「居然敢背著咱家行事，這些人不想活了么？」

劉瑾當即派人把那些要送皇帝銀子的富商和士紳抓起來，好好整治了一通，這些人已經湊了十幾萬兩銀子，結果悉數被劉瑾截獲，雞飛蛋打一場空不說，每家還多繳納了數量不等的「罰款」。

不但如此，劉瑾還讓人把小擰子派去接洽的內承運司官員給暴打一通，在劉瑾眼中，這些人不值一提，根本就不怕他們跑在朱厚照跟前說自己的壞話。

直到此時，劉瑾仍舊不知朱厚照欽點的負責人是小擰子。

而這一切，正是小擰子跟沈溪、謝遷等人商議好，用來陷害他的手段。

事情生後，小擰子趕緊跑到朱厚照跟前告狀。

「……陛下，不是奴婢不肯為陛下做事，實在是劉公公太過霸道，直接將京師富商和士紳送來的銀子扣了下來，差不多有十四五萬兩銀子。」

小擰子說得聲淚俱下，朱厚照大為動容，問道：「真有這回事？」

「那些向陛下送錢的富商和士紳，全部被劉公公逮捕，不但捐獻的錢被沒收，還額外繳納大筆罰款才得回家。奴婢派去聯絡的人，被劉公公暴打一通，甚至有兩位同僚被……活活打死。」

當聽到死人後，朱厚照不由吸了口涼氣，問道：「什么？竟然死人了？」

「是啊，陛下，而且還是負責管理內承運庫的宮中太監。」小擰子哭訴道。

朱厚照怒不可遏：「去，把劉瑾給朕叫來！」

小擰子立即派人把劉瑾給「請」來。劉瑾到來後，小擰子好似個沒事人一樣，居然上前搭話。

劉瑾問道：「陛下因何事召見咱家？」

小擰子裝出一副神秘的樣子，小聲道：「公公難道不知么？有人准備送銀子給陛下，陛下派人去拿，聽說有好幾萬兩銀子，陛下正高興呢……結果這筆銀子被公公您派人給截留下來了。」

劉瑾深吸了口氣，問道：「真是陛下親自派人去取的？」

「是。」

小擰子說完就低下頭，不敢碰劉瑾的視線。到底他不是演技派，生怕自己露餡，所以只能裝出一副膽怯無能的模樣。

劉瑾不明就里，鼓足勇氣去面聖，現此時正德皇帝朱厚照臉色陰沉，便知道自己惹禍上身了。

「好你個狗奴才，可知自己做了什么狗屁倒灶的事情？」朱厚照一拍桌子。

劉瑾跪下來，忙不迭解釋：「陛下，老奴知道有人要為您送銀子，怕出狀況，所以先一步把銀子留下，稍後就會給您送來。

聽到這話，朱厚照雖然怒火滿滿，但氣終歸是消了些，厲聲問道：「銀子呢？」

劉瑾賠笑道：「正在清點中……」

他稍微琢磨一下，朱厚照不可能知道詳細數字，就算派去的是內承運司的官員，多年來都有中飽私囊的惡習，必然不會跟朱厚照說真話，想到這里，他自信地道，「大概有三四萬兩銀子之多。」

「嗯？」

朱厚照聽到這數字，頓時明白過來。

之前小擰子呈奏的數字，已詳細匯報到他這里，每一家給多少，都清楚列明。

劉瑾所報數字，明顯被截去一大半，不用說都被劉瑾給私吞了。

朱厚照是相信劉瑾，但不代表他可以接受自己被人糊弄。

不過他不動聲色，試探地問道：「是三四萬兩銀子嗎？之前內承運庫呈奏的，可是有五萬兩銀子。」

劉瑾本來還擔心朱厚照知道具體數字，聽到這話，馬上恢復了鎮定，笑著應答：「具體數字，可能需要老奴回去後清點，不過五萬兩可能會有不足，畢竟各家不會按照實數納捐，等老奴仔細查驗後，再回來通稟陛下。」

「嗯。」

朱厚照當場就想作，但他還是忍住了，隨著年齡增長，他終於有了小心機。

劉瑾行禮：「不知陛下還有何事要問？」

「沒事了，你先回去吧！」朱厚照一擺手，道，「對了，記得把銀子清點好後，通通給朕送過來，朕最近正好要用到這筆銀子！」

劉瑾恭敬地道：「是，陛下！」

待劉瑾出門後，小擰子馬上走上前跪下來，沒有說話，很多事盡在不言中。

朱厚照站起身，背對小擰子，似乎在琢磨什么，但從他顫抖的背影小擰子能清楚感覺到其中孕育的憤怒。

朱厚照喃喃道：「好個劉瑾，明明是十多萬兩銀子，居然跟朕說只有三四萬兩，是欺負朕不知情嗎？」

說到這里，朱厚照帶著期冀看向面前地上，「小擰子，你匯報的數字……准確嗎？」

這會兒朱厚照心中仍帶著一點念想，覺得劉瑾不太可能會如此不智，公然欺君不說，而且「胃口」似乎過於大了，哪里有一次克扣就扣下大半的道理？

被朱厚照凝視的小擰子磕頭不迭：「奴婢絕不敢有所欺瞞。」

朱厚照咬了咬牙，一時間拿不定主意，過了好一會兒才說：「若朕據此治劉瑾的罪，似乎有些說不過去，他不可能親自去收銀子，或許是聽了下面人的呈奏……若他回頭查出具體銀兩數字，或許會悉數給朕送來……」

這話出口，朱厚照自己都不信。

他以前不是不知道劉瑾貪贓枉法，只是貪圖享樂，為有人給自己斂財，他才對劉瑾那些行為睜一只眼閉一只眼。

但現在劉瑾把貪婪的手伸到他兜里來了，他一時間有些無法接受。

小擰子道：「陛下，是否派人去查看劉公公是否有將多余銀兩轉移？」

「嗯？」

被小擰子這么一提醒，朱厚照好像醒悟過來，無論如何也要先查探出劉瑾到底是忠是奸才行，於是道，「好，你這就派人去……不行，你一個人去，也算空口無憑，可讓誰陪你一同辦事好呢？」

小擰子不敢隨便舉薦人選，因為朱厚照會懷疑他跟人私通，合伙欺君。

朱厚照想了半晌，道：「這樣吧，朕派跟劉瑾毫無瓜葛的人去……對了，現在提領西廠的是哪位公公？」

小擰子道：「回陛下，是張永張公公……」

「張永？朕知道這個人，他跟朕關系還算不錯，而且這幾年似乎也跟劉公公沒多少來往。」朱厚照略一回想，點頭道，「那就讓他去吧。」

小擰子非常為難，道：「陛下，張公公雖領西廠，但近來一直染病不出，未曾在宮里執事！」

朱厚照皺眉不已：「怎么，張公公生病了嗎？正好，你代朕去探望一下張公公的病情，畢竟是宮里的老人，受些禮遇也是應該的……若他病情好轉，便傳朕的旨意，令其暗中來見朕，朕要你跟他一起查探事情的真相。」

(本章完)