沈溪回到兵部衙門。

下午司禮監那邊傳來消息，正德皇帝頒聖諭昭告天下，正式召梁儲和楊廷和入閣。

至於聖旨內容，跟沈溪所列詔書完全相同。

沈溪知道，朱厚照醒來後必然沒時間看詔書內容，絕對是直接朱批，然後讓司禮監下達。

沈溪心想：「在這件事上，朱厚照總算靠譜一次，不然等劉瑾回朝指不定會怎樣！」

就在沈溪松口氣的同時，日落時分，沈溪收到消息……熙兒由邊關緊急趕回京城。

沈溪當即離開兵部衙門，直接去了聯絡地。

熙兒見到沈溪後，立即稟報：「……劉公公的車隊已於今日正午過了昌平州，大約會在明日上午進城。」

沈溪微微頷，若有所思道：「沒想到劉瑾回來如此之快，想必是一路星夜兼程趕路，生怕京城這邊出什么意外……這歸來的路上，沒人對他下手？」

熙兒回道：「大人，以卑職所知，劉瑾回京途中曾遭遇下毒謀害，於是便使出金蟬脫殼之計，先三軍一步上路，之後他便在我等監視之下。師姐說，沿途有大把機會將此獠格殺，但恪於大人命令，未敢動手！」

「呵呵！」

沈溪笑了笑，道，「沒殺就沒殺吧，他死在路上，反而會生出許多事端……陛下對劉瑾可是寄予厚望哪！」

熙兒十分納悶兒，不明白為何到現在沈溪還能笑得出來。

沈溪再問：「劉瑾回朝，身邊帶了多少隨從？」

「不到十人！」

熙兒解釋道，「其中尚有師姐派去的細作，之前有人對劉瑾下毒，若非我們的人提醒，劉瑾怕已死無葬身之地……據細作回報，劉瑾對他非常信任，走哪兒都帶在身邊，還許諾回京後予以重用。」

沈溪微微頷：「這也算是無心插柳吧……此人能得劉瑾信任，再好不過，就看他有沒有造化，得到劉瑾進一步提拔！」

熙兒蹙眉：「以大人之意，要利用此細作，繼續在劉瑾身邊探聽消息？」

「嗯！」

沈溪點頭，「既然能安插人手到劉瑾身邊，那做什么事都容易許多，但絕對不能有絲毫疏忽大意，若被劉瑾現端倪，需立即撤離，以保全細作生命安全為第一要務！」

熙兒行禮：「是，大人！」

沈溪看著熙兒，嘆息：「你比上次回來更顯憔悴，本官實在沒什么可以補償你們姐妹的，一切等你師姐回來再說吧……」

神色間多有自責。

熙兒看著沈溪，心想：「師姐說，大人將來不會把我們接進沈府，只能自力更生……到底大人是做大事之人，怎可能把我們這些可以派上大用場的人，關進深宅大院？但師姐所說自力更生，又是什么意思？」

帶著不解，熙兒再次偷看沈溪一眼，見沈溪已在打量手頭匯集方方面面情報的文牘，這才收回目光，神色中多了幾分迷茫。

……

……

劉瑾回京顯得異常低調，清晨京城九門開啟後，帶著隨從悄然從德勝門入城。

除了沈溪外，旁人對劉瑾行蹤一無所知，就算很多人想巴結劉瑾，也不知這位閹黨腦已回朝，無人前往迎接。

劉瑾回京沒有到兵部復命，也沒有入宮，畢竟他已不是司禮監掌印，卸任宣府監軍太監後，暫時沒有職務在身，直接前去豹房面聖。

朱厚照剛結束一夜荒唐，此時疲憊不堪，精神正恍惚間，忽然聽到錢寧稟報，劉瑾在豹房外求見。

朱厚照皺眉：「既然是劉公公前來，需要阻攔嗎？讓他來見朕吧。」

因這段日子朱厚照過得不太舒心，不能跟劉瑾執掌司禮監時那般大手大腳花錢，所以對劉瑾的歸來很是在意，在朱厚照看來，劉瑾簡直就是棵搖錢樹，可以滿足他的窮奢極欲。

這一前提下，劉瑾是什么人，朱厚照就不那么在意了。

錢寧出去後大概盞茶工夫，帶著劉瑾到了豹房後堂，錢寧代為通稟：「陛下，劉公公來了。」

朱厚照還沒話，劉瑾已「噗通」一聲跪倒在地，老淚縱橫：「陛下，老奴回來了，嗚嗚……未曾想老奴有生之年還能見到陛下，嗚嗚……老奴死也無憾了！」

朱厚照很厭惡旁人在他面前哭訴，一陣心煩意亂，不過他沒有出言斥責，到底是他把劉瑾派出京又把其召回，折騰得夠嗆，當即一擺手：「行了，起來說話吧，朕讓你去辦的差事如何了？」

皇帝語氣不善，劉瑾有所察覺，跪在那兒一個勁兒地哽咽落淚，到最後幾乎是嚎啕大哭。

錢寧在旁看得目瞪口呆，心道：「怪不得旁人得陛下寵信都不如劉瑾，感情這廝戲演得好啊……你說去一趟宣府，連北直隸都未出，前後也不過個把月，回來後至於傷心成這樣？說想念陛下，誰信啊！？」

「砰！」

朱厚照被劉瑾哭得頭痛欲裂，猛地一拍桌子，大喝道：「叫你起來說話，沒聽到嗎？！」

劉瑾滿肚子牢騷，此時只能先穩定情緒，擦擦眼淚站起身來，佝僂著站在那兒，如此朱厚照終於可以正式打量一下他曾經的寵臣。

此時劉瑾狀況不佳，渾身上下臟兮兮的，蓬頭垢面，好似很久未曾梳洗更衣，朱厚照皺眉：「怎么成這般模樣了？朕讓你去當監軍，又不是讓你沖鋒陷陣！」

劉瑾知道表現自己勞苦功高的時候到了，緊忙道：「陛下安排的差事，老奴一點都不敢懈怠，在宣府這些時日，老奴跟將士共同吃穿，衣不解帶，枕戈待旦，這才有了之前的大捷。老奴實在不想辜負陛下對老奴的信任啊！嗚嗚！」

說到最後，劉瑾又忍不住飆淚，這情緒的變化，讓朱厚照非常惱火，喝斥道：「你衣不解帶枕戈待旦有個鳥用啊？你個閹人身嬌體弱，不能上陣殺敵，最多在旁瞎吆喝……對了，朕讓你去當監軍，是讓你戴罪立功，你說你立功了嗎？」

劉瑾意識到什么，趕緊從懷中將請功的奏本拿出，遞給錢寧，由錢寧呈遞朱厚照面前。

「陛下，此乃王守仁在宣府所奏捷報，老奴未曾有絲毫怠慢，因路途中有人對老奴不利，便沒有與軍中將士同行，先一步到京城跟陛下奏凱。」

「什么！？」

朱厚照沒聽清楚劉瑾說什么，拿著奏本，打開來一瞧，上面全是密密麻麻的文字，頓時心浮氣躁。

王守仁學問很高，奏本不是用白話文寫就，朱厚照看到這種既無標點符號又晦澀難懂的文章便頭疼，揚揚下巴，問道：

「你只管說，此役殺了多少敵人，大明將士折損多少，你若說不出個所以然來，別怪朕懲罰你！哼哼，不說這奏捷的事情，朕還想不起來，之前你派人跟朕奏捷算幾個意思？戰事剛開打你就報捷，簡直是目無君父，欺君罔上……你活膩了是吧？」

劉瑾已從京城的眼線獲悉，朱厚照對當日他提前報捷之事不予追究，以為回來後「動之以情」，再加上朱厚照被勝利沖昏頭腦，也就不計較他那點小過失，誰知道朱厚照錙銖必較，好像不想放過他一樣。

劉瑾咽了口唾沫，避重就輕：「回陛下，王大人的奏本後，已陳明宣府捷報情況，此番殲敵兩三千，就連俘虜都有數百人，而大明將士折損不足一提……」

「什么不足一提，到底是多少？」朱厚照厲聲道。

這下劉瑾不敢隱瞞了，心想：「陛下如此生氣，看來是知道前線具體折損情況……哼，多半是沈之厚那小子在背後搞鬼，趁機挑撥陛下跟我的關系。」

劉瑾道：「共計折損一千六百多人！」

「砰！」

朱厚照又是一巴掌拍在桌上，勃然大怒。