……
……
入夜後，京城內一片寧靜。
張苑坐在馬車里，想著見到沈溪後該怎么說話。
「……我這大侄子，脾氣可不是一般的倔，上次見我態度有些不好，言語間生齷蹉，這小子好像懷恨在心……這次上門不等於說我對他服軟了，不向他賠禮道歉的話，他能幫我？」
「賠禮道歉倒還好說，就怕這小子越蹬鼻子上臉，完全不把我這個叔叔放在眼里可如何是好？」
張苑非常擔心，等到了沈府門前，讓人上前去敲門。
很快朱起出來，見是張苑，非常好奇：「閣下……是宮里來的？」
「怎么，不認識咱家？」
張苑非常惱火，厲喝道，「咱家乃司禮監掌印張苑，特地來府上拜會你們沈尚書……讓咱家進去！」
朱起一頭霧水，他知道官場一點事情，但至於司禮監掌印是干嘛的就不太清楚了，不過這位是宮里的大人物他倒是明白。
「公公稍候，容小的進去通稟！」
就在張苑准備脾氣時，大門「咣」一聲重新關上，張苑愣在那兒，沒明白過來怎么回事：「我堂堂司禮監掌印，連個尚書府門子都敢對我不敬？」
過了很久，朱起才出來，點頭哈腰道：「這位公公請見諒，老爺今日並不在府內，所以……」
「你什么意思？不在府內？他能去哪兒？不會是躲著不見咱家吧？咱家可是奉皇命而來！」
張苑只能搬出正德皇帝當自己的護身符。
朱起苦笑道：「就算您是陛下派來的，老爺真不在府上，要不……您去兵部衙門看看？又或者是軍事學堂，反正您請回……」
這次朱起說完，不再跟張苑廢話，直接又把門關上了。
「你這殺千刀的，居然敢對咱家不敬，信不信咱家殺了你？」張苑在門口大吼大叫。
跟隨而來的侍從有些看不過眼，為者拱手道：「公公，沈大人府上門子定不敢隨便捏造事實，既然他如此說了，那沈大人定不在府上，您還是趕緊到沈大人常去的地方找尋。」
「氣死咱家了，氣死咱家了！」
張苑幾乎是被侍從拉著離開沈府大門。
等張苑上了馬車，附近巷口探出個腦袋來，確定事情緣由後，那人趕緊騎上拴在附近院子里的馬匹，第一時間把消息傳遞出去，由專人通知沈溪。
……
……
沈溪當日沒在府上，也沒有在惠娘處，而是留宿雲柳的小院。
沈溪在睡夢中得知張苑到府上拜訪的事情。
「老爺，張公公口中說皇命在身，卻不是從豹房出來直接到的沈府，而是先進宮再從宮里出來……陛下一直留在豹房不出，張公公所言應不實，但他應該是有要緊事才會深夜上門拜訪……」
由於手下調查得很全面，雲柳連張苑自何處而來都一清二楚。
沈溪整理了一下思緒，道：「他突然來找我，定是差事出了問題，陛下委派給他的差事完不成，只能求助於我。」
「那老爺是否見他？」雲柳請示。
沈溪問道：「這會兒他人去了何處？」
雲柳道：「說是往兵部衙門去了，若他在兵部找不到人，應該會前往軍事學堂，又或者直接回宮……老爺若現在去截他，應該能截住。」
「不必了！」
沈溪一擺手，「身為司禮監掌印，連陛下安排的一點小事都完不成，誰也幫不了他……他一邊想攥緊手中權力，竭力排斥我，一邊卻又想在我這里尋得幫助，真以為自己比得上當初權勢滔天的劉瑾？」
雲柳請示：「那今晚應如何防備？怕是張公公會繼續在京師各處找尋老爺您。」
「盯住他行蹤便可，若所料不差，他會前往豹房面聖……讓豹房內應把消息帶出來，報知他面聖的結果便可！」
沈溪吩咐後，雲柳馬上下安排人做事，而沈溪被喚醒後，一時間了無睡意，干脆起身來到書房辦公。
……
……
張苑接連走了沈府、兵部兩處，都沒找到沈溪，非常懊惱。
「公公，既然這里也未找到沈大人，估摸沈大人是在軍事學堂那邊，要不要現在趕過去？」侍從領請示張苑。
張苑一擺手：「咱家算是看出來了，沈之厚是在躲咱家……躲得了初一，他躲得過十五嗎？也是咱家錯信了人，先前他非但不在陛下面前舉薦，當咱家遇到困難時，居然選擇避而不見。」
侍從領道：「公公，咱們現在不知沈大人究竟在何處，怎知道他是故意避而不見？公公若不想繼續找尋的話，不妨由我等去找尋。」
張苑惱火地道：「算了，先回宮，看那些廢物是否把奏疏找到。」
就在張苑准備自大明門回宮時，突然記起什么，回頭看著侍從領：「你說，現在內閣輔謝於喬人在何處？」
侍從領好奇地問道：「公公為何要問謝大人？」
「這不是明擺著的事情嗎？姓沈的不肯幫忙，只能去找謝於喬！當初票擬便是謝於喬書寫，咱家去見他，順帶可以問問他對這件事的看法，再去面聖不就行了？」
張苑腦中靈光閃動。
沈溪不好對付，謝遷則未必……畢竟自打他執掌司禮監以來，獲益最大的是內閣，不管於公於私，謝遷都不會袖手旁觀。
侍從領道：「公公，沈大人都見不到，謝閣老能行嗎？」
「哼！你知道個屁，姓沈的心高氣傲，當初咱家沒給他好臉色看，定懷恨在心，而謝於喬就不同了，內閣輔負責的工作正好跟咱家對接，咱家能見他已經算是給面子了……說起來，咱家當上司禮監掌印後還沒去拜會，正好這次去見見，順帶問問他的意見！」
侍從腦這才恍然，道：「公公，據小人所知，謝於喬在長安街有一處小院，平時若是輪值宮中，他從皇宮出來就住在小院里。若是小院中尋不到，恐怕就要到謝府去找人了……」
張苑點頭：「咱家也去過他的小院，但忘記具體位置了，你們帶路吧！」
「公公請！」
幾名侍從都是張苑精挑細選而來，全都是東廠番子出身，這些人最厲害的就是消息靈通，張苑做事無形中方便許多。