雲柳素來有主見，不過一直被沈溪彈壓。沈溪不希望雲柳殺伐決斷，號令群雄，更希望留在身邊充當執行者的角色。

沉默許久，沈溪終於道：「關於京師內劉瑾動向，我不想過問，權當他得逞了！」

「大人……！」

熙兒瞪大眼睛嚷起來。

沈溪一抬手，打斷熙兒的話，道：「現在我跟劉瑾間，已到你死我活的地步，這次我執意回京，跟他在朝中共處幾乎是不可能的事情，他不是沒有下手的機會，只是現在要防備我在面聖時彈劾他……」

雲柳道：「大人，是否以彼之道還施彼身，派人去劉府威脅？」

「京城之地，我的勢力能有劉瑾大？這里可說是劉瑾的地頭，只要這兩天相安無事，回頭他再想做什么，就由著他，就看他是否有這本事了！」沈溪說完，打量著雲柳道，「此番你回京，可有見過你干娘？」

雲柳想了下，隨即搖頭。

沈溪冷聲道：「不見也好，以我所知，你干娘現在正幫劉瑾做事，若你將消息泄露出去，等於說劉瑾也會知曉，不過……對此多少可利用一番！」

……

……

正德二年，九月二十六。

一清早，沈溪便在現任兵部尚書曹元、兵部侍郎王敞等人的陪同下，與楊一清、張永、魏彬、仇鉞、王陵之等人一起回京。

此番沈溪可算凱旋歸來。

當天京城周邊並無任何慶祝活動，主要是劉瑾考慮到大肆宣揚讓百姓出來迎接沈溪，無形中會增加沈溪聲望，不如低調回城，如此也方便劉瑾暗地里施行一些計劃。

當天中午，沈溪從正陽門進入京城。

剛進城，戶部尚書劉璣便來迎接，劉璣甚至沒穿官服，更沒有排場，只是低調迎接沈溪的馬車，等跟沈溪見面稍微溝通後，一行直接往兵部去，商議兵馬回朝後的軍需用度問題。

沈溪沒問面聖之事，也沒人跟他說相關事宜，等沈溪進入兵部後才現，他離開京師不過半年多，如今已然物是人非，很多老部下都被調走，尤其是之前由沈溪一手提拔起來的胡璉，如今被劉瑾外放到山東當按察使，雖然聽起來寒磣，不過胡璉入朝時間不長，一年前只是個觀政進士，如今已做到正三品地方大員，也該心滿意足了。

兵部衙門很多生面孔，這些人都總覺地過來跟沈溪打招呼，沈溪表現出應有的客套，逐一見禮。

進入公事房，眾人尚未落座，沈溪已開口：「有事情的話，現在就說清楚，在下剛回京，若有機會的話要去面聖，將平叛之戰前因後果詳細奏明……」

劉璣笑道：「今日應該沒面聖的機會，陛下未提要賜見……不如先回府休息，之厚出征在外多日，估計已疲累不堪，豈非正是休養佳時？」

沈溪搖頭：「職責所在，豈能荒馳？若今日無面聖機會，也要將奏疏呈遞上，請陛下早日安排時間賜見，否則的話，等於在下差事沒有完成，心中始終有所牽掛。」

在場人中，閹黨居多，這些人對沈溪可說戒備心嚴重。

沈溪執意要面聖，大抵也在這些人預料中，跟劉瑾之前的擔憂完全相符。

魏彬上前來，笑呵呵道：「沈大人面聖，何必急於一時？先讓鄙人進宮見過劉公公，讓劉公公跟陛下奏請，效果不也一樣？」

「對，對！」

旁邊很多人幫腔，曹元笑道，「正是如此，劉公公如今乃是朝中股肱，陛下有何事都會跟劉公公商議，這件事劉公公代為稟奏，效果一樣。」

在場之人臉上笑容無比虛偽，誰都知道在說謊，但場面活非做完不可。

沈溪似笑非笑，打量周邊一圈，道：「說起來，在下對這里很熟悉，誰想還不到一年，感覺便跟以前大不相同。」

劉璣看了曹元一眼，道：「陛下已調之厚回朝任兵部尚書，而曹尚書要到南直隸，以後這里還是由之厚做主！」

言語間，劉璣一副關愛的模樣，似乎跟沈溪的關系很好。

這也是跟朝廷論資排輩有關。

雖然沈溪這個兵部尚書資歷很老，但若說誰做尚書早，還是劉璣早得多，而曹元則是沈溪繼任者，所以劉璣倚老賣老，說話便帶著一股老氣橫秋。

沈溪道：「在下久不在京師，對於朝中情況，不是很了解，兵部還是要由知根知底的人執領最為妥當，在下只想面聖把軍功厘清，便准備請示回宣府，繼續守御疆土……現在的京官可不好當。」

主動請求外調，除了沈溪也沒誰了。

誰都覺得在天子腳下做官好，不但能仰天子顏，還可在朝堂呼風喚雨，但沈溪的話多少引起認同，現在劉瑾當道，很多規矩跟弘治朝不同，當京官都能感到肩頭沉重的壓力，就算閹黨成員亦如此。

劉璣道：「那之厚不跟在下一起去見劉公公？」

沈溪搖頭：「本官乃奉陛下之命出征寧夏平叛，如今叛亂平息，自然要跟陛下呈奏，至於見劉公公，還是諸位來好些。在下就等面聖的消息傳來！」

說完，沈溪表現出一副拒不合作的態度，坐下來閉目養神。

因為沈溪地位實在太高，年齡已不再是問題，所有人跟沈溪相處都能感覺到一股無形的壓力。

這些自詡為老臣的人，也都想趕緊把沈溪這個瘟神給打了，張永出面道：「那就各自先去辦事，城外人馬需要糧草補給，勞煩劉尚書給安排一下。」

劉璣瞥了張永一眼，神情不屑，好似在說，你張永有什么資格在我面前指手畫腳？

跟劉瑾久了，閹黨骨干都有一種傲慢而目中無人的霸氣，渾然不覺張永在內侍中有很高的地位，但這會兒張永卻不能把心中的怒氣表現出來，依然是客客氣氣。

從打出了營地，為了避嫌，沈溪就沒再跟楊一清單獨說過話。

到此時，劉璣感覺自己已跟沈溪沒有任何共同語言，道：「那之厚先回府休息，在下這就去見劉公公，所有事情均要由劉公公安排。」

沈溪笑道：「朝中到底誰當家？」

一句話，就讓公事房內鴉雀無聲，尤其是那些沒多少資歷的兵部屬官，能清楚地感覺到空氣中濃濃的火葯味。

誰都知道劉瑾無法無天，誰得罪他都會被革職問罪，很多文官因此而被下獄，到現在還沒出來，至於他們在獄中遭受怎樣的待遇，根本沒人知曉。

「言笑，之厚言笑了！」劉璣臉色非常尷尬，差點兒就要伸手去擦額頭的冷汗，隨即道，「各自都回了，今日迎接之事到此告一段落，在下去見劉公公，各位也都先回府等候消息便是！」