錢寧剛從地上爬起來，又被怒不可遏的朱厚照踹倒。

張苑雖然沒轉頭去看，但就算聽個聲響，心里也覺得解氣。

讓你姓錢的不把我放在眼里，出了事還想把責任往我身上推，你真當陛下沒腦子，會聽從你的讒言？現在遭殃了吧？

張苑還在沾沾自喜，朱厚照側目打量他：「張苑，你調查出什么結果來？」

張苑面色變得非常難看，磕頭不迭道：「回陛下，奴婢查到，鍾家人早在前一天晚上便收拾好馬車，天亮城門剛開啟時便從崇文門出城，往城南方向去了，奴婢已派人去追趕……」

朱厚照道：「什么，鍾家人早有准備？他們……這是做什么？鍾夫人不是已經跟鍾家沒半點關系了么……」

張苑繼續磕頭：「奴婢不知，奴婢不知啊！」

這次就算朱厚照很生氣，也沒遷怒張苑。

在朱厚照看來，錢寧不但沒把事情做好還一個勁兒地推卸責任，張苑這邊至少做了一點事情，把他想知道的事情查出來了。

鍾夫人逃走，鍾家人跟著一起逃走，顯然鍾夫人要去跟鍾家會合，那他之前所堅持的正義性就不復存在，鍾夫人一家是把他當作瘟神一樣在躲。

「陛下，您息怒！」

錢寧在旁勸慰，不知道自己是在火上澆油。

錢寧跟劉瑾不同，他不知什么時候朱厚照想聽怎樣的話，在琢磨朱厚照心理上不如劉瑾，甚至不如張苑老練。

朱厚照怒斥：「你們兩個狗東西，繼續去找，現在既然知道鍾夫人和其家人南下，那就去南下的路上堵他們。朕把話撂在這里，誰把人找回來，他想得到怎樣的賞賜都可以，若找不到的話，你們倆必死無疑！」

……

……

張苑和錢寧又去了。

朱厚照好像斗敗的公雞一樣，坐在那兒，精神萎頓，連句話都不說。

之前他便在病中，由於遭受劇烈刺激使得精神亢奮，仿佛病情已痊愈。但此時壞消息一個接著一個，飽受打擊之下精氣神一下子垮了，病情好像更加嚴重，整個人都有些魔障了，小擰子幾次上前問詢情況，朱厚照一個字都沒說。

憋了半個多時辰，朱厚照終於動了，回到龍榻上，卻不是躺下休息，而是趴在那兒一點聲音都沒有。

許久之後，小擰子過去查看情況，隱約聽到有哭泣聲傳出。

這可把小擰子嚇得不輕，趕緊退到一邊，如果被誰看到皇帝脆弱的一面，表面上看似乎跟皇帝關系更親近了，但實際上知道帝王秘密的人一定沒有好下場。

朱厚照愛面子，不想讓人知道自己的脆弱和無能！

乾清宮寢殿內一片寧靜，沒人說話，一直到晚上，等天色完全黑下來後，朱厚照睡了過去，小擰子連忙出去傳太醫過來。

太醫院的人雖然來了，但一直在寢殿外等候，上更時分，朱厚照醒來，用孱弱的聲音問道：「小擰子，什么時辰了？」

小擰子這才點亮燭火，走到龍榻前道：「陛下，已是初更時分。」

「還沒有消息嗎？」朱厚照繼續問道。

小擰子低下頭：「張公公和錢千戶未歸，也未派人回稟。」

「唉！」朱厚照嘆了口氣，道，「這件事，好像朕真的做錯了，小擰子，你覺得朕所作所為是對還是錯？」

這個問題，小擰子可不敢隨便回答，但現在朱厚照是最脆弱的時候，他跟皇帝一起長大，朱厚照遇到困難，小擰子覺得自己沒理由回避，於是安慰道：

「陛下，您乃九五之尊，您要得到女人，沒有對錯之分……鍾夫人這么做簡直是褻瀆真龍天子，罪該萬死！」

朱厚照嘆息道：「唉！罪該萬死說不上，人家也有選擇的權力嘛，只是朕之前太過天真，以為鍾夫人是在躲避什么厲害的仇家才逃到齊魯之地去，不想給朕帶來麻煩，現在朕才知道，原來朕便是鍾家人一直躲避的那個……」

說到這里，朱厚照語氣中帶著滄桑。

「但朕不覺得自己做得有什么錯，朕長這么大，難得喜歡上一個人，這難道有錯？朕為鍾夫人做了很多事，當初鍾家得罪權貴，朕出手相幫，可是誠心誠意的，未曾有過別的念想，甚至只是想多飲她一杯茶罷了，她至於如此絕情？」

小擰子自小便閹割入宮，對於人世間的情感不是很明白，不敢隨便插話。

朱厚照道：「也許你說得對，朕沒做錯，朕是皇帝，朕要得到哪個女人，是那女人的福氣，朕會賜給她榮華富貴……人生在世，不就是求個錦衣玉食嗎？朕賜給她就是……現在不是朕負了她，而是她負了朕！」

小擰子心道，陛下這番話是在為自己開脫啊。

雖然小擰子內心未必完全贊同朱厚照的說辭，但還是俯帖耳：「陛下，您說得對，是那女人辜負了您。」

朱厚照忽地坐起來，把小擰子嚇了一大跳，朱厚照捏著拳頭道：「朕現在要不惜一切代價找到鍾夫人，朕想得到她的解釋，如果她不能說服朕，朕就會強行把她留在身邊，作為朕的臣民，她沒有資格拒絕！」

小擰子從小便是作為皇家奴才進行培養，覺得朱厚照這話說得沒有毛病，但潛意識卻告訴他，朱厚照做的事情，違背了人世間最基本的道德規范。

你是君王，也沒資格強搶民女。

突然，朱厚照話鋒一轉，道：「不過，要指望張苑和錢寧這樣昏聵無能之人找到鍾夫人，實在不是什么容易的事情，到現在劉瑾也沒來跟朕通稟，顯然他那邊也沒什么思路……如今唯一能幫到朕的，便是兵部沈尚書，他神通廣大，什么事都能幫朕完成。」

小擰子一聽，瞪大了眼睛，顯然並不覺得把這事兒告訴沈溪是好事。

「陛下，時間已經很晚了，您早些休息吧，躬體有恙，若休息不好，會留下病根！」小擰子勸說道。

朱厚照一擺手：「朕只是偶染風寒，並無大礙，現在朕的心病亟待醫治，你去傳話，著兵部沈尚書來見，朕有些話要對他說！」

小擰子腳下仿佛千鈞重，根本不想把這件事告訴沈溪。

「沈尚書那是何等氣度之人？這件事本來就是陛下違背世俗道德，若跟沈尚書說，那陛下以後怎么在沈尚書面前保持威嚴？」

「為什么不去？」

朱厚照見小擰子面色遲疑，不由厲聲喝問。

小擰子跪下來，沖著朱厚照磕頭：「陛下，您實在不宜接見沈尚書，沈尚書知道了，一定會怪罪您，這件事也會為天下人所知！」

朱厚照神色堅定，道：「朕已說過，這件事朕沒錯，是那女人辜負了朕對她的一片深情，現在朕只是想把人找回來，跟她當面問個清楚，沒有為難你或者是沈尚書的意思。」

「現在朕不需要你來提意見，你沒資格，你只需聽從朕的命令，去將沈尚書請來，這便足夠了！若你說三道四，朕連你一起懲罰！」

小擰子啜泣起來，心中對朱厚照隱隱也有些失望。

但他還是遵命退出寢殿，整理好衣服，匆忙離宮去兵部衙門找沈溪。

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