沈溪不想跟謝遷爭，更不想質疑來日是否能面聖，不動聲色地回道：「那我回去整理好奏疏，明晚奏稟陛下。」

「嗯。」

謝遷滿意點頭，道，「奏疏擬好後，先拿來給老夫過目，又或者明日入宮時讓老夫一覽……這件事切不可讓劉瑾知道，否則不知會遇到何等阻攔。」

沈溪心想，你當劉瑾傻啊，會不知道你要跟朱厚照奏事？

有些話，沈溪只能先憋回肚子，站起身來，拱手道：「若閣老無它事，我先告辭了。」

「你先等等。」謝遷道，「公事說過了，其余話不必贅述，現在你坐下，老夫問你一些家事……」

等二人並排坐下，謝遷望著沈溪道：「君兒近來可好？」

因謝恆奴懷孕，謝府這邊開始關心起沈溪內宅之事，尤其知道謝恆奴是跟沈溪青梅竹馬的童養媳林黛一同懷孕，謝家非常擔心沈溪會厚此薄彼。

畢竟謝恆奴在沈家並非正妻，謝遷總想提醒沈溪，生怕虧待自己的小孫女。

沈溪道：「君兒一切安好，勞閣老掛心了。」

「嗯。」

謝遷點頭，嘆道，「你也是，年歲不小了，到如今只有個長子，你說這孩子有個什么三長兩短的話，你這邊香火不就斷了？可要著緊了，年輕人不能總顧著朝事，該為自己的事情多思慮了。」

沈溪不由皺眉打量謝遷。

管天管地，還管起我有沒有兒子繼承香火？

沈溪心想：「你謝老兒想提醒我的，是你未來的重外孫可以有跟沈家嫡子同樣的權力吧？這些事我還用你來給我提點？我內宅之事，不勞你費心。」

沈溪站起身，微微行禮：「謹記謝閣老教誨。」

……

……

朱厚照將賜宴之事交由劉瑾全權負責。

劉瑾非常狡猾，一邊跟花妃暗中聯絡，拐騙朱厚照出豹房到民間游玩，一邊在宮里精心准備。

總之劉瑾不會給朱厚照降罪的機會，不管皇帝來日是否出席宴會，總之他會把宴席准備得像模像樣，這樣朱厚照才會對他更欣賞，事後檢討過錯時，也不能把耽誤賜宴賴到他頭上。

這次劉瑾讓魏彬幫自己。

魏彬回到皇宮後，基本上處於無所事事的狀態，原本的職務丟了，劉瑾也沒幫他找回。為了這次賜宴，劉瑾讓人去宮外采辦，他自己便是貪財之人，為防止下面的人貪污，他煞費苦心，既讓魏彬負責這些事，又派人暗中盯著，等於是監軍之下再安排監軍，整個對內官體系的人不信任。

不過沒人敢打劉瑾錢財的主意，甚至魏彬還自掏腰包。

一直到正月十四入夜，准備的事情差不多了，魏彬才到劉瑾跟前復命。

劉瑾聽了魏彬呈奏，滿意點頭：「很好，這樣明日賜宴，總算可辦得體面些……為陛下顏面計，一定要讓與宴大臣有賓至如歸的感覺。」

魏彬有些為難：「劉公公，聽說那些大臣對您意見不小，萬一他們趁機在陛下面前攻訐，該當如何？」

劉瑾板起臉來：「你當咱家想不到這一層？管他們在陛下面前說什么，做為臣子，要明白陛下苦心，也要擔得起陛下信任……咱家身正不怕影子斜，他們愛怎么說怎么說，現在我們只管遵從皇命，把這次賜宴准備穩妥便可，剩下的事情無需操心。」

「是，是！」

魏彬心里犯嘀咕，總覺得劉瑾言行有些不對勁，卻找不到具體原因。

他可不知這會兒朱厚照已經出了豹房，而且在劉瑾設計下，來日絕對無法及時回到宮里。

劉瑾再道：「你要記得，明日既然陛下所賜是晚宴，大臣們離開宮門時夜色已晚，你們務必小心防備，若是出了什么狀況，你們可擔待得起？」

「劉公公的意思是……？」魏彬一時間糊塗了。

劉瑾眯著眼道：「出了事，應該由誰來承擔責任？」

「那？」

魏彬似乎想到什么，目光逐漸有了神采，恭謹地道，「劉公公說的話，在下明白了，一定按照劉公公交代，把事情辦穩妥。在下這就告退。」

說完，魏彬急匆匆離開。

劉瑾看著魏彬的背影，不由皺眉自語：「咱家說什么他居然就明白了？這些人哪，一個個都自作聰明，不過只要不出亂子，管你做什么！」

劉瑾不在宮里久留，匆匆趕回家中，等著手下人匯報朱厚照行蹤，以便臨場做出安排。

……

……

朱厚照日落時出了豹房。

這次他很低調，身著便服，身邊明面上帶的隨從不多，但暗地里跟隨保護的人卻不知凡幾，朱厚照想盡興游玩，不被人壞興致，就算有人跟著，他也希望這些人沒事不要站出來打擾自己。

但若是遇到有人挑戰他君王的權威，又或者是他自己主動尋釁滋事，還是希望身邊有人幫忙。

隨同朱厚照一起乘坐馬車出豹房的正是一身男裝的花妃。

花妃坐在車上，半道上被朱厚照一頓輕薄，也是朱厚照從未嘗試過這種調調，外面是鬧市，而在馬車這個相對封閉的空間內卻可為所欲為，有一種復雜難明的異樣刺激。

花妃怕被外面的人察覺，不敢出聲響。

走了不知多久，馬車到東四牌樓附近停了下來，外面傳來小擰子的聲音：「公子，您指定的地方到了，可要下來？」

朱厚照扒拉開車簾，環四顧後問道：「這里就是東直門大街嗎？愛妃……咳咳，花公子，這就是你要來的地方？」

花妃整理了一下衣服，回道：「是的，朱公子。」

「哈哈，既然到了，那還等什么？下去走走，今個兒不是上元節，不知道這一路是否熱鬧！」

朱厚照顯得興致勃勃，從馬車上跳了下來，周圍馬上有侍衛過來保護，這些侍衛最怕朱厚照身處這種品流復雜的鬧市中。

過了半晌，花妃將衣服整理好，朱厚照扶著她一起下車，花妃儀容仍舊有些不整。

花妃湊過螓，低聲嗔怪：「都怪陛下，讓臣妾妝容都亂了，又沒地方整理。」

朱厚照哈哈一笑：「怕什么？到了外面只管灑脫一些，你現在是男子，根本就不需要在乎太多。走，到前面去看看！」

雖然此時的東四牌樓沒有上元節那天熱鬧，甚至這里還不是京城最熱鬧之所，但總算是讓朱厚照感受到了不一樣的氣氛。

朱厚照走在路上，意氣風，右手折扇輕搖，好似個風流倜儻的公子哥，一邊走一邊跟花妃介紹沿途景致，一副見多識廣的模樣。

花妃跟在朱厚照身後，不敢隨意搭話，陪帝王出巡，做好分內之事便可。不過在行進路線上，花妃偶爾會作一番指點，畢竟之前劉瑾已有交代，為了今日能讓朱厚照在宮外樂不思蜀，劉瑾煞費苦心，刻意安排一出出「好戲」，讓朱厚照不知不覺之間入彀。

「朱公子，您看，那邊有一座小樓，燈火輝煌，卻不知作何所用？」花妃跟著朱厚照走了一段路，突然伸手指著前面一座三層紅色小樓問道。

朱厚照哈哈笑道：「那是秦樓，這個秦可不是彈琴的琴，而是……哈哈，你知道的，男人最喜歡去這種地方，連本公子都不例外。」

花妃好奇地問道：「那公子可以帶我去看看嗎？」

「嗯！？」

朱厚照本沒想那么多，他的主要目標是出來找尋市井美女。

但這年頭，白天到街路上的女子都很少，更別說是晚上了，朱厚照最中意的大家閨秀更不可能在這時間段出來給他挑選。

朱厚照遲疑了一下，才道：「既然你想去，那本公子就帶你進去看看。起駕！」

(本章完)