張苑很快便見到朱厚照。

這次並非是張苑主動求見，而是受傳召而至，因此張苑神色緊張，心跳加，生怕朱厚照出言為難。

「……你把司禮監的事情都處理好了？沒什么遺漏的嗎？」

朱厚照語氣中帶著試探，懷疑張苑有謊報的意思。

張苑惴惴不安，小心翼翼作答：「回陛下，奴婢把積壓的奏疏都已批閱完畢，六部和地方衙門開始遵照執行，目前未聽說出岔子。」

「嗯。」

朱厚照微微點頭，算是認同張苑的說法，隨即又問，「朕提出的基本國策，要在明年將草原徹底平定，估摸來年開春後就會出兵，糧草和兵器可已籌備妥當？」

張苑一聽頓時頭大如斗，戰戰兢兢道：「陛下，這是戶部、兵部和工部的事情，不在奴婢職責范圍之內。」

朱厚照怒道：「難道兵部沒上疏，把具體數字報上來？」

張苑仔細一回想，似乎記起果真看過類似的奏疏，當時留意沈溪是以兵部尚書名義所上，只是因為這幾天他要批閱的奏疏實在太多，顧不得那么多，對於其中細節知之不詳。

「陛下……是奏報了……」

張苑不敢隱瞞，畢竟朱厚照已當面詢問，必然知道個中內幕，謊報的話要負一定責任。

朱厚照道：「那你說這件事跟你無關？當時兵部報的是多少數字，內閣如何票擬，你最後又是如何批復的？一次給朕說清楚！」

張苑冷汗「唰」地一下就流了出來，對他而言，就好像是一次人生大考，像他這樣的門外漢處置國事原本就一竅不通，就連朝中為官幾十年的老臣，乍然入閣尚且需要有人引導栽培，依然很長時間才能適應。

張苑以前雖曾掛秉筆太監的名頭，但因劉瑾擅權，根本沒給他進司禮監問事的機會，如今沒人教他，只能是摸著石頭過河，把事情草草處置完畢都算不錯了，涉及細節，完全不知該如何應對。

「嗯……」

張苑凝目思索，全力回憶那份奏疏，但怎么想都記不起其中內容，連自己怎么朱批的都忘記了。

「砰！」

朱厚照猛然一拍桌子，喝道：「這就是你所謂的處理好了？你是把朕當白痴？還是你自己是白痴？」

張苑「噗通」一聲跪在地上，磕頭不迭：「陛下，奴婢確實批閱過，當時是按照內閣票擬所回，因為時間太緊，而內閣積壓太多的奏疏都需要奴婢處置，奴婢一時間不記得內容，可否容奴婢回去查詢一番？」

朱厚照瞬間不說話了，場面異常安靜，氣氛有些冷，張苑一邊出汗一邊打寒顫。

朱厚照道：「或許朕讓你來擔當重任，有些為難你了，以你的能力，在朕身邊當個不管事的近侍還行，讓你處置國事……哼哼。」

張苑聽出朱厚照言語中對自己的失望，趕緊伏地叩請：「陛下，奴婢就算鞠躬盡瘁也絕對不會辜負您的信任，只是……請給奴婢一點時間……」

朱厚照一擺手：「左右一個月，現在已有半個月了吧？剩下半個月時間，你最好把所有事情辦妥。」

「是，是！」

張苑突然感覺到自己有了保住差事的希望，連聲應允。

朱厚照莫名其妙怒：「還跪在這兒做什么？朕問你的事情，趕緊去查明白，難道要朕親自去司禮監找奏疏底本？如果你到最後依然糊里糊塗，這差事你也不用當了，朕罰你去守皇陵！」

「奴婢這就去！」

張苑趕緊從地上爬起來，匆忙出了豹房，一溜煙往皇宮去了。

等張苑走後，朱厚照仍舊在生氣，小擰子從簾子後走了出來。

小擰子見朱厚照很生氣，說話小心翼翼：「陛下，幾位娘娘都已梳洗打扮完畢，等著跟您一起看南戲，派小的前來稟告……」

朱厚照點頭：「行，朕知道了……張苑那狗奴才，真是氣煞朕也！」

小擰子暗自竊喜，如果張苑這個臨時的司禮監掌印不合格，朱厚照肯定會另行選人，以朱厚照喜歡提拔年輕人的風格，他未嘗沒機會當上司禮監掌印。

小擰子勸說道：「陛下，您消消氣，張公公剛執掌司禮監，必定很多事尚未弄清楚，不妨給他一點時間。」

「給他什么時間？」

朱厚照怒道，「難道司禮監是給他慢慢學習成長的地方嗎？他現在要幫朕管理朝政，但看看他這模樣，一問三不知！也罷，這件事朕不想再提，你不用到內宅去伺候，你回一趟皇宮，去司禮監盯著，有什么情況第一時間回來通知……朕要問的事情，不管多晚都要知曉……」

……

……

小擰子可不打算幫張苑。

不過朱厚照的吩咐他只能無條件遵從，當即匆忙進宮，到了司禮監，沒等入內，便見里面有燈光和晃動的人影映在窗戶紙上。

「真夠忙活的……」

小擰子心里無比得意。

等他推門入內，便聽張苑在那兒嚷嚷：「快找，就在那些批復過的奏疏里面，一定要把兵部那份奏疏找出來，找不到通通砍頭！」

小擰子道：「張公公可在？」

張苑聞言轉過身，見是小擰子，心里來氣，雖然小擰子是朱厚照跟前的紅人，以前他不敢得罪，但現在仗著自己司禮監掌印的身份，見到小擰子沒了之前的恭謹，怒目而視：「擰公公，好大的膽子，司禮監重地你也敢擅闖？信不信咱家……」

小擰子冷笑不已：「張公公莫非還要對咱家濫用私刑不成？咱家可是奉了皇命而來！」

張苑身體突然一哆嗦，突然意識到，自己只是個紙糊的老虎，就連小擰子說話也比他有底氣。

張苑黑著臉，盡量壓低聲音：「陛下讓你來作何？」

「陛下說了，他老人家要問的事情，今日不管多晚都要奏報上去，派咱家來盯著張公公，若是你辦事不力……哼，張公公可知下場？」小擰子趾高氣揚道。

張苑心里怵，不過他很快想到一個能幫自己的人。

「這件事本為兵部所奏，不管陛下是如何知曉的，只要我去問大侄子，不就什么問題都解決了？」

張苑頓時恢復了信心，扁扁嘴道：「擰公公先在這里等候，咱家辦事去了，相信要不了多久便可處置完畢，到時候跟您一道去面聖！」

「行，你去吧！」

小擰子壓根兒不想理會張苑怎么辦事，一擺手，往屋子中央的太師椅上一坐，翹起二郎腿來，顯得無比得意。

張苑心道：「你小子等著，我出宮去見我那大侄子，把事情處置完，就去見陛下……陛下問我你在哪兒，我就說你小子開小差，回到宮中就不見人影，也不知做什么去了！」

想到這里，張苑快步走進隔壁的司禮監掌印房，然後由後門出去，直奔午門。