老太監再出現時，帶了十幾名姑娘前來，得到賞錢後他做事更有動力，等所有姑娘一字排開，老太監過來恭敬地對沈溪說道：

「侯爺，這是您要的江北丫頭，遠不如剛才那一批……您有看中意的，來個實在價，就可以把人帶走……」

「這江北丫頭姿色雖不佳，但一般都有把力氣，能干活，可就算再能干，您給的價也足夠出去雇請幾個壯勞力，根本不必專門來這兒買粗使丫頭。」

「關你什么事？」

彭余喝斥道，「休要啰嗦，趕緊把人對照名冊逐一介紹清楚，侯爺要的是大戶人家出身的姑娘。」

老太監開始介紹，一圈下來，又沒有「隨安」。

而且整一頁河南籍女子中，除了被劃去的人外，只有「隨安」沒現身。

沈溪指著書冊問道：「為何這個名叫隨安的姑娘不在其中？」

老太監皺起眉頭，不耐煩地道：「侯爺，您選人就選人，怎么問起不相干的事情來了？」

彭余怒道：「問你是看得起你，莫非還想隱瞞不成？侯爺說要誰就要誰，你分明是把好貨色藏起來了！」

老太監一甩手：「什么好貨色，其實不過是個不識相的小丫頭，自打來到這兒就搗亂，不好好干活，光琢磨著逃跑，不知道被打了多少回了……如今已是冬天，那丫頭身上青一塊紫一塊的，根本不能給人看，所以關進柴房去了，此番並沒有帶出來。」

沈溪皺眉，沒想到「隨安」進了教坊司後居然吃了這么多苦頭。

沈溪見前面那排女孩中的一個，約莫十二三歲，神色似乎一動，欲言又止，立即走過去問道：「你認識隨安嗎？」

那女孩低著頭不敢應答，彭余厲聲喝道：「啞巴啦？問你話只管回答！」

女孩囁嚅道：「認識。」

「那她平時……可是經常被人打，這才沒出來見人？」沈溪問道。

老太監扁嘴道：「侯爺，您不相信老奴說的話？何必跟個下賤的丫頭片子求證呢？」

「信你個大頭鬼。」彭余沒好氣地道，「侯爺問話，關你什么事？這是買賣，可不是人情，你靠邊兒站！」

老太監悻悻地退到一旁，但見那被沈溪問話的女孩用羞怯的語氣回道：「我……跟她關系挺好的，她經常挨打，挨餓受凍，現在正關在柴房里……她幾次逃走都不成……」

老太監道：「侯爺和彭爺聽到了？那丫頭是因為私逃才被打，這可不是老奴胡謅的，人都不成樣子了，還是別看了吧？那身上的傷……簡直瘮人啊！」

沈溪回過頭，用厭憎的目光打量老太監：「本人做事素來執拗，越是不想讓我看的，越是想看……這大戶人家的小姐，如果連一點個性都沒有，我買回來作何？」

「嘿！」

老太監一聽，聲調提高八度，嘴里出嘖嘖聲，「您這位爺，可真是世間罕見，這囫圇人您不要，卻要個遍體鱗傷的，感情您是要找個能抗揍的，是吧？」

彭余惱火地道：「怎么著，老營，你這脾氣可見長啊，莫非以後不想跟我做買賣了？」

老太監不耐煩地道：「既然你們堅持要見人，老奴這就去找，不過丑話可說到前頭，給的賞錢不能收回去！」

「少不了你的。」沈溪揮揮手道。

老太監把人留下，獨自去找那名叫「隨安」的少女。

沈溪看了看之前回話的姑娘，明顯比旁邊幾個女孩子漂亮，身上穿得很干凈，顯然是教坊司待價而沽的「珍品」，至於別的女孩，連件完整的衣服都沒有，身上的補丁一層接著一層，慘不忍睹。

沈溪見那女孩似乎很害怕，安慰道：「不用怕，我不是壞人，你知道『隨安』到這里幾年了？」

女孩搖搖頭：「不清楚，我頭年才來，她已經在了……不過聽別人說，她好像來了三四年了……」

彭余湊過來道：「爺，小人問過了，『隨安』是弘治十七年來的，正好三年。」

女孩用敬畏的目光看著沈溪。

在她眼里，老營可以說很有地位，基本上能決定她們的生死，而這個姓彭的男子之前對老營那么凶，但在這個一臉青澀的年輕人跟前卻畢恭畢敬。

沈溪神色中帶著幾分悲切，嘆道：「還是來晚了。」

不多時，老太監回來，身後牽著個用繩子捆住雙手、走路一步一顛的女孩。女孩到來後，耷拉著腦袋，看上去死氣沉沉。

老太監道：「侯爺，您稀罕的小姑娘給您找來了，您看看是否是您滿意的類型？」

沈溪上前去看了下，因時過境遷，加之女孩低著頭，不知是否是本人，他沒回老太監的話，向跟在身邊的彭余低聲問道：「讓劉婆來看，她能認出嗎？」

「夠嗆。」

彭余搖頭不迭，這次他沒敢打包票。

沈溪沉思一下，對老太監道：「行，就是她了，開價吧！」

「稀奇，真是稀奇，怪事年年有，今年還真被老奴給撞上了。」老太監怎么都想不明白，用詫異的目光看著沈溪。

此後談價錢時就不需要沈溪親自出面了，按照規矩，中間人會跟教坊司方面洽商好。

過了半晌，彭余回到沈溪面前，低聲道：「爺，對方死咬著五十兩銀子不放……是否太貴了？」

市面上一個平民家的小姑娘賣身當丫鬟，基本行情是五兩到十兩銀子間，一切以女孩的年歲、容貌和勤快程度而定。

現在從教坊司帶走一個看上去沒什么姿色，而且還滿身都是傷痕的女孩，開五十兩純屬獅子大開口。

沈溪黑著臉道：「怎么這么貴？能不能讓他們把價格往下降降？」

彭余緊忙道：「爺，您可別以為是小人從中作梗，想賺取差價……是對方像是看出什么端倪來，認定老爺贖人別有用意，所以怎么都不松口……」

沈溪微微搖頭：「你當我是吝嗇那幾十兩銀子？這件事我不想讓人知道，他開如此離譜的價格，根本就是試探，以確定是否符合他猜想……你務必謹守底線，按照市價處理，多一分一毫都不行。」

彭余明白沈溪的意思，如果不還價就買，必定會引起懷疑。

一個不受待見的女孩，居然有人專門上門來贖買，其中必有隱情，教坊司的人肯定會生出疑心，懷疑是否跟女孩的出身、背景有關。這世道艱難，很多人為了利益不擇手段，到時候或許會借著追查事情而行敲詐勒索之舉。

不管從哪方面看，老太監都是坐地起價。

彭余又過去跟老太監爭論，沈溪沒有理會，側頭看著站在不遠處低下頭一語不的小女孩「隨安」，此時離「隨安」最近的，是之前跟沈溪介紹「隨安」情況的那個女孩。

那女孩很有心，看出沈溪對「隨安」的關切，現在又執意要把人買走，而沈溪無論是年歲還是舉止談吐，都是一個隨時准備著被變賣的女孩中意的主人類型，她想借著跟「隨安」的關系，一起被買走。

半晌後，老太監跟彭余一起過來，老太監嬉皮笑臉地道：「這位侯爺，一看你就是不差錢的主，既然看上『隨安』姑娘，那就爽快點兒，按照我開出的價格買人。如果不肯，這買賣就沒法做了。」

沈溪知道老太監是以退為進，要挾之意明顯。

沈溪指了指隨安旁邊的女孩，道：「這丫頭姿色倒是不錯。」

老太監本來篤定眼前的「侯爺」是為了「隨安」而來，但現在看到對方居然對旁邊的女孩也感興趣，稍微有些驚訝，不知該如何接茬。

彭余順勢問道：「這丫頭幾兩銀子可以帶走？」

「彭爺，您這是……讓老奴難做啊，要不……您去找上面的人談生意？老奴不跟您多嘴多舌了。」

或許是老太監察覺事情不一般，開始打起了退堂鼓。

就在老太監准備把帶來的女孩子全部帶走時，雲柳和熙兒擋到他身前，老太監嚷嚷起來：「這里是官衙，你們要干什么？」

熙兒抽出寶劍，沖著老太監比劃一下，旁邊雲柳將東廠腰牌展示給老太監看，老太監瞬間臉色就變了。

沈溪冷冷一喝，問道：「怎么，閣下不想做買賣了？」

「幾位爺，你們這是……嘿，小人怎敢跟您老為難？」

老太監無比緊張，剛開始他以為是有錢人前來買姬妾，後來又認定是「隨安」的親朋故舊前來搭救贖人，此時看到東廠腰牌，想法又變了，覺得事情可能跟廠衛查案有關，眼前的年輕人來頭不小。