣的皇帝簡直傻得可愛！沈溪實在不知該怎么跟朱厚照解釋，所以干脆來個緘口不言。

朱厚照還在那兒自說自話：「朕知道先生勞苦功高，朕准備封先生為公侯，先生以為如何？」

這話倒是將沈溪驚著了，心想，你這小子不是亂來嗎，怎么突然說封公侯，難道不是加個頭銜了事？當下趕緊道：「陛下請三思，大明自靖難以來，少有拜公侯者……臣乃文官，更當不起這榮耀。」

朱厚照一擺手：「先生何必自謙？這朝中上下，論打仗，沒人比先生強，這可不是朕隨便說說，而是天下人共識。可惜先生取得戰功時，朕沒有登基，估計先皇對先生功勞有所顧忌，這才沒封公侯……」

沈溪心想：「那時都不行，現在就可以了？這不是開玩笑嗎？」

朱厚照問道：「先生接受便可，料想朝中人不會反對。」

你說不會反對就沒人反對了？沈溪可不想讓自己被朱厚照活生生推到文官對立面上，斷然請辭：「無功不受祿，臣於此番宣府之戰，只是在後方綢繆，並未親臨一線，不敢妄談功績，若陛下真要賞賜，那就封賞宣府之地將士。」

朱厚照嘿嘿一笑：「朕之前就想到先生可能不會接受朕的好意，不過朕確實想為先生加封……嗯，要不這樣吧，不是說兩年……不對，是一年八個月後就要跟韃子決戰嗎？若先生陪同朕掃平草原，朕便封先生為公爵，先生意下為何？」

沈溪道：「真有那日，陛下再提加封之事也不遲！」

「好，好！」

朱厚照滿意點頭，「難得先生沒有回絕，朕心甚慰……哦對了，先生回朝為兵部尚書有些時日了，朕准備讓禮部加先生為太子少傅，以彰顯先生學問和能力，這是合符朝廷規矩之事，先生總不會推辭了吧？」

沈溪這才恭敬行禮：「謝陛下隆恩。」

加太子少傅銜，對沈溪的生活不會造成多大影響，兵部尚書職位不會變，只是看上去在朝中的地位更加鞏固罷了。

這種事情，沈溪不會跟朱厚照爭論。

朱厚照臉上帶著志得意滿的笑容，沈溪看到後不禁一個激靈，暗忖：「這小子分明是有事相求。」

果不其然，朱厚照緊接著便說出他的請求：「沈先生，那日朝會後，謝閣老一直稱病不出，如今留在府中，閉門謝客，據說誰都見不到他的面，就算前去探病之人乃六部部堂或者朝中勛貴，也都被他拒之門外……」

沈溪道：「陛下的意思是……？」

朱厚照笑道：「謝閣老是朝廷棟梁，朕希望他能在劉瑾回朝後，跟劉瑾精誠合作，朕不想讓朝廷失去支柱。沈先生跟謝閣老關系非同一般，朕想讓沈先生代替朕去探望謝閣老的病情，順帶看看他幾時回朝當差。」

沈溪有些想不明白了。

這小子幾時開始關心起大臣的情況了？

謝遷稱病不出，照理說朱厚照不會多加理會，這小子到底為何，突然對一個屢次忤逆他意志的大臣如此感興趣了？

沈溪道：「陛下讓臣去見謝閣老，不知有什么話轉告？」

朱厚照轉過身，登上丹陛，往龍案走去，施施然在龍椅坐下，才以悠然的語氣道：「當初父皇給朕安排的顧命大臣，如今還在朝當差的就剩下謝閣老一人，朕登基一共不到兩年時間，朝廷就生許多變化，朕不希望最後一名顧命大臣離開！」

聽起來像是朱厚照對老臣有感恩之心，但沈溪總覺得有哪里不對。

朱厚照繼續道：「若是謝閣老實在是身體難以為繼的話，朕不會強人所難，但如今內閣除了謝閣老外就只有焦大學士和王大學士，這兩位年歲都不小，總該為內閣再補充些新鮮血脈才好。」

沈溪請示道：「那此番臣前去見謝閣老，是否跟他提及此事？」

「最好提提，之前朕便想過，要在內閣增加人員，但這件事一直耽擱，後來就沒音信了，或許是朕平時太忙了吧……」

朱厚照說話時一副大言不慚的模樣，其臉皮之厚讓沈溪看了一陣汗顏。

「小小年歲便老氣橫秋地張口說瞎話，也就你小子能做出這么不要臉的事。自古君王比誰臉皮厚，你小子一定能排得上號。」

朱厚照連續打了個哈欠，他擦了擦眼睛，精神似乎一下子松懈下來，連說話透著一抹疲倦，「沈先生跟謝閣老說說人選問題，其實朕以前最希望沈先生入閣，但現在看來，先生留在兵部意義更大一些，如此就讓謝閣老跟朕推薦一兩名人選……」

「朕知道在劉瑾回朝一事上，謝閣老心里不舒服，那不妨就以這件事，當作是對他的一種補償吧！」

沈溪很無奈，朱厚照居然在這節骨眼兒上找平衡，此等補償方式顯然會給人不好的印象……表面上看起來是關心謝遷，但其實隱隱透露出讓謝遷退位讓賢的意思。

誰跟這小子作對，這小子就對誰有成見，劉健和李東陽這樣德高望重的老臣都被迫致仕，更何況個聲望不及劉、李二人的謝遷？

沈溪再度弓腰請示：「若謝閣老身體難以為繼，臣也認為謝閣老當早些回鄉頤養天年，不過若他身體還能堅持，請陛下對謝閣老提出挽留。」

「啊？」

朱厚照精神有些恍惚，聽到沈溪的話，先是一怔，頓了一下才明白沈溪在說什么，一擺手，道，「沈先生先去吧，朕知道要留賢臣在朝……朕素來敬重謝閣老，斷不會做出卸磨殺驢的事情，就算劉瑾回朝，朕也不會讓劉瑾大權獨攬！」

沈溪很想說，你小子記得今日所言，別現在說一套，將來做的又是另外一套。

「也好，我早就想去探望謝老兒，但礙於情面，一直無法成行……這次謝老兒的悶氣有部分因我而，干脆借助這次難得的機會去見見他，希望他能盡快平復心情，回內閣繼續跟劉瑾作對！」

想到這里，沈溪欣然領命，行禮後轉身欲去。

臨出殿門前，朱厚照的聲音再次傳來：「沈先生回去後稍安勿躁，待出征兵馬凱旋，朕便對先生做出頒賞，規格絕對不會比宣府之戰功之人低！」

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