「嗯。」
朱厚照滿意點頭，道，「既然有銀子，那就賞賜吧，這次給沈家……送去一千兩，就當是朕的心意！」
……
……
以前朱厚照給沈家賞賜，都是五千兩、一萬兩甚至是兩萬兩。
那時劉瑾非常肉疼，這次朱厚照只給一千兩，劉瑾心里舒服多了，但又一想自己好不容易截留下的銀子最終還是送出來，供朱厚照揮霍，又有些不爽。
自己辛苦賺的銀子，為何要給別人花？
劉瑾心疼無比，也就不管什么朝廷法度，開始琢磨怎么從別處有所進項。
給皇帝一萬兩，他就得貪墨十萬兩，如此心里才能平衡些，至於之前張彩進言不收受賄賂，被他拋諸腦後。
劉瑾告退，心有不甘，回到府宅時，之前過來議事的張彩和孫聰還沒走，正等待他的好消息。
「公公，不知宣府地方民亂之事……」
張彩有些緊張，畢竟現在朝中已開始有不同的聲音。
紙始終包不住火，隨著更多宣府的消息傳來，尤其那些行商被人問及都說一路太平無事，京師已在傳宣府根本沒有生民亂。
而受到指責最多的人，當然是劉瑾，很多人想到這或許是劉瑾對付沈溪的一種手段。
劉瑾語氣不善：「陛下沒有懷疑，不過咱家卻現陛下跟前有顆礙眼的釘子，務必拔之而後快！」
孫聰和張彩對視一眼，均有些不解。
張彩問道：「不知是何人？」
「估摸是小擰子，也就是你們嘴里的擰公公……他是內侍，咱家不能隨侍陛下身邊，這小子卻跟陛下朝夕相處，之前多次得陛下賞賜，若他在陛下跟前說咱家壞話，久而久之，難免陛下不會對咱家產生懷疑！」劉瑾道。
張彩皺眉：「一個沒有具體職司的太監，不敢在陛下面前非議公公吧？除非是……」
說到這兒，張彩欲言又止。
劉瑾板著臉問道：「除非什么？」
「除非擰公公背後有人指使。」張彩道。
劉瑾悚然一驚：「定是如此……小擰子一直在陛下跟前服侍，之前咱家就懷疑是誰將咱家克扣京師富商和士紳捐銀的事情捅到陛下跟前，思來想去怎將這小子給忘了？他若是跟謝於喬等人聯手，豈非輕易就可將朝臣奏疏送到陛下跟前？」
張彩問道：「公公准備如何處置？」
「嘶……」
劉瑾吸了口冷氣，道，「不能操之過急，這小子深得陛下信任，想把他不聲不響解決太過困難，事情得從長計議。」
張彩點頭：「現在宣府民亂已得陛下蓋棺定論，那事情就好辦多了，不知陛下如何處置沈之厚……」
劉瑾一拍桌子，惱火地道：「說起就來氣，咱家到了豹房才知陛下跟小擰子耳語，說了許多常人聽不懂的話，咱家無奈之下只能退而求其次，為那姓沈的表功，以免陛下懷疑咱家。」
「這……也好。」張彩有些尷尬，「陛下不會提出，要讓沈之厚回京城繼續為兵部尚書吧？」
「怎會沒提？陛下簡直是朝令夕改，糊塗透頂……」
或許是覺得在大臣面前說皇帝的壞話不合適，劉瑾適可而止，又道，「不過，在咱家努力之下，陛下最後定了賞銀了事，不需要太多，一千兩銀子便可……但卻要給陛下送去至少十萬兩銀子，後續估計還得幾萬兩……」
聽到這數字，張彩和孫聰都不由咋舌。
一下就要送十多萬兩銀子進宮，就算坐擁一座銀山都不夠花銷。
張彩知道這件事跟自己關系不大，畢竟他管吏部，就算貪污，也輪不到他出面，他畢竟一直主張不收受賄賂，劉瑾也不好意思讓他收錢辦事。
在這點上，劉瑾不願強人所難。
張彩道：「公公，還有一件事，您去豹房面聖時傳來消息，說是寧夏鎮那邊有不安定因素，似乎地方勛貴暗中聯絡准備謀反！」
「謀反？」劉瑾一聽，非但沒緊張，反而眼前一亮，「知道是什么人嗎？跟姓沈的是否有聯系？」
張彩一聽，便知道劉瑾根本不關心謀反本身，而在乎是否能讓沈溪牽扯進謀反案中。
張彩看著孫聰，讓孫聰出來回答。
畢竟情報是由孫聰掌控，張彩不是很清楚。
在劉瑾凝視下，孫聰道：「公公，好像是寧夏鎮地方藩王和勛貴，因屯田和納貢之事心懷不滿，試圖謀反，不過暫時只是傳來些風聲，不能作准，至於涉及到誰，只能等後續情報傳來。」
劉瑾冷哼道：「這些個藩王和勛貴，不思回報社稷，就知道給咱家添麻煩，咱家倒想看看他們有什么本事，還謀反呢？簡直是笑話！」
「此事不足為慮，最好想辦法將謀反之事跟姓沈的掛上鉤，就算不能讓那小子列入謀反人員的名單中，也要辦他個平亂不利！」
張彩和孫聰對視一眼，二人都覺得劉瑾為了沈溪，已完全失去方寸。
「是，公公！」
二人一起行禮，然後告退。
……
……
豹房。
劉瑾離開後，朱厚照心情仍舊不佳，還在琢磨到底應該相信沈溪還是劉瑾這個棘手的問題。
「陛下……」
小擰子看著非常別扭，打算勸朱厚照想開點，不必如此糾結。
朱厚照聞聲打量小擰子，道：「朕現在不管宣府民亂是否真的存在，劉瑾就算虛報又怎樣？沈尚書瞞報朕也不想治罪……這件事就這么算了吧！」
小擰子大概想到，朱厚照對劉瑾有著極大的容忍心，只是一個虛報民亂，並不能讓其倒台。
至於沈溪那邊，小擰子根本就不擔心，在他看來，沈溪絕對不會欺騙皇帝，他比朱厚照都更信任沈溪。
「唉！」
朱厚照嘆了口氣，道，「不說別的，只要劉瑾能每個月送十萬兩銀子到豹房，朕就可以容許他犯錯。朕身為九五之尊，平時開銷少不了，若是將劉瑾撤職，誰能為朕賺這么多銀子回來？讓他擔當司禮監掌印，朕才能高枕無憂！」