就在沈溪琢磨生財大計時，朱厚照正帶著錢寧，厚著臉皮去見朝思暮想的鍾夫人。

錢寧怕鍾家人再逃走，干脆將鍾夫人和她的家人分開進行關押，說是禮遇，但其實就是軟禁。

錢寧知道這件事辦好了，能得到朱厚照歡心和信任，因此不敢有絲毫怠慢，對鍾夫人的安排周到而又細致，安排了許多丫鬟和老媽子照顧。

朱厚照在錢寧引領下，到了距離豹房不遠的一處宅院，門楣不大，朱厚照抬頭打量一眼，皺眉問道：「就是這里？」

錢寧笑呵呵地道：「朱公子，人就安排在里面，若你有需要，可隨時送進豹房。」

「胡說八道！」

朱厚照瞪眼罵了一句，「你把朕當成什么人了？鍾夫人可是嫁過人的，朕如此做，豈不是成了強搶民女？朕以後有何面目見各位臣工？」

「是，是。」

錢寧點頭哈腰，連連應答，心里卻頗不以為然。

現在故作姿態不肯接納有夫之婦，怎么當初我那嬌滴滴的妻子，你卻沒有這么大善心？不過也好，正是靠著這層關系，我得到自己想要的東西，現在嬌妻美妾想娶多少都行，也就不在意當初的犧牲了。

朱厚照不再多問，迫不及待進入宅院，剛進門，便覺很多人來回巡邏，戒備極為森嚴，臉色頓時不那么好看了。但他沒有作，一路進入內宅，到了客廳才駐足問道：「不是說在這里嗎？人呢？」

錢寧恭敬地道：「朱公子，請容小人為您安排……估摸這會兒鍾夫人正在里面梳洗打扮呢。」

「快點快點！」

朱厚照不耐煩地揮了揮手，錢寧心領神會，一路小跑穿堂而過，入內通傳，讓鍾夫人出來接駕。

等到了後院，錢寧才覺有情況些不對，鍾夫人居住的屋子周圍，一群丫鬟和老媽子神色局促不安，一個二個如喪考妣，錢寧感覺出了什么事。

錢寧叫住一名老媽子問道：「馬嬸，你們這是怎么了？里面出了什么事情嗎？」

馬嬸就像看到救星，連忙稟告：「錢大官人，你可算回來了……這位夫人性子真倔，進來還不到一天，已尋死覓活兩回了，一次是撞牆，一次是上吊，得虧現得早，不然一准兒出大事，到現在還不吃不喝，誰勸都沒用。」

錢寧微微一愣，心想：「嘿，我就不信邪了，這女人這么好的命，能得貴人歡心，日後榮華富貴享之不盡，居然會走絕路？」

錢寧往屋門走去，隨著他的到來，那些丫鬟和老媽子都自覺地讓開一條道，目送錢寧進入房內。

屋子里布置得雍容華貴，金碧輝煌，地上鋪著厚厚的波斯地毯，乃是錢寧專門為朱厚照臨幸鍾夫人准備的。居中的睡榻上，鍾夫人躺在那兒一動不動，周圍有老媽子在勸說。

這些老女人想方設法勸說鍾夫人，讓她想開些，但這些人就好像是逼良為娼，說的話，根本就不堪入耳。

「你們退下！」

錢寧一來便厲聲喝斥，准備用強大的氣勢把鍾夫人懾服，但過了一會兒才現，自己說再大聲，鍾夫人都充耳不聞，神色波瀾不驚，看都不看他一眼，這讓錢寧倍感無奈。

不過那些丫鬟和老媽子倒是都遵命退下了，房間內只剩下錢寧和鍾夫人。

……

……

錢寧走了過去，看著榻上躺著的女人，這女人臉色蒼白，形容憔悴，顯然已有多日未曾休息好。

此女頸部有一道紅色的淤痕，顯然是因為之前懸梁自盡造成，此時她並沒有閉目休息，靠睡眠來麻痹自己，而是睜著眼，失神地看著前方某處。如果不是過一段時間她會眨一下眼，錢寧以為鍾夫人已死去。

錢寧道：「夫人，你這又是何必呢？」

說了一句，沒得到鍾夫人任何回應，錢寧只好咳嗽一聲，繼續道：「你大概清楚這次想方設法把你找回來的人，是誰吧？」

鍾夫人什么話都沒說。

錢寧很尷尬，不過為了得到朱厚照的賞識，只能繼續游說。

「鍾夫人，咱明人不說暗話，只能說你命中注定如此……身為女子，你當明白紅顏禍水的道理，若被男人看上，而覬覦你的男人又擁有絕對的權力，你沒有任何資格拒絕，因為這個男人不但能決定你的生死，還能決定你夫家和娘家人的生死！」錢寧口氣逐漸變得很強硬。

鍾夫人霍然坐了起來，把錢寧嚇了一大跳，

鍾夫人側過頭，死死地瞪著錢寧，問道：「你這是何意？」

錢寧沒想到這招會管用，見鍾夫人反應激烈，心中一松，這下終於知道該向那個方向使力了。

錢寧一臉陰笑：「鍾夫人，我就直說了吧，本人乃錦衣衛千戶，莫說我主子，便是我看上你，想將你強取豪奪帶回府上，你丈夫也只能認命，甚至還得八抬大轎乖乖地把你送上門，否則就是家破人亡的結局。何況現在是我的主子看上你了……想必你已經知道這位朱公子是什么人了吧？」

鍾夫人怒道：「能調動地方官府，甚至一省布政使司衙門親自出面，不是皇帝，又會是誰？」

看到鍾夫人說話時咬牙切齒的模樣，錢寧有些憷，心想：「這女人性子如此剛烈，她見到陛下後，不會公然行凶吧？」

錢寧不動聲色，繼續道：「既然知道是當今陛下，就更不應該反抗，不單是為了你自身榮華富貴，更是為了你的家人。」

「或許陛下不會親自做一些事，但我們做臣子的，要為陛下喜怒哀樂思量，你若再尋死覓活，不肯配合，那我就只能拿鍾家人甚至你娘家人開刀……」

「你！」

鍾夫人銀牙緊咬，幾乎有一股殺人的沖動，但面對眼前這個不按常理出牌且掌握家人生死的惡魔，她一點辦法都沒有。

這時候生命已不是那么重要，在鍾夫人看來，無論如何她都要保住夫家和娘家人的性命，覺得正是因為自己出來拋頭露面導致兩家遭逢劫難，要是她撒手而去，連累兩家人遭殃，於心難安。

錢寧微笑道：「朱公子已在前面客廳等候，你趕緊梳洗好出去，現在是用你一人之命，換你夫家和娘家兩家人的命，這是一筆劃算的買賣……你若不識相的話，休怪本人出手無情，到時候你夫家和娘家都會被誅滅九族！」

鍾夫人之前一心求死，但被錢寧以家人生命威脅後，不由踟躇起來。

如果只是她自己，大可不管不顧，人死了一了百了，但涉及兩家人的生命，便由不得她任性。

貝齒狠狠地咬著下唇，一直到嘴角溢出鮮血，她也沒感覺到疼痛。

錢寧見這招很好使，繼續威脅：「別忘了你的孩子……鍾夫人，難道你想讓你尚在襁褓中的孩子，隨你一同殞命？」

錢寧說到孩子的問題，鍾夫人徹底失去掙扎之心，閉上眼，臉上滿是絕望，眼淚從香腮滑落而下。

「你們簡直不是人，做的都是禽獸不如的事情！」鍾夫人罵道。

錢寧得意洋洋，並不介意別人罵他，自打在朱厚照身邊當差以來，人神共憤的事情他不知道做過多少，對於旁人的指責，並不往心里去。

錢寧笑道：「夫人想怎么罵，由著你，只要你能去迎駕，本人不會跟你一般計較。陛下希望看到的，可不是哭喪著臉的鍾夫人，而是曾經那個風華絕代，以茶藝驚艷四方的鍾掌櫃。」

「請鍾夫人梳洗過後，便出去見聖上，不過這里我提醒你一句，等下面聖時你最好識相些，不得以陛下相稱，而要稱呼朱公子……」

說完，錢寧不管鍾夫人神色變化，趕忙去見朱厚照。

他很清楚，若讓朱厚照等急了，功勞也有可能變成過錯。