張苑原本想跟沈溪商議如何送走鍾夫人，以避免錦衣衛落入劉瑾掌控。

但因一上來就跟沈溪鬧翻，以至於到最後他都沒機會提出相關事項，等出了沈府門上馬車後才記起來，不由分外懊惱。

「唉！怎么老是跟我那大侄子慪氣，耽誤正事……真應該好好跟他商議一下，怎么才能將鍾夫人送走，讓錢寧當不成錦衣衛指揮使……這是個可以在國舅爺跟前立功掙表現的絕佳機會，我怎么白白放棄了呢？」

張苑剛開始還很自責，但轉眼就將事情歸罪於沈溪，覺得一切都是侄兒冥頑不靈帶來的惡果。

張苑有家不能歸，皇宮也沒法回去，畢竟現在夜色已深，宮禁森嚴，回去沒有正當的說辭，被劉瑾的人抓住把柄不好交待。如此一來張苑只能到豹房過夜，豹房守衛雖然也很嚴密，但他作為皇帝近臣，夜里進出豹房屬於尋常事，沒誰會追究。

張苑到豹房時已是二更。

京城已徹底安靜下來，大街小巷罕見人跡。但對豹房來說，夜晚的喧囂才剛剛開始，這里是京城真正的不夜天。

朱厚照屬於夜貓子，不到晚上沒精神，吃喝玩樂的東西豹房這邊一應俱全，再加上劉瑾回朝後又給朱厚照找了許多新花樣，朱厚照沉迷其中難以自拔。

張苑沒敢去打攪朱厚照的雅興，准備隨便找一處偏院，對付一宿，結果半道迎頭跟錢寧撞上。

「張公公？」

錢寧見到張苑，臉上帶著一如既往的得意笑容。

張苑打量錢寧，感覺對方是有意堵他，或許是他回來的消息被侍衛傳遞進去，錢寧聞訊後刻意趕來。

因為從張鶴齡和沈溪那里找了很多不痛快，張苑脾氣也不是很好，板起臉問道：「錢侍衛有事嗎？」

錢寧笑呵呵道：「陛下之前找我詢問鍾夫人的情況，說是要為鍾夫人找個貼心人侍奉，我便舉薦了張公公，陛下同意了……這不，我特意前來跟張公公知會一聲，稍後你去鍾夫人那邊報到！」

張苑一聽，火氣馬上就躥起來了，怒氣沖沖打量錢寧，喝問：「你竟然讓堂堂御馬監掌印太監去服侍一個女人？」

錢寧冷笑不已：「張公公，這事兒可是陛下親口吩咐，你不會說不想去吧？這可是違抗聖旨！」

張苑心里那叫一個氣，自己本是皇帝身邊內侍，真正的天子近臣。現在倒好，讓他去照顧皇帝尚未迎進門的一個女人，這是他怎么都無法接受的事情……如此跟被貶斥配沒什么區別！

錢寧見張苑不答，以為對方慫了，氣勢更盛，道：「服侍鍾夫人，這可是別的內侍做夢都不敢想的好差事……陛下沒什么妃嬪，這位鍾夫人將來指不定就是皇妃，甚至是貴妃，若她可以為陛下誕下一兒半女，那她就是太子之母，未來的太後……」

說到這里，錢寧自覺住口了。

現在皇帝剛登基不久，說鍾夫人是太後，有點詛咒朱厚照的意思。

錢寧咳嗽兩聲：「若是跟這位主子打好關系，你將來可就飛黃騰達了！」

張苑很想說，放你娘的狗臭屁！老子本來就是跟著曾經的皇後、現在的太後，實打實的太後跟前的紅人，可現在情況如何？

上一個太後那邊咱家還沒失寵，你讓老子去下一個未知的太後面前邀寵？這是哪門子道理？

張苑屬於外戚黨，背景深厚，又是二十四監中僅次於司禮監的御馬監掌印，自覺已到人生巔峰，再讓他去追尋下一個人生巔峰，顯然不被他接受。

錢寧在那兒干笑，「如今陛下跟前，最得寵的是劉公公，張公公這會兒暫時不用想太多，就當為將來謀劃，離陛下遠一點，尚不至於遭到劉公公打壓……我這可是在幫你，你莫不領情！現在陛下旨意已下，你到底是應允，還是說想違抗聖諭？」

張苑非常憋屈，但錢寧大帽子壓下來，他只能恨恨地低下頭，嘴里應了一聲，「咱家知道了！」

……

……

鍾夫人的事情，看起來朱厚照做得滴水不露，但問題在於這事兒動用了地方官府的力量，錢寧性格又很張揚，喜歡到處賣弄，結果鍾夫人及其家人到京城後不久，事情就鬧得滿城皆知。

至於鍾夫人被朱厚照接去何處，知道的人非常少，恰恰沈溪算是一個。

這天沈溪在謝遷於長安街的小院，見到了這位當朝輔。

謝遷近來活得很自在，朝中多了梁儲和楊廷和兩個閣臣，這兩位都算是翰苑體系的佼佼者，不需要謝遷出來做任何事情，內閣便可正常運轉，只有遇到大事他才會過問，如此一來，就算內閣因地方事務增多加大了工作量，謝遷依然可以怡然自得。

沈溪到來，謝遷親自沏好茶水，跟沈溪相對而坐。謝遷為沈溪倒滿一杯茶，道：「嘗嘗，這是今年的新茶……你對茶藝有研究嗎？」

對於茶道，沈溪就算懂一些，也不會在謝遷面前賣弄。

到了謝遷這年歲，最得意的便是他的人生閱歷，如果不識相賣弄，必然要引得他不高興。

沈溪品了茶水，不由搖頭。

謝遷笑盈盈道：「茶是好茶，水也是好水，就是老夫這兒沒法沖泡出方家的味道……老夫還得多加研究，不然許多事情難以理解。」

言外有所指。

沈溪放下茶杯，問道：「閣老是想說朝中某件事吧？」

謝遷搖了搖頭：「知道你小子消息靈通，老夫也不隱瞞……陛下將一名婦人接到京中，你知道這事兒嗎？」

「知道，但不多。」

沈溪可不會說自己對此事知根知底，敷衍地道，「學生偶有聽聞，據說是商賈人家的婦人，為營生經常出來拋頭露面，陛下微服出宮之時偶遇，後來便念念不忘。」

謝遷又給沈溪斟上一杯茶，道：「說是所知不多，但看你知道的不少嘛……你可知這婦人跟陛下究竟有何淵源？」

沈溪搖頭：「不知閣老所指……」

此時謝遷好像個百事通，跟沈溪娓娓道來：「以老夫所知，這婦人本性純良，曾在京城以茶藝招攬客人，從未曾招蜂引蝶，可陛下卻在錢寧等人鼓動下，前去這婦人經營的茶庄飲茶，繼而有了一些淵源。」

「更可甚者，陛下為得到此婦人，竟然顛倒黑白，將婦人親眷下獄，再施以援手，後此婦為躲避陛下，舉家遷到齊魯之地，終歸還是被尋回……」

沈溪聽謝遷說了半晌，微微頷，附和地嘆息：「如此說來，事情倒也婉轉曲折！」

謝遷深深地吸了一口氣，平息一下心中的怒火，才接著道：「如今陛下得逞，雖說這天下之民，盡皆歸陛下所有，但此舉終歸有傷風化，如今朝中已有流言蜚語傳出……若此婦能全名節，倒也利國利民，更是維持陛下清名的一樁善舉！」