夜深人靜，兵部衙門內一片安寧祥和。

沈溪端坐於公事房，周圍沒旁人，屬官和吏員大多被他打回家去了，在搖曳的燭光照映下，顯得形單影只。

一直過了三更天，雲柳返回，帶來劉瑾案中一個關鍵人物，正是之前劉瑾的心腹謀士，為劉瑾出謀劃策能力不俗的孫聰。

劉瑾倒台後，孫聰根本就沒想過要逃走，他知道自己無路可逃，干脆束手就擒，關進順天府大牢後他本以為自己必死，卻未料臨死關頭被人帶了出來，一直到兵部衙門見過沈溪，他還沒想明白，為何沈溪會見他。

「沈大人……」

孫聰見到沈溪，拱手行禮，沒有下跪的意思。

孫聰自劉瑾崛起後便一直在禮部司務廳任職，司務廳是禮部下屬的從九品衙門，雖然孫聰被人叫做孫郎中，但具體職司只是司務，由始至終孫聰都未得提拔，並未從劉瑾身上得到太多好處。

沈溪一擺手，示意雲柳退下。

雲柳本有些擔心，但見沈溪態度堅決，心里暗自嘆息一聲，就把公事房留給沈溪和孫聰二人。

沈溪從自己的案桌後走了出來，看著孫聰道：「孫克明，你可知本官為何要找你？」

孫聰搖搖頭：「將死之人，若無利用價值的話，大人不會惦記……卻不知在下有什么地方能幫到大人您？」

沈溪道：「劉瑾已伏誅，他的死，純屬咎由自取，他在朝中無法無天的時候，早該料到會有今日，不過本官並不覺得你應該為他陪葬……」

「呵呵。」孫聰神色非常無奈，他很清楚劉瑾的罪名是謀逆，按照慣例要誅滅九族，而他正好在九族內。

沈溪走到孫聰面前，輕嘆道：「你不用多心，劉瑾雖作惡多端，但他家人是無辜的，本官奉旨辦案，不會牽連太廣。此番找你來，是有些事情本官不太明白，諸如劉瑾平日所作所為，想從你處確定一些事情。」

孫聰不敢置信地看著沈溪，過了好一會兒才道：「大人盡管問，在下若知曉，定如實相告，但實在不知的話就恕無能為力了。」

無論孫聰覺得自己是否該死，都有求生之心，現在沈溪找他問話，他看得出沈溪並沒有起殺意，但凡有一點求生的希望，他都會努力，尤其是劉瑾死後，他知道自己僅剩的價值就是知道劉瑾的秘密，自然知無不言言無不盡。

沈溪問道：「劉瑾數次想殺我，甚至派了張炎光和江顧嚴前往宣府主持相關事宜，這事你應該清楚吧？」

孫聰盡管不想承認，但還是點頭：「在下的確知曉。」

「嗯。」

沈溪問道，「那你可知江顧嚴現在何處？」

孫聰苦笑道：「在下跟此人無太多交集，以往都是炎光……張文冕跟他接洽，聽說江顧嚴傾盡家財賄賂張文冕，大人若想知道更多細節，應該問張文冕才是。」

沈溪道：「不必了，這會兒張炎光估摸已在獄中自我了斷。」

「啊……」

孫聰感覺背心一陣涼，沈溪說張文冕自我了斷，那就斷無生理，沈溪現在已取代劉瑾成為正德皇帝跟前最信任之人，要殺個人就跟捏死一只螞蟻那樣容易。

沈溪道：「本官跟江顧嚴乃舊識，因私怨累積，終到如今水火不容的地步，他要殺本官，本官不覺得稀奇，劉瑾也要本官死，二人算是對了胃口，這正是他們合作的基礎。只是……本官不太明白，之前江顧嚴曾刺殺過劉瑾，為何劉瑾能容忍他？」

孫聰苦笑道：「大人也說了，劉公公……劉瑾有意謀害大人，跟江顧嚴可說一拍即合，之前的仇怨又算得了什么？況且江顧嚴還送了劉瑾許多財貨……大人應該早就知道這些，提前防備，才屢屢躲過危險吧？」

沈溪沒有回答孫聰的問題，再問道：「那陛下身邊的花妃呢？」

「嗯！？」孫聰本來還能鎮定地回答沈溪的問題，但聽到花妃的名字後，明顯有些惶恐不安。

沈溪道：「你不必遮掩了，本官對陛下身邊的事情還是有所了解的……雖然之前不知這花妃跟劉瑾有何關系，但現在本官大概明白，這女人經江顧嚴之手，兩次易主，先送給建昌侯，再便是送到陛下身邊，如今成了陛下跟前最受寵信的女人。」

孫聰搖頭：「宮闈之事，在下一介草民豈敢隨便非議？」

沈溪板起臉來：「你是不敢非議還是知情不報？孫克明，這是本官給你的最後機會，如果你想活命，或者保住家人，更應該跟本官合作……本官放過你和家人並非難事，畢竟當初你在劉瑾跟前，做過一些好事，雖然後來為虎作倀，但本官還是願意給你個改過自新的機會！」

「是！」

孫聰一咬牙，「是江顧嚴把人送到陛下跟前，而且劉公公經常與花妃聯系，陛下身邊但凡有事，花妃第一時間便會把消息傳遞過來，劉公公因此能時刻掌握陛下喜怒哀樂……沈大人應該知道，今年劉公公出現在陛下跟前的機會少了許多，只能通過這種方式獲取陛下的情報。」

沈溪問道：「那這花妃究竟是什么來頭？」

孫聰道：「江顧嚴只是說此女跟沈大人您有仇，至於如何結的仇，江顧嚴未言明，但料想多半此女為江顧嚴所挾，或者有什么把柄落在其手上，若大人想效法劉瑾利用此女，怕是沒多少機會……除非能先收攏江顧嚴。」

沈溪搖頭：「你以為本官想利用花妃得到情報？呵呵，本官不會跟劉瑾那般，全憑鑽研陛下喜好而立足朝堂。」

孫聰不敢隨便說話，以他想來，沈溪突然問起花妃的事情，不可能沒有根由，不管從哪個方面看，只有沈溪意圖取代劉瑾，通過一些方式影響甚至控制朱厚照，才會對花妃感興趣。

沈溪最後道：「孫克明，你替閹黨做事，本官本應殺了你，以正朝廷法紀，但本官念你劣跡不顯，便放過你，讓你重回朝堂，但你不會再於京師任差，而是要外放地方……」

「大人，您……您真的要放過在下？」孫聰一時間不敢相信自己的耳朵。

他認定自己是劉瑾股肱，幫劉瑾做了很多壞事不說，還在九族之內，屬於嚴打對象。但現在沈溪卻說不僅可以保住他的命，還能繼續當官，只是不能在京師做官罷了，這也太過匪夷所思了。

沈溪道：「我只問你一句，劉瑾昨夜是否真要謀反？」

孫聰苦笑：「大人說是，那就是吧，其實劉瑾很早便有不臣之心，只是之前他沒那種膽量罷了，大人既將他處置，也算大快人心！」

……

……

劉瑾死了，朝中列入閹黨名錄的官員悉數問罪，朝廷自內閣學士、吏部尚書往下，有上百名官員被革職，更有張彩等人下獄，朝廷人心惶惶。

但對於朱厚照來說，清查閹黨之事跟他沒多大關系，雖然對於劉瑾的背叛他傷心許久，但過後生活就恢復原狀，該吃吃該喝喝，大臣依然一概不見，好像沒有他這個皇帝大明朝廷也可以自行運轉，不用他來操心。

此時閹黨清算工作正有條不紊進行，劉瑾留下的空缺，司禮監掌印之位，宮內諸多人都覬覦不已，這次謀逆案宮里各職司太監反而大多無恙，除了少數親近劉瑾的太監外，連魏彬都沒被問罪。

沈溪在兵部衙門忙碌一晚，第二天清晨剛准備休息，以備下午朱厚照醒來奏稟事情，張苑便上門求見。